Мир растений: Рассказы о кофе, лилиях, пшенице и пальмах - Алексей Всеволодович Смирнов
Лобелии — жители заоблачных высот, где уже нет леса, где нет доброй почвы, а только камни и где обитают уже знакомые нам древовидные крестовники. В молодости, когда лобелия еще напоминает собою невысокую кочку, животные ее основательно объедают. Но, достигнув высоты двух с половиной метров, она уже становится недосягаемой, и тогда рост ускоряется. Цветков хоть и множество, но они направлены несколько вниз и неудобны для насекомых. Хорошо ли, плохо ли опыляются лобелии, доподлинно неизвестно. Достигнув семи-восьми лет, лобелии погибают, единственный раз в жизни выбросив соцветие.
ВОДОКРАСОЦВЕТНЫЕ И РДЕСТОЦВЕТНЫЕ
Те и другие — водные жители. Многолетние травы. Живут в обоих полушариях почти повсеместно: в умеренной и тропической зонах, в субтропиках и субарктике. В глубине воды или на ее поверхности. Если в глубине, то соцветие может подниматься над водой. Другие цветут прямо в воде. У таких пыльца часто вытянута длинными ниточками.
Водные травы разрастаются густыми подводными чащами. Размножаются семенами, но еще лучше вегетативно. Вмешательство человека в жизнь природы переносят по-разному. Если оно невелико, способны разрастаться. Захватывают плесы новых водохранилищ. С помощью человека попадают из одного полушария в другое и там теснят аборигенов. Загрязнение вод переносят болезненно, гибнут массово и быстро. Восстанавливаются с трудом или уходят навсегда.
Первый из порядков представлен одним семейством водокрасовых. В нем около ста видов. Самый видный род — элодея. Во втором порядке ведущее семейство — рдестовые. Тоже сто видов. Самый важный род — взморник, зостера.
Старт и финиш элодеи
Старт элодеи был пугающим. Уроженка канадских водоемов неожиданно и неизвестно как форсировала Атлантический океан и появилась в тридцатых годах прошлого века в реках Великобритании. Английские ботаники поначалу даже обрадовались обогащению флоры. Куратор Кембриджского ботанического сада раздобыл веточку элодеи и бросил ее в Кондуит-канал, который когда-то подавал воду в центр города. Оттуда по лабиринту дренажных систем канадская травка проникла в речку Кэм. Вот тут-то и началось.
Элодея пошла гулять по водным путям. Она разрасталась с поразительной быстротой, тесня местные водные травы. Она сразу же уменьшила рыбный промысел, сократила число купающихся. Затрудняла движение барж. Заставляла реки разливаться, как в половодье. Очень быстро стала классическим примером водного сорняка и была наречена водяной чумой.
Внешне водяная чума выглядит совсем не страшно. Нежные гирлянды яркой прозрачной зелени. Листья собраны по три вместе. Здесь же торчат маленькие красные цветочки. И только в тех случаях, когда элодея переполняет реки и выпирает из воды, нежные листочки сворачиваются, буреют, и водоем кажется грязной, загаженной помойкой.
Итак, переполох в Англии продолжался. На речке Кэм, с которой все началось, чтобы волочить баржи, пробиваясь сквозь элодейные сети, приходилось нанимать специальных лошадей. Правительство Великобритании выделило эмиссара по делам элодеи. Он должен был найти способ обуздания водного паразита. Если бы в те годы существовал ДДТ, эмиссар, конечно, не преминул бы им воспользоваться. Но, по счастью, о ДДТ тогда еще не знали, и никакого средства эмиссар не нашел.
Тем временем надобность в этом отпала сама собой. Грозное растение прекратило свой натиск. Снова людям стало свободно купаться и ловить рыбу. Правда, совсем из водоемов чума не исчезла. Осталась равноправной гражданкой водного царства. А в некоторых местах, там, где недавно она заполняла все, теперь с трудом можно было отыскать ее зеленую гирлянду.
С тех пор прошло много лет, но и теперь не совсем ясно, что случилось. Какая сила остановила грозную лавину водного чудовища?
Предположения. Домыслы. Догадки. Обратили внимание на цветки элодеи. Водяная чума двудомна. На одних экземплярах мужские цветки. На других женские. В Англии мужских экземпляров до последних лет не находили. Они остались в Канаде.
Без мужских элодея не дает плодов. Правда, размножается неплохо вегетативно. Отламываются зимующие почки. Вырастают в новые гирлянды. Отрываются кусочки гирлянд и начинают вести самостоятельную жизнь. Могут расти, прикрепляясь ко дну корнями. Могут плавать по воле волн. И все же без плодов растение не в силах процветать вечно. Как стареет и вырождается картофель, если его слишком долго размножают клубнями, так прошла свой жизненный путь и состарилась на чужбине канадская элодея. Так думают сейчас многие ботаники.
Однако в 1879 году под Эдинбургом нашли и описали мужские экземпляры. Значит, появилась возможность получения плодов. Но о новых вспышках водяной чумы пока не слышно. Не помогли, значит, и плоды.
Заокеанская гостья продолжала свое турне по водоемам Старого Света. Уже в 1860 году она появилась во Франции и Бельгии. Через пять лет — в Германии. До конца прошлого века пробралась в Швецию, Венгрию и достигла Западной Сибири. Говорят, что в этом повинны водные птицы. Но иногда и ученые. По крайней мере, в свое время был пойман с поличным некий профессор Шейдвейлер, который потихоньку завез элодею из Англии в Бельгию. Из Тасмании с партией свежей рыбы водяная чума переехала в Новую Зеландию, где тоже наделала немало шуму.
Весь подводный переполох связан с элодеей канадской. Однако в этом роде есть и другие виды. Всего их 17. Распределение по лику Земли странное. Восемь видов — жители Южной Америки — встречаются к югу от Панамы. Остальные девять — в Северной Америке, к северу от Мексики. Ни одного вида — в Центральной Америке. Агрессивна пока только канадская элодея. Прочие ведут себя по меньшей мере скромно. Два южноамериканских вида, у которых есть и мужские и женские цветки, могут давать сколько угодно плодов, но они очень редки и встречаются единично. У элодеи линейной даже на родине не удалось пока отыскать женских экземпляров, а у элодеи колумбийской — мужских. Где уж тут говорить об агрессивности.
Можно было предположить, что станет водным наваждением элодея густая из Аргентины. Именно ее так любят разводить в аквариумах. А долго ли выбросить излишки зелени из аквариума на свалку, куда-нибудь на берег водоема, откуда недалеко и до воды? Но нет, пока только редкими островками растет аргентинская родственница водяной чумы в теплой части Европы. И даже птицы не помогли ей расширить границы своих плацдармов.
Рожденные в бурунах
Зоологи встревожены. Гусей на планете все меньше. Численность их в последнюю четверть века стремительно ползет вниз. Уже созывают специальные совещания по гусям. Особенно не везет черной казарке.
