Петр Вершигора - Люди с чистой совестью
17
Очень важным делом, от которого часто зависел успех и организационно-политической и боевой работы партизанского отряда, была связь с Большой землей. При организации отрядов летом 1941 года не всегда была возможность каждый отряд снабдить рацией. Сосед Ковпака, командир Харьковского партизанского отряда Воронцов, в этом отношении был счастливее нашего отряда. У него сразу была надежная радиосвязь. Путивляне же только изредка могли передавать через рацию Воронцова сведения о своих боевых делах. В первом коротеньком рейде из Спащанского леса в Брянские леса в декабре 1941 года командование отряда особенно остро ощущало этот недостаток. Как-то в Брянских лесах, возле будущей "партизанской столицы" Старой Гуты, Руднев, Ковпак и Базыма обсуждали свой первый, небольшой еще опыт борьбы. Они пробыли в лесах около двух недель, а в тылу врага - три месяца с лишним.
- Засиделись ребята, - сказал Ковпак, - До дому рвутся.
- И я так думаю. Надо нам продолжать рейд, - поддержал командира комиссар.
- А куда? - отозвался Базыма.
К ним подошел старик Корниенко - партизан еще гражданской войны, знавший все Правобережье, как свои пять пальцев. Он один заменял отряду сотни проводников и был ходячей справочной книгой и топографической картой отряда.
- А от мы стариков попытаем, - схитрил Ковпак.
Руднев имел на этот счет свое мнение.
- А я так думаю: хотя отряд наш и вырос... - он обратился к начальнику штаба: - Сколько у нас на сегодня с пополнением?
Базыма порылся в полевой сумке, вытащил блокнот.
- Шестьсот с лишком.
Ковпак сказал решительно:
- А все ж таки я думаю, надо нам обратно в свой район. Где нас партия поставила, там и должны мы быть.
Базыма спрятал блокнот в сумку.
- Многовато народу. А лесочки у нас, знаешь, какие...
- Да и зима...
Ковпак весело свистнул.
- А зачем нам леса? Будем по селам...
- Правильно, Сидор Артемьевич. Мы уже выросли из районного масштаба, - сказал Руднев.
- Это верно. Да вот связи нет. Есть же отряды, в которых радиостанции имеются. Вон как у Воронцова.
Корниенко вмешался в разговор на правах ветерана отряда:
- Надо через фронт людей послать.
Руднев подумал.
- Об этом мы давно думаем, старик. Да кого?
- Молодых ребят думали, - дойти-то они дойдут, а обратно вернутся ли? - хитро прижмурил глаз Ковпак.
Корниенко понял командира с полуслова.
- А старых?
Руднев еще мало знал старика партизана. Он не знал еще, что Корниенко не один раз переходил фронт белых и под Касторной, и под Ростовом, и в Донбассе. Но Ковпак знал об удалых делах, которые они совершали в молодые годы, и помнил о них хорошо.
Комиссар ответил на вопрос Корниенко, думая, что тот намекает на Ковпака:
- А старик не каждый доползет. Не можем же мы командира на такое дело посылать.
Корниенко рассердился.
- Зачем командира? Самый старший по годам между вами - я. До Хорошек все дороги знаю. А там и фронт близко.
Руднев посмотрел на Ковпака.
- Как думаешь, командир?
- А вот так и думаю. Жалко со старым товарищем расставаться, а другого выхода нема.
Корниенко облегченно вздохнул.
- Ну вот и добре. Пойду собирать манатки в далеку дорогу.
И он пошел бодрой стариковской походкой по лесу.
Комиссар, глядя ему вслед, тихо сказал:
- Надежный старик.
- Надежный старик? - спрашивал через неделю Корниенко о Ковпаке генерал, командующий крупным объединением армейских частей Красной Армии.
В большом штабе, перед столом, возле которого стояла батарея полевых телефонов, тянулся по-егерски Корниенко. В деревенском полушубке, в облупленной шапке, он подчеркнуто по-солдатски отвечал на вопросы генерала.
- Надежный старик? - спросил генерал.
- Так точно, товарищ генерал, - я его с гражданской знаю.
Рядом с генералом сидел невысокого роста человек, тоже в военном кителе, но без знаков отличия на петлицах. Он, прищурившись, смотрел на Корниенко. Но, увлеченный докладом генералу и хорошо помнивший солдатскую школу, Корниенко смотрел только на генерала. Только когда член Военного совета сказал:
- Ну, это как сказать. Тогда война совсем другой была. Сейчас мы другими мерками командиров мерим... - Корниенко взглянул на него и сразу ответил:
- Так думаю, что и под вашу мерку подойдет, товарищ... - он запнулся, еще раз оглядел говорившего, и лицо его расплылось в широкой улыбке, - ...товарищ Никита Сергеевич... Извиняйте, не опознал вас сразу, товарищ Хрущ?в. На портретах видел вас только в гражданской одежде.
- Ничего, ничего, - сказал Хрущ?в и подошел к карте. - Прошу, продолжайте, пожалуйста, - обратился он к генералу.
Генерал спросил у Корниенко:
- Где же ваш отряд? Вот здесь? - он показал пальцем на карту.
Корниенко немного растерянно глянул на незнакомого масштаба карту. Но тут же, оправившись, бодро сказал:
- Левее немножко будет, товарищ генерал.
- Бои бывали у вас? - продолжал вопросы генерал.
- А как же. Вот в этом месте, где вы изволили показать, тут у нас с танками немецкими бой был.
- Ну и как? - нахмурил брови генерал.
- А так. Пришли к нам в лес два танка, а из лесу ни один не ушел.
- Еще были бои?
Корниенко входил в раж и увлекался.
- Были. А вот тут левее, тут уже пехота на нас наступала. Но наш командир уже на танке воевал.
- На каком танке? - оживился генерал.
- Да на этом же, на немецком. Один мы подорвали, а другой в болото заманили. Вот он у нас и остался. Сами знаете, как на чужой технике воевать, - машина незнакомая, капризная. Одним словом, сами должны понимать...
Генерал улыбнулся.
- Да. Понятно. А где сейчас ваш отряд, покажите.
Корниенко разошелся.
- Вишь, дорогой, отряд-то наш вроде рейсовый, сегодня здесь, - он ткнул пальцем в то место, куда указывал генерал, - а завтра там... - и он загнул дугу на карте километров на полторы тысячи.
Хрущ?в и генерал весело взглянули друг на друга.
- Как же так, сегодня здесь, а завтра там... расстояние-то какое?
- А чего же расстояние... - Корниенко смерил пядью по генеральской миллионке, - расстояние чепуховое...
Генерал, улыбаясь, отошел от карты.
- По скольку километров за ночь делаете?
- Как какой марш. Когда сорок, а когда и пятьдесят верст. А как на хороших конях да по санной дороге, - и все семьдесят отмахаем.
Генерал, а за ним Корниенко подошли к столу. Хрущ?в указал старику на стул, тот присел.
Хрущ?в спросил:
- Какая же помощь вам требуется: оружием? патронами?
Корниенко сразу понял, что задачу Ковпака он уже выполнил.
- Самая главная для нас техника сейчас будет - радио. Патрончиков нам пока хватает, а вот связи нет. А без связи, сами знаете, какая война.
Хрущ?в задумчиво, как бы про себя, повторил его слова.
- Знаем, старик, знаем, какая без связи война...
- Хорошо, рацию мы им дадим, - ответил на вопросительный взгляд Хрущ?ва генерал.
Корниенко не разобрал.
- Это чего? - спросил он без стеснения.
- Радиста с передатчиком, - сказал Хрущ?в.
- Ага. Понятно.
- Только куда вам ее бросать? - спросил, заговорщически подмигнув Корниенко, генерал.
- А зачем бросать? Вы мне только дайте, а я его через фронт живо переведу.
Хрущ?в мягко сказал старику:
- Нет, лучше самолетом. Это и быстрее и надежнее.
Генерал сказал, подведя старика снова к карте:
- Только координаты точные надо. А то, видишь, сам говоришь, твой старик сегодня там, а завтра здесь. - Генерал повторил жест Корниенко на карте. - Точные координаты дать можете?
Корниенко все еще пытался вывернуться.
- А зачем вам координаты? Место условленное я вам сразу доложу. В Даниловой балке каждую ночь на протяжении месяца три костра гореть будут. Вот таким макаром: один костер, другой костер и третий... - он показал правильный треугольник на территории, этак, целой области.
Генерал, не желая обижать старика, сказал:
- Видите ли, координаты - это для летчика. А нам и этого достаточно. Только вот Данилова балка возле какого села?
- Известно, возле хутора Веселого.
- А хутор какого района?
- Известно... Глуховского.
Генерал быстро нашел на карте нужное место, сделал крестик карандашом. Корниенко присмотрелся ближе.
- Я же говорил - вот здесь и будет.
- Ну что ж. Завтра в ночь и полетите. С парашютом прыгать не приходилось? - спросил Хрущ?в делегата.
- Так мне, пожалуй, пешком дорога знакомей...
Хрущ?в твердо сказал:
- Нет. Зачем же. Так быстрее. Да и радистам дорогу покажете.
Генерал снял трубку и сказал:
- Соедините с аэродромом.
На большом снежном поле - полевом аэродроме - готовились к вылету самолеты.
Винт полувоенного, полупассажирского самолета ПР-5 вздымал снег.
С парашютным мешком за плечами стоял Корниенко, а с ним два человека с такими же мешками. Моторы стихли.
Корниенко, бодрясь, подошел к возившемуся у мотора механику:
- Скоро полетим?
