Евгений Кукаркин - Мы оба очень разные
- Сколько?
- На все прибавлю тысяч десять-двадцать...
- Баксов?
- Да.
- Хорошо..., я согласен.
Каштан еле-еле выполз с кресла и пошлепал к двери. Так и ушел не попрощавшись.
Меня вызвал к себе директор института.
- Игорь, ты кажется отправляешься в экспедицию, чтобы сдать компании месторождение?
- Да, Владимир Андреевич.
- И как ты это мыслишь?
- Я договорился с радиослужбой института и Полян, что при прибытии на месторождение, сразу вывешу радиомаяк. Пусть топографы фирмы сразу поймают точку и начнут разметку к ней дороги, а потом, по возможности, притащат технику.
- На карте где это примерно?
Директор отодвигает на стене шторку и передо мной возникла превосходная карта Архангельской области, в крупном масштабе.
- Где то здесь за рекой.
Я умышленно очерчиваю пальцем большой круг.
- Здесь ничего нет, три года тому назад здесь были изыскания... Ты нас не обманываешь?
- Я же говорю, я вывешу радиомаяк.
- Ладно. Все равно плохой район. Между Полянами и им стоит река.
- А вы подтяните технику с этой стороны.
Владимир Андреевич мучительно размышляет. Я понимаю почему. Здесь полно болот и глухих лесов. Пробиваться через них тяжело. От Полян конечно легче, если навести мост.
- Слушай, почему бы тебе в этой экспедиции не провести с собой партию наших людей, пусть они там разобьют лагерь, будут пилить лес и начнут разметку и съемку местности.
- Их убьют.
Директор от неожиданности открывает рот и смотрит на меня.
- Как это? Кто посмеет?
- Есть такие люди, они захотят с моей помощью подольше проконтролировать это месторождение, чтобы ограбить его и естественно других пока не пустят.
- Кто же посмеет встать на пути Баера?
- Каштан...
- Так.
Директор идет к своему креслу, падает в него и задумывается.
- Хорошо, отправляйся в экспедицию, - наконец решает он.
Маша стоит рядом и смотрит как я просматриваю снаряжение.
- Ты собираешься в тайгу, на свои места?
- Да.
- Не хочешь меня с собой взять?
Сразу же уронил рюкзак на пол.
- Тебя?
- Да, меня. Я тоже хочу пройтись и посмотреть на это чудо природы.
- Маша, там очень тяжело... Тяжело вынести комарье и гнус, холодные ночи, работу с кайлом и лопатой и к тому же я буду не один.
- Кто еще с тобой идет?
- Ребята Каштана.
- А этим то что надо?
- Как и другим, ограбить месторождение...
- И ты это допускаешь?
- Я бы с удовольствием не допустил. Но Баер сделал слишком опрометчивое решение разрешив Каштану прибрать к рукам институт.
Она раздумывает над моими словами.
- Не значит ли это, что Каштан будет воровать камни для себя?
- Так и значит.
- Я поеду с тобой тоже, - решительно говорит она.
- Это опасно.
- Ничего, выдержу.
- Хорошо. Давай готовиться. Мне еще надо утвердить тебя в состав экспедиции...
Она кивнула головой.
- У института найдется для меня снаряжение?
- Есть, я тебе сам отберу что нужно. Только прошу, в походе не пищать и выполнять мои требования.
На вокзале, у вагона, нас встречает Каштан со своими телохранителями и несколькими молодыми людьми.
- Привет, Игорь.
- Здорово, Каштан.
- О... Мадам, - Каштан увидел Машу и склонился в поклоне, Здравствуйте, уважаемая Мария Кирилловна. Я только недавно узнал, что вы решитесь на такое длительное путешествие. Чтобы поберечь вашего мужа, я постарался выделить ему в охрану трех молодых людей. Знаете, сейчас в лесах неспокойно... Теперь они будут надежно охранять и вас. Хочу представить этих мальчиков... Федя...
К нам подошел увалень с огромным рюкзаком.
- Это Федя, отлично разбирается в топографии. А это, Миша и Георгий. Мальчики много раз бывали в тайге, поэтому вам обузой не будут.
Две здоровые неряшливые фигуры подходят к нам и протягивают руки.
- Мария Кирилловна, - обращается к Маше Каштан, - я так сказать, хочу вам сделать презент. Эй, дайте сюда, - один из охранников передает в его руки продолговатый предмет в брезентовом чехле. Каштан почтительно преподносит его моей жене. - Вот, возьмите.
- Что это?
- Это ружье, отличное легкое ружье, типа Манлихер, там внутри чехла паспорт на ваше имя.
- Но у меня такой тяжелый рюкзак. Мне не донести.
- Ничего, ребята помогут. В лесу всегда опасно, звери..., люди. Будете себя чувствовать более защищенной. Игорь, возьми коробку, положи куда-нибудь к себе.
- Это патроны?
- Да. Время осталось пять минут. Давайте рассаживайтесь по вагонам. Счастливого пути.
У нас с Машей двух местное купе. Мы только раскидали вещи по полкам, как вагон дернулся и мимо поплыли дома... Я взял в руки ее новое ружье, вопросительно посмотрел на Машу.
- Можно посмотреть?
- Посмотри.
Отстегиваю брезент и вытаскиваю разобранное охотничье ружье. На пол падают документы. Передаю их Маше. Пристыковываю ствол к прикладу и чувствую легкость оружия. Несколько раз спускаю курки.
- Отличная вещь.
- Может она и отличная, но когда ты будешь тащить на себе камни, эта вещичка покажется тебе пудовой гирей, - замечает Маша.
- Кто тебе сказал, что ты будешь тащить на себе камни?
- Это решила я.
- А недавние слова о грабеже. Может что-нибудь резко изменилось в твоей головке.
- Ничего не изменилось. Я не уважаю грабителей, воров и эти кристаллы, которые я найду, отдам фирме. Папа сказал, что даже заплатит за это.
- Тебе нужны деньги?
- Нет, - она заколебалась, - но вообще то деньги всегда нужны. И все же, я иду не за этим, хочу прочувствовать радость находок, красоту камней, узнать чем дышат искатели приключений в непроходимых лесах.
- Это тебе все будет.
Я стал разбирать ружье.
На станции Клюево много народа. Я сразу вычислил Баеровских соглядаев, что шныряли вокруг. Они тоже не остались в долгу и мы почувствовали серьезную слежку.
- Нам бы надо избавиться от этих типов, - кивает мне, на идущую за нами пару мужиков, Федя.
- Доберемся до леса, запутаем следы...
- Ну-ну. Я ведь в лесах не первый раз хожу. Смотря на кого нарвемся. Лучший способ к слишком надоедливым - набить им морду, отогнать или... перестрелять.
Маша вздрагивает от этих слов.
Вышли за поселок и сразу сделали привал. Я натягиваю накомарник, подгоняю перчатки, снаряжение, стараясь не оставить на ружу ни миллиметра кожи. Тщательно проверяю одежду на Маше. Миша и Федя вытащили из рюкзаков... автоматы "Узи" и повесили их на шею, Георгий, достал мешок деталей и собрал из него короткоствольный карабин с оптическим прицелом.
- А вы неплохо вооружились, - заметил я.
- Так в лес же идем, - ответил Федя.
Я тоже собрал Машин "Манлихер", зарядил его и повесил себе на грудь.
- Все, готовы?
- Нет, погоди, - жестом останавливает Федя, - надо еще пугнуть преследователей. Гоша, пойдем со мной.
Они уходят и минут через двадцать грохнул выстрел и трелью прокатилась очередь. Когда они вернулись, Федя качнул головой.
- Пошли.
- Отогнали их?
- Удрали, как котята, благо избы недалеко.
Отряд растянулся цепочкой, впереди я, за мной Маша, Гоша, Миша и последний - Федя.
Я веду экспедицию зигзагом, стараясь запутать следы. Плотная одежда, спасает от комаров и гнуса, но не спасает от жары. Майка и рубашка промокли так, что пот струится по телу и все течет в сапоги. Я оглядываюсь. Маша с трудом переставляет ноги, ее накомарник так обметан гнусом, что не видно лица, полу брезентовая куртка покрылась неровными пятнами выступающего пота.
- Стоп. Отдых пол часа.
Маша с усилием скидывает рюкзак и падает на землю. Гоша и Мишка валятся к деревьям. Федя подтягивается ко мне, этот выглядит ничего, хотя его одежда темна от пота.
- Почему остановились, начальник?
- Федя, мне чего то неспокойно. Нужно проверить нашу тропу...
- Понял. Это мы сейчас...
- Стой. Нам шуметь сейчас не надо, лучше затаится. Вернись лучше назад, там в ста метрах подъем на возвышенность с него можно далеко все увидеть. Постарайся рассмотреть западную часть леса. Там есть прогалины, где мы шли, может что увидишь...
- Сделаю, начальник.
Федя сбрасывает свой рюкзак и исчезает среди деревьев.
Он явился через сорок минут и сразу зашептал мне на ухо.
- Идут, сволочи, след в след идут. С ними две собаки.
- Много народа?
- Человек десять насчитал. Может там и больше, просто грамотно идут. Впереди собаки с поводырями, а метрах в тридцати и сам отряд. Хорошо вооружены, мать их, все автоматами АК.
- От нас... насколько?
- Километр будет.
- Подъем, - командую лежащим. - Быстро вставайте, уходим.
Маша с трудом поднимается, Гоша и Миша вскакивают и озираются.
- До воды бы нам добраться, - говорит Федя, - сбить след.
- До воды еще далеко. Вперед.
Опять я иду впереди, теперь не до зигзагов, надо быстрей избавиться от преследователей.
Через два часа слышу сзади голос Маши.
- Игорь, стой.
- Что случилось?
