Эдгар Уоллес - Доносчик
- Не знаю, право, что ты от меня хочешь? - произнес он дрожащим голосом. - Что с тобой, Милли?
Оба были так взвинчены, что даже не заметили, как из темноты выплыла чья-то фигура и мгновенно спряталась в оконной нише.
Это был Джон Лесли.
- Да, я знаю, чего ты хочешь, - продолжала Милли. - Ты посылаешь меня в Саутгемптон, чтобы я попала в ловушку? Напрасно! Сам же с Берил ты будто бы отправляешься в Шотландию, а на самом деле отвезешь ее в Канаду!.. Ты уже приобрел пароходный билет на имя Джаксона! Поезд, что доставит вас к пароходу, покидает Густон одновременно с поездом, отходящим в Шотландию! Я помогала тебе в твоих мошенничествах, когда ты обманутую невесту оставлял у церковной двери, а чек ее отца клал себе в карман. Но на этот раз - черта с два!
- Успокоишься ты наконец? - раздраженно спросил он. - Ты с ума сошла! Замолчи, ведь нас могут услышать!
- Все равно все скоро узнают! Ты не поедешь с Берил ни в Канаду, ни в Шотландию, запомни ты это, негодяй! Я - твоя жена. Единственная и законная. И ты едешь со мной теперь в Саутгемптон, или же мне придется поискать Тильмана!
- Тильмана?
- Да, а чему ты удивляешься? - Она зло рассмеялась. - Ты, кажется, не знаешь, кто такой Тильман? Зато я прекрасно знаю!
Фрэнк дрожал, лицо его покрылось смертельной бледностью.
- Ты с ума сошла. Милли, ты не сделаешь этого...
- Ты едешь со мной?
Он немного помолчал.
- Поезд отходит после десяти, - произнес он, успокаиваясь. - Мы должны спокойно поговорить обо всем. Здесь это невозможно. Мы встретимся в клубе "Леопольд" ровно через час!
Видя сомнение в ее глазах, он постарался убедить ее.
- Если я не приду в клуб "Леопольд", то, во всяком случае, ты сможешь поймать меня на станции. В твоем распоряжении целых два часа, если я не сдержу своего обещания...
- Но должна сказать тебе... - начала она.
Он зажал рукой ее рот.
- Молчи, тебя могут услышать! - прошипел он.
Дверь на галерею была открыта. Он поспешно закрыл ее. Когда он вернулся, то понял, что выиграл.
- Итак, через час в клубе "Леопольд". Клянусь тебе, Милли, ты напрасно меня обвиняешь. У меня вовсе не было намерения...
- Ты лжешь, - сказала она уже спокойнее. - Но я все-таки дам тебе возможность исправить ошибку. Если ты не явишься через час в клуб "Леопольд", я буду ждать тебя на станции Густон с двумя полицейскими, которые тебя немедленно арестуют. У меня достаточно доказательств, чтобы посадить тебя на много лет в Дартмур. Пусть тогда все знают - и Джон Лесли, и Фридман...
- Замолчи! И делай, как мы договорились. Все будет в порядке...
* * *
Джошуа Гаррис вернулся в редакцию уже под вечер. Редактор Филд буквально обрушился на него. Он думал, что Гаррис напишет блестящую статью, хотя выжать из него репортаж было невозможно, если упорно не приставать к нему.
Да, занятный человек был Гаррис. Он жадно собирал всякие новости, но трудно было заставить его что-то написать. Казалось, все эти новости он почему-то берег больше, чем личные тайны.
Гарриса можно было заставить только в последнюю минуту написать несколько строк, между тем, как его карманы были набиты маленькими записочками, содержащими самые важные известия, прочесть которые не удавалось никому, конечно, кроме него.
Мистер Филд приложил все усилия, чтобы заставить его на сей раз что-то написать.
- Газетная статья - то же, что игра в кубики, - рассуждал Джошуа таинственно. - Можно сидеть долго и разбирать все по частям. Можно иметь идею и даже представить себе, как это делается, но пока каждый кубик не положишь на нужное место...
- Не читайте мне, пожалуйста, лекций относительно газетных статей! взорвался редактор. - Я, наконец, должен получить от вас статью! Я не требую изысканного стиля, здесь есть люди, которые об этом позаботятся. Пишите, что хотите. Только дайте факты, мы из них сами составим хорошую статью. Статью в полстолбца!
Но Джошуа мрачно и сердито смотрел на него.
- Нет, мистер Филд, не в полстолбца, - сказал он с достоинством. Никак не меньше, чем в три столбца, но я сейчас ее не могу вам дать, мне необходимо собрать все подробности. А их я узнаю в клубе "Леопольд".
- Что это за трущоба? - спросил Филд.
- Да, вы совершенно правы, это - трущоба.
Филда, кажется, не привело в восторг это сообщение.
- Я думаю, совершенно излишне напоминать вам, что статья нужна мне к десяти часам! А если вам некогда ее написать, прошу сообщить по телефону! Если вы не сможете телефонировать, я пришлю вам человека, которому вы все продиктуете...
...Покинув редакцию "Почтового курьера", Джошуа направился к торговому дому Фрэнка Суттона. В конторе обычно оставались двое-трое служащих, которые работали до позднего вечера. Сегодня - тем более: нужно было готовить годовой отчет по экспортной торговле. От швейцара репортер узнал, что в отделе счетоводства работали заведующий и два его помощника.
- Скажите, пожалуйста, мистер Гаррис, - поинтересовался швейцар, - что это за история с капитаном Лесли? Я еще утром слышал, что его арестовали, но после обеда он был здесь, и я видел, как он поднимался по лестнице в контору...
Это было для Джошуа новостью.
- Как долго он был в конторе? - спросил он.
- Приблизительно полчаса. Мне сказали, что он приходил за своими бумагами...
- Был сегодня после обеда еще кто-нибудь?
Швейцар показал ему свои записи.
Так Джошуа узнал, что Милли Треннит тоже была после трех часов в конторе. Приходил и Фрэнк Суттон, который сразу же ушел.
- Суттон?
- Да, он был тут и тотчас же ушел.
Гаррис вошел в ярко освещенную контору, где все служащие еще находились за работой. Заведующий не знал его и поэтому оставил без внимания. Но узнав, что он репортер, заявил, что производит срочный расчет с фирмой в Бомбее. Фирма Суттона посылала туда автомобили в большом количестве, и заведующий получил приказание урегулировать все счета, а деньги сдать в банк на имя Фрэнка Суттона.
- Я сомневаюсь, управимся ли к полуночи. Если бы Тильман работал с нами, мы закончили бы к десяти часам. Но он только недавно явился, совершенно игнорируя работу... Не понимаю этого человека...
- Что, Тильман в конторе? - всполошился Гаррис.
- Если бы он был здесь, то работал бы с нами, - ответил заведующий сердито. - Я уже сказал мистеру Суттону...
- Как странно, - перебил его Джошуа, - что человек в день своей свадьбы вынужден заниматься торговыми делами!
- Мистер Суттон чувствовал себя плохо, у него болела голова, продолжал он. - У него в конторе есть аптека, и он приходил взять лекарства. Должен сказать, сегодня после обеда и вечером я узнал о нем более, чем когда-либо, - разговорился заведующий. - Я полагаю, вы пришли, чтобы собрать некоторые сведения относительно капитана Лесли?
Но Джошуа значительно больше сейчас интересовал Фрэнк Суттон и его головные боли. Оказалось, подобные недомогания шефа - новость для многих его сотрудников.
Заведующий много говорил о Суттоне, о его чрезвычайной любезности, его вежливости, а также заботе о сотрудниках фирмы. Оказывается, дамы, которые здесь работают, покупают цветы, чтобы поставить их утром на письменный стол своего шефа.
Репортер никогда не видел кабинета Суттона и захотел его осмотреть. Ему это якобы было необходимо для статьи, которую он собирался писать.
- Знаете, - объяснил он, - сейчас, когда отношения работодателя и служащих очень натянуты, обществу необходимо знать о человечности Фрэнка Суттона в отношениях со своими подчиненными. Не мешало бы сделать и фотографический снимок кабинета, чтобы затем напечатать рядом с портретом его владельца...
- Если об этом узнают, меня, наверное, повесят, - заметил заведующий, вынимая из кармана ключи.
Он провел мистера Гарриса через темный проход и открыл дверь.
Кабинет производил внушительное впечатление. Большой, богато украшенный письменный стол посреди комнаты, пол покрыт дорогим ковром. Позади кресла мистера Суттона был вделан в стену маленький шкаф красного дерева. Джошуа быстро осмотрел контору, красивый камин, провел рукой по обивке мебели и восхитился дивными шторами на окнах. Погруженный в свои мысли, он машинально попробовал открыть дверь аптечки, но она оказалась закрытой.
- Прошу, не трогайте ничего, - попросил его заведующий.
- Великолепное бюро, и как чисто, как все со вкусом подобрано, пробормотал Джошуа. - Настоящий дворец!
На столе не было никаких рукописей, лежал клочок смятой бумаги. Корзина для бумаг была совершенно пуста. Джошуа заметил на смятом клочке штемпель фирмы и красную печать. Достаточно было беглого взгляда, чтобы понять, что это обертка какого-то лекарства. Теперь репортера интересовал вопрос: что это за лекарство.
- Не можете ли вы показать, как закрываются эти шторы? - попросил он.
Заведующий тут же подошел к окну и взялся за шелковый шнурок, спрятанный в складках ткани.
Маленький листок бумаги с письменного стола мгновенно очутился в кармане мистера Гарриса.
