Российские гении авиации первой половины ХХ века - Александр Михайлович Вайлов
По второму варианту планировалось лететь через Атлантику. Общая протяженность составила около 14 тыс. км. Третий маршрут был транссибирский, он пролегал через Урал, Сибирь, Дальний Восток, Алеутские острова, Аляску, Сиэтл, Сан-Франциско. Протяженность маршрута в этом случае возрастала до 17 тыс. км. Но зато его можно было разбить на несколько отрезков, не превышающих дальность полета АНТ-4, которая составляла порядка 1200–1400 км. Именно этот перелёт вошёл в историю мировой авиации.
Был определен следующий маршрут: Москва – Омск – Хабаровск – Петропавловск-Камчатский – остров Атту – Сиэтлл – Сан-Франциско – Нью-Йорк. Общая протяженность воздушного пути – 21242 км, из них 7950 км от Хабаровска до Сиэттла – над водой. На этом участке сухопутное шасси предполагалось заменить поплавками, которые удлинили и испытали на морской волне. Поплавки группа обеспечения отправила в Хабаровск, запасное колесное шасси – в Сиэттл, а на Тихоокеанское побережье США – запасные моторы. Они хоть и были немецкого производства, но ресурс их не превышал 60 часов работы. А перелет рассчитывался не менее чем на 150 часов. Техническое руководство осуществлял конструктор В. М. Петляков. С первым пилотом и бортмехаником определились быстро, поскольку ни у кого, кроме С. А. Шестакова и Д. В. Фуфаева, опыта полетов в сторону Дальнего Востока не было. Вторым пилотом для преодоления надводного участка пути был утвержден морской лётчик Ф. Е. Болотов. Аэронавигатором назначили одного из опытнейших в стране авиационных штурманов, 28-летнего Б. В. Стерлигова.
Судьба у каждого участника перелёта сложилась по-своему. Хорошо, что никто из них не попал под незаслуженные репрессии. Болотов в 1936 г. перевелся в Ленинград, в институт метеорологии для специальных полетов. В войну был летчиком-испытателем новых моделей самолетов и начальником летно-испытательной службы при нескольких авиазаводах, умер в 1955 г. Шестаков служил в армии, а летом 1943 г. в чине полковника был сбит и попал в плен, где он скончался. Стерлигов непосредственно участвовал в организации налета советских бомбардировщиков на Берлин 22 августа 1941 г., а в 1942 г. разработал аэронавигацию воздушной трассы из США в СССР через Аляску, Дальний Восток, Сибирь для переброски американских самолетов по лендлизу. В январе 1943 г. он получил звание генерал-лейтенанта. Умер в 1971 г. О судьбе Фуфаева в открытых источниках никаких данных не имеется.
Вылет рекордного самолёта состоялся ночь 7 августа 1929 г. на центральном аэродроме Москвы. Самолет получил бортовое обозначение URSS-300 и гражданское название АНТ-4 «Страна Советов». В комплект морского оборудования самолета включили спасательные жилеты и надувную шлюпку. Для обеспечения возможных спасательных операций с разрешения американцев к о. Атту направили корабль «Красный вымпел».
Вначале полёт происходил нормально. Благополучно заночевали в Омске. Вечером 9 августа были в Красноярске, на пути к Чите ночью произошла авария с вынужденной посадкой в лесу. Экипаж вернулся в Москву и пересел на резервный самолёт. На этом самолёте лётчики прибыли в Хабаровск, где самолёт сменил колёса на поплавки, так как начинался морской этап перелёта. Использование поплавков внесло большие сложности со взлётом, но уже 21 сентября самолёт благополучно стартовал в Петропавловске.
Следующим пунктом являлся американский остров Атту – самый крайний в Алеутском архипелаге. Этот участок длиной 1100 км считался опасным и напряженным. При недостаточной видимости и отсутствии радиомаяков найти маленький остров представлялось сложной задачей. Для облегчения ее решения командование выслало к Атту корабль «Красный вымпел». На нем находился запас горючего для дозаправки самолета. Очередной участок пути длиной 1450 км прошли всего за 7 ч и совершили посадку в бухте Датч-Харбор на острове Уналашка. Здесь советский самолет встретил американский крейсер «Челен».
После отдыха и мелкого ремонта самолёт 27 сентября вылетел в Стьюард на материковой Аляске, а через два дня стартовали в направлении Ситки. Шли над открытым океаном, который гнал волны высотой 15–20 м, но через 5 ч внезапно вышел из строя левый двигатель. О посадке на воду не могло быть и речи. Экипаж дал сигнал бедствия, слил часть горючего, сбросил морской якорь, аварийную радиостанцию и личные вещи и только через два часа болтанки над бушующими волнами добрался до Ситки. Здесь три дня занимались ремонтом двигателя.
Хотя следующий этап проходил вдоль побережья Канады, но договоренностей с канадскими властями не существовало, поэтому лететь предстояло вне территориальных вод на расстоянии 15–20 км от берега, а кроме того, пришлось вернуться и за два дня заменить злополучный двигатель. 13 октября летчики стартовали на Сиэтл, которого достигли через 10 часов. Здесь «Страну Советов» встретила группа американских самолетов. Подрулив к берегу, экипаж был поражен многотысячной толпой встречающих. Кроме американцев, здесь находились руководитель полётов В. М. Петляков и инженер по двигателям Μ. М. Егоров. За 3 дня под их руководством на самолете сменили двигатели и вновь установили колесное шасси.
Дальше маршрут совпадал с благоустроенной воздушной трассой. 18 октября вылетели из Сиэтла и спустя 6 часов приземлились в Сан-Франциско. Здесь экипаж ожидал радушный прием. Русская колония, насчитывавшая более 30 тысяч человек, устроила в честь соотечественников торжественное чаепитие. 22 октября «Страна Советов» отправилась дальше на восток. На высоте 3000 м перевалили Скалистые горы, затем приземлились в Солк-Лейк-Сити. И здесь было много русских, которые встречали летчиков как своих земляков.
24 октября стартовали на Чикаго, куда после совершения промежуточной посадки в Шайенне прибыли 25 октября. Оттуда путь лежал в Нью-Йорк, однако неожиданно прибыла делегация от Генри Форда с предложением посетить Детройт, автомобильную столицу США. Получив «добро» Москвы на этот визит, вылетели курсом, который проходил через о. Мичиган.
АНТ-4 «Страна Советов» летит над озером Мичиган курсом на Детройт
1 ноября «Страна Советов» вылетела из Детройта в Нью-Йорк. На борту находились А. В. Петров и В. М. Петляков. При подходе к городу АНТ-4 сделал круг над статуей Свободы, затем к нему присоединилась эскадрилья американских самолетов, и они вместе зашли на аэродром Лонг-Айленд в 40 км от города. Там их встречала 35-тысячная толпа.
Так был завершен грандиозный перелет Москва-Нью-Йорк, продолжавшийся 72 дня, из которых полетными были 24 дня. В воздухе самолет пробыл 141 час 31 минуту и пролетел за это время 21242 км, в том числе 7950 км над водой со средней скоростью 145,6 километра в час. Среди причин задержек выделялись замены моторов, на которые ушло 20 дней. Экипаж вернулся в СССР пароходом, самолет разобрали и чуть позже отправили тем же путем. В Москву участники эпопеи прибыли 24 декабря 1929 г.
Открытка с портретами членов экипажа первого коммерческого перелета Москва Нью-Йорк 1929 год, США.
Как утверждают специалисты, самолет на открытке больше похож на трехмоторные самолеты США 20-х
