Аманда Браун - Секреты удачи
— Спасибо, что рассказали.
— Бинг-Бинг вполне могла появиться здесь, переодетая арлекином.
— Маловероятно; она под круглосуточным наблюдением.
— Может, Мосс просто упал с лестницы. — Не слишком убедительно. — Что ваша подружка подобрала у его ноги?
— Записку, которая позволит упрятать его надолго. А что вы вынули из-под юбки своей матушки?
Он заметил? Отличное зрение.
— Пистолет.
— Это было рискованно, Космо. — Скорее безумно. — Где он?
— У меня в кармане.
Коул конфисковал оружие.
— Ваша мать — превосходная актриса. Она даже меня убедила, что никогда прежде с вами не встречалась.
Лицо Пиппы вспыхнуло, как раскаленная лава:
— Она действительно не знает, что я — это я. С тех пор как мы виделись в последний раз, я сильно изменился.
— А что это за история с отречением от дочери? Это ваша сестра? По слухам, она чудовище.
— Она попала в полосу невезения… — Все, что могла сказать Пиппа. — А сейчас, если позволите, я должен внести залог и выручить Тейн из тюрьмы.
— Вы не можете сейчас уйти. Мы должны закончить бал. За несколько часов с вашей матерью ничего не случится.
Хотя кое-что может случиться с самим Космо; серые чулки в комплекте с туфлями ее матери сводили его с ума.
Они вернулись в бальный зал, где «Маскарадиа-дюсиана» достигла пика. Около трех часов утра внезапно появились Ли, ее психотерапевт и потерянный бишон-фризе Тициан. Учитывая все обстоятельства, Ли выглядела ослепительно.
— Вот вы где, Космо! Мы с доктором Зеппелином только что от Бинг-Бинг. Он решил, что нам нужно встретиться лицом к лицу, и оказался совершенно прав. Представляете, этот ублюдок отдал мою собачку своей любовнице!
— Всего на неделю, — вмешался доктор Зеппелин. — Все равно непростительно.
Ли чмокнула пса в нос:
— Мы прошли сеанс катарсиса. ФБР только что арестовало ее. Они пытались одевать меня в перья пестрого какаду.
Пиппа недовольно глянула на доктора Зеппелина, который явно гордился своей работой:
— Разве вам не следует быть сейчас в больничной палате, рядом с мужем, сеньора?
— Вы, конечно, шутите. А где Дюси? Я хочу швырнуть в нее дыней. Мы с доктором избавляемся сегодня от всех мучителей.
— Она уехала домой. Все эти танцы утомили ее.
Ли и ее эмансипатор отправились дальше, а у Коула зазвонил телефон.
— Это агент Баллард, — сообщил он. — Мосс только что очнулся, и она арестовала его.
— Она ваш напарник?
— Она мой начальник. Мы полгода занимаемся этим делом. — Неужели блеск в ее глазах — это ревность? Аллилуйя! — Если вы имеете в виду романтические отношения, то между нами ничего нет. И вообще ни с кем.
Краска залила Пиппу с головы до ног. Подружки нет-нет-нет-нет! Сердце готово было вырваться из груди и взмыть в небо над «Каса-Боус». Пребывая в радостном удивлении, Пиппа провожала отбывающих гостей. Немногие интересовались, где Мосс или Ли, и никто не был озабочен их отсутствием. Время от времени Коул появлялся у палисандровых дверей, проверяя, держат ли Пиппу ноги. К восходу на подъездной дорожке оставалось лишь несколько винтажных автомобилей. Стаутмейеры, не желавшие уходить, поскольку Руди продолжал поставлять из кухни замысловатые блюда, затеяли в одном из бальных залов партию в бридж. Несколько пьяниц заснули в гондолах. Ансамбль аккордеонистов в одном белье сидел в джакузи.
Ли присоединилась к Пиппе у парадного входа.
— Это была грандиозная вечеринка, Космо. Вы — лучший.
Пиппа ответила дружеским объятием:
— Уверен, в любую минуту может позвонить мадам Деймон с чудесной новостью.
— Да пускай сделает чучело из своего «Кантри-клуба». Я развожусь с Моссом и возвращаюсь на сцену. Там я всегда была счастлива.
Они махали вслед отъезжающим гостям, и тут явилась Керри с половником Дюси:
— Что будем делать с этой штуковиной?
— Дайте-ка это мне.
Коул поймал Пиппу, когда та выводила из гаража «мазерати».
— Куда-то собрались?
— Хочу вернуть Дюси ее половник. Потом выручу маму из камеры.
— Можно с вами? Мы только что выяснили, что Мосс перевел на счет Харлана шестьдесят тысяч долларов. У меня есть к нему несколько вопросов.
Они ехали молча. Коул поймал себя на том, что пялится на пиджак Пиппы. Две роскошных груди томились в заключении, моля о свободе. А ее бедра… когда она нажимала на педаль, под шелковой тканью переливались длинные эластичные мышцы. Если бы он выбросил эти кошмарные очки в окно, это можно было бы считать одним из главных достижений в жизни. Как потрясающе она выглядела бы с подкрашенными ресницами и серыми тенями на веках. И помада! Он чуть не застонал.
Пиппа ласково посмотрела в его сторону:
— Без вас я бы не справился, Коул!
— Рад был помочь. — Он заметил под ногами громадный половник. — Это для Дюси?
— Да. Эдвардианское серебро. Весит целую тонну.
Разряд в миллион вольт сотряс салон, когда обоим пришла в голову одна и та же мысль: а не этот ли предмет разнес череп Мосса?
— Поверить не могу, — вымолвила Пиппа. — Но зачем?
— Давайте выясним, и побыстрее. Я не хотел бы упустить Харлана. — К его восторгу, Пиппа читала мысли и была классным водителем: Коул решил, что уже умер и вознесся на небеса.
У рва с водой мимо них пронесся красный «мустанг». Они даже чуть стукнулись зеркалами на узком мосту.
— Эта машина однажды уже чуть не врезалась в нас, — заметила Пиппа.
Старый мажордом заспанно щурился на крыльце.
— Кто это был, Горацио?
— Харлан, сэр. Они с мадам направились в аэропорт. На несколько месяцев улетают в Алжир.
— В какой аэропорт? — Вариантов было три.
— В тот, где ее личный самолет, естественно.
— Спасибо, — Пиппа закрыла окошко. — Какой аэропорт ближе?
— «Норд-Вегас».
Они рванули на север.
— Наберите-ка Ли. — Коул прижал телефон к ее уху. — В какой аэропорт вы отвозили накладные ресницы для мадам Деймон? Спасибо.
Пиппа ударила по тормозам и выполнила классический «полицейский разворот».
— Автошкола, — предложила она вариант объяснения. Спидометр «мазерати» дрожал у отметки «девяносто». — Мы неверно рассчитали. Они улетают из Хендерсона. — При этом имени она чуть хохотнула. — Следовало ожидать.
К счастью, движение было не слишком плотным; к несчастью, Харлан тоже не соблюдал правил: Пиппа и Коул прибыли в аэропорт существенно позже красного «мустанга».
— ФБР! — прокричал Коул, размахивая удостоверением, и «мазерати» ворвался прямо на взлетную полосу. — Отменить все взлеты. Пилотам оставаться в кабине.
Они взбежали по трапу частного самолета Дюси за секунду до того, как стюард закрыл люк. Он был немедленно изгнан. В салоне Дюси сидела за столиком, курила длинную сигарету, потягивала мартини и уже подносила зажигалку к какому-то листу бумаги. К ее шляпке был приколот черноклювый красный чиж Тейн. Харлан, со стаканом пива в руке, разглядывал у дальней стенки рыцарские доспехи. Оба успели сменить маскарадные тряпки на полувоенное облачение.
Дюси от удивления выронила зажигалку:
— Как раз вовремя, Космо! — Влюбленным взглядом с головы до ног она смерила Коула. — И в придачу я получаю лакея Мосса? Очень мило с вашей стороны.
— Мы прибыли не на службу, — перебила ее Пиппа. — Нам нужно задать несколько вопросов Харлану.
— Расскажите нам о шестидесяти тысячах, которые Мосс перевел на ваш счет, — приказал Коул.
В ответ Харлан выхватил торчавшее в доспехах копье, обрушив при этом половину стенки.
— Харлан! — завизжала Дюси, когда мелкие детали посыпались на ее стол. — Ты только что сломал доспехи рыцаря времен битвы при Азенкуре!
— Отвяжись! — рыкнул он, наставляя копье на Коула. — Я ничего не сделал.
— Тогда опустите копье. — Коул достал пистолет Тейн. — Или я вынужден буду стрелять.
— Прекратите! Я не позволю обращаться со своим слугой как с каким-нибудь террористом! Опусти копье, тупица. А вы немедленно положите сюда пистолет. — Дюси подняла крышку шейкера.
Коул уронил пистолет в джин. Дюси гневно смотрела на Харлана, пока тот не опустил копье.
— Шестьдесят тысяч! Я недостаточно плачу тебе за услуги?
— Моссу нужна была конфиденциальная информация.
Дюси прижала ладошки к щекам:
— Он заплатил тебе шестьдесят тысяч долларов, чтобы узнать, какова я в постели?
— Вообще-то он хотел знать, что происходит на заседаниях членского комитета.
Мундштук выпал из ослабевших пальцев Дюси прямо в ее декольте:
— И ты рассказал ему то, что я доверяла только тебе?
— Шестьдесят штук — хорошие деньги.
— Как ты посмел! Мы кровью клялись хранить тайну!
— Что такого ужасного произошло, мадам Деймон? Если я правильно понял, на этих заседаниях вы всего лишь читали письма.
