Шома Нараянан - Еще одна помолвка
– Он никогда не говорил мне об этом, – ошеломленно пробормотала Шуэта. – А мы много раз обсуждали его родителей. Он даже сказал мне, что расстроен, потому что отец и мать «притворяются» женатыми людьми.
– Он и им заявил то же самое. А когда в последний раз был дома, страшно поссорился с отцом. И очень рассердился вчера, когда я пыталась убедить его помириться с ними. Больше я не могу оставаться с Нихилом, потому что чувствую себя так, будто украла у Ранджини сына.
Шуэта долго молчала, пытаясь осознать услышанное. Больше всего она жалела отца Нихила: подумать только, терпеть осуждение собственного сына за грех, которого он не совершал, какая ужасная несправедливость!
– Хотите, чтобы я сказала ему, то есть сказала Нихилу?
Вина панически затрясла головой:
– Нет! Не могу вынести мысли о том, что он узнает! Для меня он больше, чем сын! Меня просто убьет сознание того, что ему все известно!
Шуэта досадливо вздохнула:
– Он поймет, тетушка Вина, и никому никогда не расскажет. Это единственное решение, неужели вы не видите?
Вина снова покачала головой.
– Это убьет меня, – повторила она. – Пообещай, что не скажешь.
Шуэта поколебалась.
– Ты должна пообещать мне, – настаивала Вина. – Иначе мне придется оборвать все связи между мной и Нихилом.
Что только ухудшит положение. И в любом случае, что бы Шуэта ни считала, это не ее тайна. Она неохотно пообещала молчать.
– Но что в таком случае вы хотите от меня? Какой был смысл рассказывать мне это, если вы не хотите, чтобы я все объяснила Нихилу?
– Убеди его поехать поговорить с отцом, – попросила Вина. – Помириться с ним. Если его отец захочет рассказать ему часть всей истории, я не стану возражать. Но Нихил должен сделать первый шаг.
Становилось поздно, и Шуэта вызвала такси, чтобы отвезти Вину в аэропорт. Она даже предложила поехать с ней и помочь получить билет, но Вина отказалась.
– Достаточно я доставила тебе сегодня неприятностей, – сказала она, благодарно целуя Шуэту в лоб. – Благослови тебя боже, дитя мое. Я уверена, что Нихил тебя послушает.
Удивляясь такому необъяснимому доверию, Шуэта помахала ей на прощание рукой. Взглянула на кольцо и несколько раз повернула его на пальце, улыбаясь. Ей придется поговорить с Нихилом.
Глава 9
– Самое малое, что ты можешь сделать, – выслушать меня!
– Я довольно слышал, – процедил Нихил. – Мне неприятно говорить это, но ты понятия не имеешь, о чем говоришь.
– Но тебя даже нельзя назвать незаконнорожденным! Твои родители поженились, так ведь?
– Поженились, но не в этом дело. Они хитростью заставили тетушку согласиться на развод.
Шуэта ответила раздраженным взглядом.
– Она взрослая женщина! Ее не могли вынудить развестись! Неужели до тебя не доходит, что у нее могут быть свои причины, чтобы согласиться?
Не успели слова сорваться с языка, как Шуэта поняла, что подобралась слишком близко к истине.
Нихил качал головой, и хотя голос звучал спокойно, на виске пульсировала вена.
– Да, у нее были причины. Ни работы, ни специальности, родилась в бедной и ужасно консервативной семье: они не приняли бы тетушку, если бы отец выбросил ее из дому. Возможно, умерла бы на улице от голода!
– Нихил, я видела твоего отца. И тетя Вина много о нем говорила. Ты ни за что не заставишь меня поверить, что он принудил ее к разводу!
– Возможно, дело не в нем, а во мне.
– В тебе? Ты угрожал выбросить ее из дома?
– Нет, конечно. Может, ты права, и отец присылал бы ей денег, но она никогда бы больше не увидела меня: у нее не было на меня прав. Я ей не родственник. Может, именно этого она не могла вынести. Пусть она бесплодна, но любила детей. Всю мою жизнь заботилась обо мне, а другой семьи у нее не было. Даже ее родители уже умерли, а с братьями она не особенно близка.
Не знай Шуэта, что это неправда, история показалась бы вполне правдоподобной. Может, оставить эту тему? Но перед ее глазами стояло измученное лицо Вины, и она продолжала:
– Пойми, Нихил, это их дело. Ты никогда не узнаешь, что случилось в действительности. Почему бы тебе не поверить тому, что видишь собственными глазами? Тетя Вина явно счастлива с ними. Иначе согласилась бы приехать и жить с тобой.
– Почему тебе вдруг так захотелось, чтобы я помирился с отцом? – резко спросил Нихил.
– Я говорила! Тетя Вина приехала ко мне и была очень расстроена, я просто пытаюсь помочь. Но чем больше я говорю с тобой, тем сильнее убеждаюсь, что совершенно бесполезно вдалбливать что-то в твою тупую голову!
– А мне кажется, тетушка встревожена тем, что твой отец не согласится на свадьбу, если мои родители вместе с ним не будут контролировать каждый мой шаг. Интересно, откуда у нее взялась эта идея? Боюсь, что только от тебя.
Мысль о том, что она стыдится его происхождения, терзала Нихила с того дня, как они стали встречаться. Шуэта еще не рассказала отцу о помолвке. Он твердил себе, что даст ей время, но она так настаивала на его примирении с родителями, что ему было трудно держать себя в руках.
– Я никогда не говорила с ней о том, что может сказать мой отец! – воскликнула Шуэта. – В самом деле, Нихил, ты слишком далеко заходишь! Даже если мой отец скажет «нет», я все равно выйду за тебя.
Нихил пожал плечами. Его взгляд бы непривычно отчужденным.
– Твой отец возненавидит саму идею о том, что мы можем пожениться, верно?
Шуэта поколебалась. Она была не совсем уверена в реакции отца и подозревала, что тот будет не слишком доволен ее выбором, но весьма затруднительно объяснить Нихилу в его нынешнем настроении, что ее отец имеет вполне определенные мнения по всем вопросам и редко одобряет ее решения.
– Не могу сказать точно, – выдавила она наконец. – Но какое это имеет значение, верно?
Он не ответил.
– Верно, Нихил? – повторила Шуэта.
– Для меня не имеет, – медленно выговорил Нихил. – Знаю, ты постоянно твердишь, что вышла из тени отца, но на деле всегда пытаешься оправдать его ожидания.
– Что?
– Теперь, когда ты обнаружила, что мои родители действительно женаты, все, что тебе нужно, – мое примирение с ними, чтобы представить идеальную семью из книжки с картинками своему отцу. Исправившийся, достаточно успешный сын, родители в законном браке…
Шуэта смотрела на него несколько секунд, прежде чем в ней стал разгораться гнев.
– Если бы для меня это было важно, я бы, прежде всего, отказалась от встреч с тобой! Могла бы следовать своим планам и выйти за Сиддханта или кого-то вроде него. Зачем мне было соглашаться на помолвку?
– Полагаю, дело еще и в том, что тебе нравится спать со мной, – выговорил Нихил, немного помолчав.
Его голос даже не был холодным. Скорее, деловитым. И от этого ей стало еще хуже.
– Не очень-то ты высокого мнения обо мне, так? – спросила Шуэта, стараясь сдерживаться.
– Я мог бы сказать то же самое о тебе, – отпарировал Нихил.
И Шуэта внезапно поняла, что с нее хватит. Нихил не доверяет ей, и что бы она ни сказала, его не убедить. Какая ирония: при том количестве связей, которые были у него в прошлом, скорее у нее были обоснованные причины не доверять ему.
– Может, нам стоит отдохнуть друг от друга, – сказала она и сама удивилась тому, как спокойно это произнесла, хотя ее и одолевали смятенные мысли. Какая-то часть ее сознания боролась с глубокой обидой, тогда как другая задавалась вопросом: не сошла ли она с ума.
Нихил словно оцепенел:
– И все это только потому, что я не собираюсь слушать тебя и бежать к родителям?
Она прикусила губу. Дело не в этом, а в том, что он ей не доверяет, а она не вполне убеждена, что он ее любит. Сделай Нихил в этот момент хоть малейшее движение, она бы с благодарностью бросилась в его объятия. Но он не шевелился, продолжая мрачно на нее смотреть.
– Не только, – ответила она наконец. – Я не верю, что ты действительно хочешь этой свадьбы. Тебе просто удобно, потому что мы так долго знакомы, я знаю о твоей семье все и тому подобное…
Вот она сказала это.
Его лицо окаменело, но она продолжала:
– У нас не слишком много общего. Я не вращаюсь в тех же кругах, что и ты, я вовсе не вписываюсь в компанию твоих знаменитых друзей и вскоре просто надоем тебе…
– Пощади, – отмахнулся он. – Я слишком часто слышал «дело не в тебе, а во мне», чтобы поверить. Но если ты хочешь именно этого, мы на время расстанемся. – И не дождавшись ответа, он сказал: – Дай мне знать, если решишь вернуться.
Шуэта молча кивнула, и Нихил шагнул к двери, но на полпути обернулся, и Шуэта почувствовала, как в ней загорелась надежда. Но взгляд ее любимого мужчины по-прежнему был мрачным, и надежда умерла так же быстро, как родилась.
– Если мы снова станем встречаться, то лишь при условии, что ты не станешь пытаться вмешиваться в те стороны моей жизни, которые тебя не касаются, – жестко заявил он.
– Попытаюсь запомнить, если когда-нибудь поддамся соблазну вернуться к тебе! – горячо воскликнула Шуэта.
