Мир растений: Рассказы о саксауле, селитрянке, баобабе, березах, кактусах, капусте, банксиях, молочаях и многих других широко известных и редких цветковых растениях - Алексей Всеволодович Смирнов
Высочайшие из цветковых
Мы не знаем, кто первый измерил эвкалипты, поразившись их фантастической высоте. Но почти каждому известно: эвкалипт — высочайшее из деревьев. Его сравнивают с пирамидой Хеопса, со Страсбургским собором, с мамонтовыми деревьями Северной Америки. Если цифра верна, то эвкалипт выше этих памятников, выше всех растений мира. Только никто не может сказать, где найти такой эвкалипт.
Подозревают, что во всем виноват знаток австралийской растительности Ф. Мюллер. Сто лет назад он поведал миру о рекордистах среди эвкалиптов и дал их точный адрес. Первый, 147-метровый гигант обнаружили у подножия горы Боу-Боу в 91 миле от Мельбурна, второй — 152-метровый — в истоках рек Ярры и Литробы. Впоследствии Мюллера часто осуждали за то, что он сам туда не съездил и не измерил высочайшие деревья Земли, хотя написал солидный труд «Эвкалиптография» в 10 частях, которую печатали целых пять лет. Правда, Мюллер назвал точные фамилии своих корреспондентов и считал, что их профессиональный опыт и рассудительность дают гарантию от ошибок. Но вторично найти эти деревья не удалось, хотя их искали сто лет.
Чтобы выяснить истину, в 1888 году объявили конкурс. Денежная награда в 120 фунтов стерлингов была обещана тому, кто найдет 120-метровый эвкалипт (150-метровый уже не надеялись отыскать!). К желанной цели ближе всех оказался австралийский ботаник А. Ховитт. Он отправился в урочище Джипсленд в штате Виктория, которое славилось высокими эвкалиптами, и обнаружил дерево высотой 106 метров. Через сорок лет конкурс повторили. На этот раз требования снизили до 100 метров. Но уже и такого дерева не нашли. Правда, вспомнили, что в 1918 году сотрудник лесного департамента штата Виктория А. Харди называл цифру 114 метров, но оговаривался, что записал ее по памяти.
Споры вокруг эвкалиптов и разнобой цифр в свое время так смутили Жюля Верна, что он из осторожности преуменьшил высоту эвкалипта до 60 метров, что, конечно, явно ниже возможностей этой древесной породы. Совершенно неожиданно в 1950 году встретили и сфотографировали (жаль, что Мюллер этого не сделал!) эвкалипт высотой 97,8 метра. Знаменательно, что нашли его на той же горе Боу-Боу, у подножия которой измерял 150-метровый великан корреспондент Мюллера землемер Д. Робинзон сто лет назад.
Итак, подведем первый итог. Сегодня известные австралийцам эвкалипты немного не дотягивают до 100 метров и, следовательно, не являются высочайшими деревьями мира, уступая хвойным — мамонтовым деревьям Северной Америки. Но все же эвкалипты — самые высокие из цветковых растений. Однако не будем столь категорично отрицать факт былого существования 150-метровых гигантов. Хотя мы и не имеем точных данных, что они были, но и не можем утверждать, что их не было. За сто лет их вполне могли срубить.
В 1939 году в Австралии выгорело два миллиона гектаров лучших эвкалиптовых лесов. Среди них могли погибнуть и нужные нам гиганты. В связи с этим стоит вспомнить, что совсем недавно известный лесовод Э. Менинджер сообщил о 120-метровой акации из Южной Африки, которая была точно измерена. Она сгорела. Что же касается эвкалипта с горы Боу-Боу, то если он на склоне достиг высоты 100 метров, то у подножия горы, на более плодородной почве вполне мог вырасти гораздо более крупный ствол.
Но оставим в покое гигантов. Их не так много. И растут они только там, где ощущается влажное дыхание океана. Австралия же в основном страна сухая, а поэтому и средний австралийский эвкалипт не выше нашей средней сосны. Метров 20–30 или того меньше. Ни в окрестностях Мельбурна, Сиднея, ни в столице Австралии Канберре, которая стоит в гуще эвкалиптовых лесов, ни в жарком Брисбене — нигде высоких эвкалиптов не встретишь. Я, по крайней мере, не видел, хотя по лесам ходил. В австралийских пустынях эвкалипты становятся кустарниками.
Увлечение поисками эвкалиптов гигантских размеров имело далеко идущие последствия. Широкая публика стала думать, что всякий эвкалипт — высочайшее дерево. А то, что они разные и что их в Австралии 522 вида, многим и в голову не приходило. И кое-кому за это пришлось жестоко поплатиться. Незнание этой истины в свое время принесло американцам массу разочарований.
Эвкалипты
Началось с того, что в половине прошлого столетия в Калифорнию завезли душистые семена эвкалипта и некто У. Уокер посеял их на своем питомнике в Сан-Франциско Дерево, казалось, было создано для сухого калифорнийского климата, росло быстро. Но в те годы в Калифорнии шумела золотая лихорадка, и новое австралийское дерево почти никто не заметил.
Наступил 1904 год. Золотой бум стал стихать. Предприимчивые дельцы начали поиски нового объекта для наживы. Вспомнили об эвкалипте. К тому времени по Америке пронесся слух, что запасы дуба в лесах подходят к концу. Эвкалипт на родине называли австралийским дубом. Его древесина отличалась необыкновенной прочностью и нарастала гораздо быстрее, чем у дуба. Бизнесмены быстро оценили перспективу. Начали лихорадочно скупать пустующие, бросовые земли по 15 долларов за акр. Сажали там эвкалипты и продавали в двадцать раз дороже. Покупателям внушали: эвкалипт растет быстро, за десять лет на 25 метров. Через десять лет древесина станет вдесятеро дороже. Не жалейте ваших сбережений, и вы обеспечите себе спокойную и сытую старость. И себе, и своим детям, и внукам!
Эвкалиптовый бум длился меньше, чем золотой. Всего восемь лет. А затем американцы узнали: в Калифорнию завезли не тот эвкалипт, который нужен. Голубой эвкалипт, именуемый по-латыни «глобулюс», растет очень быстро (потому-то и завезли!), но древесину дает посредственную. Дуб она не заменит.
Можно, конечно, исправить положение. Выписать саженцы нужного вида. Посадить заново. Но и эта мера не решит проблемы. Дубово твердую древесину этот вид дает не раньше, чем в сто лет! А тут еще на востоке разведали большие запасы дубовых лесов…
Но дело сделано. На бросовых землях эвкалипты закрепились твердо. Прибавляли в росте по два с половиной метра в год. Впервые в истории голые калифорнийские холмы покрылись лесом. Прошло несколько лет, и к новым лесам привыкли. И многие стали считать, что они росли в Калифорнии всегда. И что эвкалипт — местная древесная порода. Совершенно неожиданно выяснилось,
