Истории города Бостона - Леонид Спивак
Городские хроники
1911, 4 июля. Самый жаркий день в бостонской истории. Температура достигла 104 градусов по Фаренгейту (40 градусов по Цельсию).
1912. Опубликована автобиография Мэри Энтин «Земля обетованная», ставшая первым на английском языке бестселлером, созданным эмигрантом из России. Энтин рассказывала о своем детстве в Полоцке и о вхождении в новую бостонскую культуру.
1913. Открылся городской зоопарк (Franklin Park Zoo).
1913. Открылся Детский музей (Children's Museum).
1913. При прокладке метро на улице Бойлстон рабочие обнаружили на десятиметровой глубине многочисленные деревянные сваи и запруды для ловли рыбы. Возраст археологической находки был определен в 2500 лет, что сделало это индейское сооружение древнейшей постройкой в Массачусетсе.
1915. Возведен первый в городе небоскреб. Башня здания таможни (Custom House) достигла высоты 150 метров.
1917. Бостонский симфонический оркестр осуществил свою первую звукозапись. Фонограмма содержала финальную часть Четвертой симфонии Чайковского.
Великий Понци
Основная причина мирского зла заключается в том, что Бог создал недостаточно денег
Г. Гейне
Среди множества историй, которыми так богат итальянский район Бостона Норт Энд (North End), не последнее место занимает жизнеописание самого успешного мошенника за всю историю города. Как известно, Остап Бендер знал четыреста сравнительно честных способов отъема денег у граждан. Его американский коллега использовал меньший набор средств, но достиг гораздо больших высот. Он вошел в историю как изобретатель всемирно известных финансовых пирамид.
Карло Пьетро Джованни Гильермо Тебальдо Понци (Ponzi) родился в Италии в 1877 году в добропорядочной семье. Однако уже в годы учебы в университете он испытывал сильное желание иметь много денег без особого труда. Деятельность молодого Понци вполне можно охарактеризовать словами Остапа Бендера, обращенными к одному из детей лейтенанта Шмидта: «О профессии не спрашиваю, но догадываюсь. Вероятно, что-нибудь интеллектуальное. Судимостей за этот год много?»
Когда в 1903 году молодой эмигрант сошел на берег Нового Света, у него в кармане лежало два с половиной доллара. Но, как вспоминал впоследствии сам Карло Понци, мечта о миллионе никогда не покидала его. Путь «итальянского комбинатора» поначалу лежал в Канаду, где его бурная деятельность вскоре привела к банкротству одну из монреальских финансовых фирм. В 1909 году Понци был осужден за мошенничество на три года, но выпущен через двенадцать месяцев за хорошее поведение. Уже через десять дней досрочно освобожденный нарушил закон, попавшись на перевозке через американскую границу нелегальных иммигрантов. Понци пришлось провести еще два года в тюрьме Атланты. Мечта о миллионе по-прежнему оставалась далека от осуществления.
В 1914 году Понци переселился в Бостон. Здесь, познакомившись в трамвае с дочерью бакалейщика красавицей Розой, он незамедлительно женился и получил в приданое небольшую лавку. Однако бакалейная торговля под руководством Понци приносила одни убытки. Чтобы сводить концы с концами, незадачливый итальянец нанялся на рядовую должность в компанию оптовой торговли Пула. Но и здесь дела не заладились из-за плохих отношений с сотрудниками. Тогда Понци задумал издавать международный коммерческий журнал, однако бостонский банк «Ганновер Траст» отказал ему в кредите. В глазах многих, кто знал его, Чарльз Понци выглядел заурядным неудачником.
И все же страстное желание разбогатеть без праведных трудов не позволяло опускать руки. Надо было только нащупать удачу. Работая в компании Пула, Чарльз Понци однажды обратил внимание на купоны Международного почтового союза. В качестве эквивалента почтовой марки такой купон стоил на несколько центов дешевле в европейских странах, где был высокий уровень инфляции после Первой мировой войны. Покупая купоны в Германии или Италии и перепродавая их в США, можно было получать некую прибыль. Однако Понци не интересовали мелкие спекулятивные операции. Ему, как и всем другим «великим комбинаторам», нужен был миллион. И по возможности сразу, а не частями…
Юлий Цезарь стал во главе Рима в сорок девять лет. Леонардо да Винчи создал Джоконду в пятьдесят один год. Гарибальди добился своих самых громких военных побед в возрасте пятидесяти трех лет. Чарльз Понци приобрел титул «великого итальянца» к сорока двум годам.
Вначале по Бостону разнеслись невероятные слухи, что в небольшой конторе в Норт Энд выдают ваучер, гарантирующий пятидесятипроцентную надбавку к вложенной сумме через девяносто дней. Интересующимся туманно объясняли что-то о конвертируемости марки (почтового купона). Впрочем, приходивших в контору Понци мало волновали тонкие финансовые механизмы. Клиентов влекла туда жажда быстрого умножения капитала.
Чарльз Понци
По своему устройству предприятие Понци мало чем отличалось от конторы «Рога и копыта» или от пресловутых товариществ с ограниченной ответственностью, выраставших как грибы на постсоветском пространстве. Однако деньги по вкладам выплачивались регулярно, что приносило Понци все новую известность и новых клиентов. Когда слава Чарльза Понци вышла за пределы итальянской общины, им заинтересовались бостонские журналисты. Газетные заголовки восторгались: «Кудесник почтовой марки», «Финансовый гений из Норт Энд» – более удачной рекламы для своего предприятия не мог бы желать и сам «великий комбинатор».
Лучшим из авантюристов становится тот, кто тонко чувствует человеческую природу. Понци играл без промаха. Наращивая успех, «бостонский волшебник» сократил срок выплаты по ваучерам до сорока пяти дней. Таким образом, любой вложенный капитал удваивался всего через три месяца. Финансовая Америка не знала ничего подобного. К Понци поспешили самые завзятые скептики.
Лишь узкие специалисты понимали, что разговоры о разнице в курсе почтовых купонов – чистый блеф. Ничтожный процент прибыли с купонов не мог служить источником сказочных пятидесятипроцентных надбавок. «План Понци», ставший впоследствии в Америке нарицательным названием, был прост, как все великое. Дивиденды старым вкладчикам выплачивались за счет вложений новых искателей барышей. Между тем международные почтовые купоны были вне пределов юрисдикции американских служб, что позволило Понци некоторое время успешно развивать свою финансовую пирамиду.
«Компания конвертируемых ценных бумаг» (Securities Exchange Company) переехала в новый офис в деловом центре Бостона. В рекламе уже не было нужды. Но даже сам Понци не ожидал богатства такого размера, внезапно пришедшего к нему. Офис компании был в буквальном смысле завален деньгами. Сотрудники Понци, в основном родственники жены, не успевали считать банкноты. Сам организатор пирамиды вспоминал впоследствии, что, подъезжая к офису в роскошном кремовом лимузине с шофером, он неизменно видел огромную очередь жаждущих вложить деньги в его предприятие.
Чарльз Понци переселился в великолепный особняк в районе миллионеров, где его досуг скрашивали коллекция лучших итальянских вин и собрание декоративно-прикладного искусства. Гардероб «великого комбинатора» состоял из двухсот костюмов от лучших портных, сотни пар
