Натали Андерсон - Только сердце подскажет
Ее влекло к нему с самого первого момента, как они увидели друг друга, – так же, как его влекло к ней. Но она отказалась от него – и уже не первый раз. И даже теперь, после той невероятной ночи, вновь отвергла. Она не спорила, не боролась за него. Она просто вежливо согласилась.
Лайэм застыл с веревкой в руке – его осенило: Виктория ведь всегда соглашалась.
Она делала то, что, как ей казалось, хотели другие. Так как он мог знать наверняка, что она действительно была готова отпустить его?
Лайэм бросил веревку на землю и вытащил из кармана телефон. Он не собирался потратить еще один день, прячась от самой большой проблемы в своей жизни.
Виктория не могла поверить в быстрый успех своего бизнеса. Все шло именно так, как ей хотелось, – и она была совершенно поглощена работой, которая отвлекала ее. И помогала сохранить веру. Она уже пережила предательство, развод, изоляцию. И Лайэма она тоже переживет. Другие ведь могут. Другие продолжают искать свое счастье. Та ночь была всего лишь интрижкой, как они и договорились. И ей не должно быть больно. Но это было гораздо больше, чем просто секс. Ее тянуло к Лайэму: он работал так же много, как и она, был таким же целеустремленным, готовым помочь другим. У них было так много общего…
Только он не хотел ее…
Ранним вечером Виктория сидела за уличным столиком кафе, с собой у нее было портфолио с фотографиями самых значительных работ. Ее потенциальным клиентом был парень, который хотел сделать романтический сюрприз для своей возлюбленной – серию красивых карточек-подсказок, которые должны были стать частью изысканного предложения руки и сердца. Счастливица.
– Как вы думаете, ей понравится? – спросил он уже пятый раз, наклонившись вперед.
– Думаю, очень. А я сочту за честь выполнить это для вас.
Его лицо озарилось.
– Мерси. Возможно, если она скажет «да», вы сделаете и приглашения на свадьбу. Мне очень нравятся ваши работы. Я думаю, ей тоже понравятся. Они уникальны.
– Спасибо. – Виктория почувствовала, как ее щеки порозовели от удовольствия.
– Мне нужно идти, иначе моя девушка будет беспокоиться. – Он встал, обошел вокруг стола и наклонился, чтобы поцеловать ее в обе щеки. – Я позвоню вам.
– С нетерпением жду. – Она улыбнулась, наблюдая, как он удаляется вниз по улице.
– Виктория!
Она обернулась, схватившись за спинку плетеного кресла.
Лайэм с ледяным выражением лица уверенно шагал к ней. Еще более загорелый, чем обычно, с горящими глазами – он был просто великолепен.
– Быстро ты нашла замену. – Он посмотрел вслед парню, который только что ушел.
Его слова моментально погасили то волнение, которое она почувствовала еще секунду назад, услышав его голос.
– Да, – неоднозначно ответила она.
Челюсть Лайэма дернулась.
– Он тебе не подходит.
– А кто подходит?
Он посмотрел ей в глаза:
– Я.
Виктория была в ярости. Он заинтересовался ею только потому, что увидел с другим парнем – своим потенциальным соперником.
– Это была деловая встреча, Лайэм, – отрезала она. – Этот парень собирается сделать своей девушке предложение.
– О… – Он сделал паузу. – Прости, я…
– В любом случае ты не имеешь права комментировать, с кем я встречаюсь, или говорю, или сплю, это мой выбор, – прервала его Виктория. – Наша единственная ночь позади. Ты ушел. Все кончено.
Загар не смог скрыть его бледность.
– Я понятия не имел, что это была деловая встреча. Я неправильно все понял и подумал… – Он замолчал. – Я никогда не хотел ставить под угрозу твою работу, – продолжил он, – вот почему и оставался в стороне всю предсвадебную неделю. Я знал, что тебе нужно было сконцентрироваться. Твой бизнес – что-то удивительное. Ты талантлива и заслуживаешь всяческих успехов. – Он отступил на шаг. – Я никогда не стал бы мешать тебе.
В отличие от Оливера, который обижался и считал ее своим конкурентом.
– То есть ты позвал меня только потому, что решил, будто тот парень флиртует со мной? – Виктория еще больше разозлилась. Потому что на нее обращали внимание лишь тогда, когда на сцене появлялся кто-то третий. – Ты знаешь, Оливер хотел жениться на мне только для того, чтобы я не досталась никому другому, – сказала она с горечью. – Он защищал свои инвестиции, а на меня даже не смотрел. – Он действительно не любил ее. Хотел ее, да, но еще сильнее хотел, чтобы она никому больше не досталась.
Глаза Лайэма расширились, и через секунду он нахмурился.
– Ты думаешь, что я и был тем другим? – Он наклонился ближе. – Что мое присутствие как-то подтолкнуло его?
Чувствовал ли Оливер притяжение между ней и Лайэмом? Наверняка.
– Он не собирался делать предложение. Кольцо было семейной реликвией. Он имел доступ к нему в любое время – оно хранилось в домашнем сейфе.
– Но ты сказала «да».
– Потому что они все сидели там. Потому что они ждали этого. Потому что я хотела угодить им и ему. Потому что я была трусихой.
Лайэм глубоко вдохнул, прежде чем сделать шаг вперед и взять ее за руку, увлекая за угол, в тихий переулок.
– Я подошел к тебе не потому, что увидел, как ты разговариваешь с тем, другим парнем. Меня вообще не должно быть в Париже. Я просто бросил свою тренировку и приехал сюда, чтобы поговорить с тобой. Я пришел, чтобы найти тебя.
Так это была не случайная встреча? Виктория остановилась.
– Как ты узнал, где я?
Он долго молчал. Виктория заметила, как на щеках Лайэма заиграла краска. Черт возьми, Лайэм покраснел?
– Я установил одно приложение на твоем телефоне.
Она нахмурилась.
– Какое еще приложение?
– У меня такое же, так что наши телефоны могут отслеживать друг друга. Месторасположение отображается на карте.
– То есть ты тайно следил за мной? – С помощью какой-то системы слежения? – Первоклассный сталкер.
– Да. – Лайэм смотрел вдаль. В конце концов он перевел взгляд на нее. – Я просто не хотел вновь потерять тебя.
Сердце Виктории екнуло. Нет, нет, этого не может быть. Она попыталась задушить в себе эту надежду.
– Лайэм, я знаю, что тебе приходилось много бороться для того, чтобы добиться всего. Но я не хочу быть призом.
Она не хотела быть просто объектом владения – кем-то, кто стоит рядом, хорошо смотрится, поддерживает, когда это необходимо, но у кого нет собственных прав. Она хотела, чтобы ее ценили за то, какая она есть. Чтобы ее желали. Она не хотела быть сексуальным объектом, не хотела, чтобы за нее боролись.
– Ты думаешь, что я так смотрю на тебя? Что я так отношусь к тебе? – Он нахмурился. – Разве я недостаточно хорош для тебя?
– Как ты смеешь? – возмутилась она, на глаза наворачивались слезы злости. – Это именно ты сказал, что у нас может быть только одна ночь. Это ты сказал, что не можешь отказаться от своего образа жизни ради женщины.
– Просто если это интрижка на одну ночь, то легче не впутывать во все это эмоции, – сказал он натянуто.
– Но у нас ведь не могло быть никаких эмоций? – заметила Виктория с сарказмом.
– Чем меньше ожиданий, тем лучше. Я не хочу никому причинять боль.
– Какой ты внимательный.
– Мне хочется так думать, – промурлыкал он низким голосом.
Она наклонила голову и плотнее прижала ремешок сумки к плечу.
– Я бы сказала, что ты просто не хочешь, чтобы тебе было больно.
– Ты не права.
– Я много ошибалась, но только не в этом. – Виктория откашлялась. – Ты боишься близости.
Лайэм рассмеялся.
– Не секса, – вздохнула она. – Бли-зос-ти. Боишься впустить кого-то в свою жизнь. Довериться кому-то. Положиться на кого-то. И работа – это только предлог. Ты не хочешь связывать себя ни с кем обязательствами. Ты даже однажды признался в этом. А причина в том, что ты слишком боишься. – Она вздохнула. – Но не надо искать оправданий со мной. Не возвращайся ко мне и не беспокой меня.
– Я тебя беспокою?
Конечно, и она ненавидела его за это. За то, что он не любил ее так, как она того хотела. Но она бы справилась, смирилась с этим, если бы он оставил ее в покое.
– Я всегда была лишь призом для тебя. И вот ты победил, дело сделано…
– Ты никогда не была для меня призом! – вдруг воскликнул Лайэм. – Ты всегда… – Он замолчал и закрыл глаза. – Отлично. – Открыв глаза, он серьезно посмотрел на Викторию. – Ты была самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел. И самой сексуальной. То, как ты относилась к другим, сколько для них делала. Ты так заботилась обо всех. Я хотел, чтобы ты заботилась и обо мне. Ты была так прекрасна. Ты все еще прекрасна. Ты не приз, а самое настоящее сокровище. И, черт возьми, да, я боюсь, когда я с тобой, – ведь тебе достаточно только взглянуть на меня, чтобы увидеть меня насквозь. Я всегда был неравнодушен к тебе.
Он взволнованно ходил взад и вперед.
– Меня никогда не заботило мнение других людей обо мне. Я уже знал, что они думали по поводу меня и моего происхождения. – Он покачал головой. – Но я знал, что это не имело никакого отношения к тому, чего я хотел. Я горжусь тем, чего я добился в жизни. И я никогда не отдам этого, мои победы навсегда останутся моими. И я буду продолжать побеждать. Но я знал, что мое происхождение не соответствует ожиданиям. Честно говоря, меня это не заботило. Потом я встретил Оливера, а ему вообще было безразлично мое прошлое. Ни расспросов, ни комментариев. И этот парень с таким привилегированным положением – не только деньги, но и семья – пригласил меня к себе домой на первое настоящее Рождество в моей жизни. Снег и все такое – просто сказка. И там оказался ангел. Фарфоровая куколка с зелеными глазами и светлыми волосами и огромным сердцем. Милая, сострадательная, заботливая. А когда она посмотрела на меня, я не увидел в ее взгляде ни неодобрения, ни недоверия. Там было желание. Чистое, взрослое желание. – Он сглотнул. – Я хотел ее – так сильно, как еще никого и никогда не хотел.
