Условия соглашения - Мари Секстон

Ривер опустил голову, отчаянно желая поверить, что слова Фила - правда. Но он не смог. Слишком много прошлых неудач всплыло в его памяти. Все ссоры с Терренсом. Все ночи, когда Терренс не приходил домой, потому что Ривер не мог дать ему то, в чем он нуждался.

- Я хотел, наконец, получить возможность отдаться тебе.

- Ты уже, Ривер, во всех отношениях, что имеет значение. Секс - просто подливка.

- Но я все испортил.

Фил вздохнул.

- Хотел бы я знать, какой приказ отдать, чтобы ты понял, как мало это значит. - Тем не менее, в его голосе не было злости. Только легкое раздражение. - Чего я хочу, так это чтобы ты перестал корить себя и начал веселиться. Как мне этого добиться? Должен ли я продолжать говорить или оставить тебя в покое? Помочь тебе разбить лагерь или оставить одного? Я хочу помочь, но боюсь, что делаю только хуже.

Ривер покачал головой, слишком озадаченный, чтобы ответить. Он тоже не знал. Он попытался придумать, что могло бы заставить его почувствовать себя лучше. Ему нравилось обслуживать Фила. Он вспомнил, как простое разведение костра во время последней поездки изменило динамику их отношений, позволив ему ощутить близость, которую он редко испытывал с Филом. Он отчаянно хотел этого снова.

Возможно, он потерпел неудачу в сексуальном плане, но он все еще мог служить своему Учителю.

- Я позабочусь о лагере, - сказал он. - Позволь мне сделать это за тебя.

Фил помедлил с ответом.

- Хорошо, - сказал он наконец. - Если ты уверен.

- Да.

Фил положил руку на плечо Ривера.

- Я бы хотел взять камеру с собой вниз по течению. По пути я заметил одно местечко. Не думаю, что смогу запечатлеть его без фильтра, но я решил попробовать.

Ривер кивнул. По крайней мере, его подарок доставит Филу хоть какое-то удовольствие.

- Хорошо.

Фил все еще колебался. Он перевел дыхание, как будто хотел еще что-то сказать, но в конце концов замолчал. Он наклонился, поцеловал Ривера в макушку и ушел, не сказав больше ни слова.

Глава 21

Несмотря на заверения Ривера, Фил не был уверен, что сделал правильный выбор, оставив Ривера одного. С другой стороны, у него не было идей лучше. Он боялся, что, оставшись, только еще больше расстроит Ривера. Фил никогда не видел его таким подавленным.

И все потому, что он никак не мог справиться с эрекцией.

Фил осторожно держал фотоаппарат, пробираясь вниз по течению. Ремешок надежно удерживал его на шее, но опора была неровной, это придавало ему дополнительную безопасность и не давало ему ударяться о грудь при ходьбе. Справа от него весело журчал ручей, бегущий по камням и под поваленными деревьями. Солнце стояло низко над вершинами гор - то скрываясь, то буквально ослепляя его своими лучами, пробивающимися сквозь ветви. Он знал, что перед тем, как солнце скроется за горой, наступает момент, когда лучи становятся почти осязаемыми, словно светящиеся лезвия, прорезающие густые тени леса. Без фильтра его фотографии не совсем соответствовали бы реальности, но, возможно, если бы он выбрал правильный ракурс, это было бы возможно.…

Он нашел подходящее место, там, где ручей расширялся и замедлял течение, а деревья стояли близко, как часовые, и некоторые из них, казалось, склонялись над водой. На какое-то время он погрузился в свою работу, пробуя разные скорости затвора и диафрагмы, пытаясь в точности передать, как вода поглощает свет в одних местах и отражает его в других. Он знал, что потерпел неудачу, но дело было не в успехе. Он не думал, что какой-нибудь фотограф когда-нибудь уже делал такое. Это было скорее для того, чтобы сократить разрыв между неудачей и успехом.

Пока он работал, стало темнеть. Небо все еще оставалось бледным, но ручей и большая часть лесного покрова были полностью погружены в тень, когда он, наконец, решил покончить с этим. Он встал, постанывая от боли в коленях. Он много двигался, когда делал снимки, но было очевидно, что он просидел на корточках в этом конкретном месте дольше, чем хотелось бы его суставам. Он был удивлен, обнаружив, что правое колено его брюк порвано, а левое колено в грязи. Его правая нога была сухой, но левая промокла до щиколотки. И теперь, когда он обратил на это внимание, он заметил, что вокруг него жужжат комары, садясь ему на шею и обнаженные руки. Он подозревал, что они устроили настоящий пир, пока его мысли были далеко.

Из-за отсутствия света обратный путь в лагерь занял вдвое больше времени. Он подавил желание пролистать свои снимки на ходу, ему и так было нелегко не споткнуться о камни и выступающие корни, но мысленно просмотрел, прикидывая, какие из них будут лучшими, надеясь, что один или два из них его удивят.

Только когда он вернулся в лагерь, он вспомнил, как все оставил. Ривер действительно закончил приводить лагерь в порядок. Гамак висел между двумя деревьями у ручья, их маленький столик для пикника стоял рядом с палаткой, ветки образовали вигвам у костра, готовый к разжигу. Ривер сидел боком на том же шезлонге, на котором они сидели в прошлый раз, и смотрел на незажженный огонь. Его взгляд лишь на мгновение задержался на лице Фила, прежде чем опуститься. Он выглядел таким же подавленным, как и до ухода Фила.

- Ты голоден? - Спросил Ривер.

Фил не думал об этом, когда делал снимки, но от этого вопроса у него заурчало в животе.

- Вообще-то, умираю с голоду.

- Я разведу огонь через минуту.

Фил медленно подошел к нему, снова испытывая мучительные чувства. Стоит ли ему снова поднимать эту тему или оставить ее в покое?

К счастью, Ривер избавил его от необходимости выбирать.

- Я чувствую себя неудачником.

Прежде чем подойти, Фил аккуратно положил камеру на стол для пикника.

- Это не так.

- Боюсь, в конечном итоге я подведу тебя так же, как подвел его.

- Ривер…

- Как только начались проблемы с сексом... - Ривер покачал головой. - Между нами все изменилось.

- Я - не он.

Ривер никак не отреагировал на слова Фила.

- Я не мог дать ему то, в чем он нуждался. Вот почему