Ева Пунш - Крысоlove
Да, со снегом им повезло, погода вообще оказалась на заказ, как в учебниках по охоте. Снег шел всю ночь, и когда они встали, не дожидаясь позднего зимнего рассвета, он вдруг прекратился, но лег плотно, следы читались превосходно.
Лосиных следов, начиная от опушки, они нашли множество, но Виктор на другие не отвлекался – искал старого быка, и нашел. Бык с жировки уходил по ветру, и Виктор велел разделиться. Макс – налево, Сергей – направо, делать широкий круг, не пересекая следов лося, когда они встретятся – круг сомкнется – и они будут возвращаться к следам. Колян остается на месте жировки, потому что поднятый Максом или Сергеем лось – может не показаться им, а вернуться по собственным следам. Сам Виктор тоже делал круг, но поменьше, чем двое других.
А когда все круги сошлись, и лось действительно вернулся, то началась пальба, и Колян погиб.
– Так,– сказал майор.– А малик?
– Что малик?
– Вот и я спрашиваю, чего такое «малик», вы мне тут наговорили, что погибший вдруг отвлекся на малик, стрелять пытался, ружье снял.
– Снял, было дело. Малик – это заячьи следы, оставленные ночью на снегу, когда он с лежки идет на жировку, то есть с места, где он спал, идет кормиться – на озимые.
Вот, пока мы к опушке выбирались, Николай наткнулся на эти следы и начал кричать, что он видит зайца, и скинул ружье с плеча.
—И?
– Да не было там зайца, след был, а зайца видно не было.
– Так кто там был? Кого он увидел?
– Да там собачка какая-то мелкая крутилась. Ну мы посмеялись да дальше пошли.
– Погибший был трезв?
Виктор помолчал. Не знал, как на этот вопрос отвечать. С утра никто не пил – это точно. Но вечером – после преферанса, который начался для них с Коляном с роковой пиковой дамы, он лег спать, а мужики еще сидели за столом.
Сейчас они опять сидели за этим же столом – в охотничьем домике. Только без Коляна. Его труп уже увезли, а майор решил допросить их на месте. В лесу опять повалил снег и ветер стал порывистый, разговаривать было невозможно – и они все вернулись в избушку.
Виктор попробовал деликатно уклониться:
– С утра не пил.
– Уже хорошо. А с вечера?
– Не могу знать, товарищ майор,– отчеканил, а точнее, выдавил из себя Виктор единственно верный ответ.
Тут в разговор опять вмешались Макс с Сергеем, и опять чуть ли не хором:
– Да ты что, майор! Да никогда, да мы весь вечер чай пили и в преферанс играли, как в пионерском лагере.
Майор Коломейчук рявкнул на них:
– Так, Труляля и Траляля, помолчите! Устрою я вам пионерский лагерь! – и кивнул Виктору.– Продолжай! Что там у вас с преферансом было?
Виктор неизвестно чему усмехнулся:
– Знаешь, майор, есть такой анекдот. Про то, как суд идет и подозреваемого допрашивают – в чем была причина его ссоры с убитым. «Ваша честь! Захожу я, значит, в пичку... и Василий Иванович в пичку, и покойничек в пичку. Я снова в пичку, Василий Иванович в пичку и покойничек тоже в пичку. Я опять в пичку, Василий Иванович в пичку, а покойничек тоже в пичку!» Судья орет: «Да за такое – канделябром!» – «Вот именно, ваша честь!»
– Ну и что? – спросил майор.– Что ты мне байки тут травишь? Вы его что – канделябром, что ли?
Сергей с Максом обидно заржали, а Виктор разозлился – сам на себя. Действительно, чего он с ерундой к майору полез, с бородатым анекдотом. Тут убийство, и вчерашний преферанс совсем ни при чем. Но майор жаждал подробностей.
– Николай сказал, что он упал – это обозначает, что он объявил «мизер». Мизер – такая игра в преферансе, при которой нельзя брать ни одной взятки, чем мельче карты у тебя на руке и плотнее лежат, например – семь, восемь, девять – тем больше шансов. Штрафные очки очень большие – даже за одну взятку, а Николай взял две. У него только пиковая масть (это и есть «первые») была не подряд – с «дырками», но вполне безопасная, если бы он сам не начал ее разыгрывать. А он начал. И проиграл.
– Его сгубила дама пик,– вдруг вылез Макс с театральным завыванием.
Сергей фыркнул. Майор снова стукнул кулаком по столу. А Макс еще добавил:
– Только ты, Виктор, забыл сказать, что падали вы в пополаме. Майор посмотрел заинтересованно:
– А это что за фигня?! Виктор объяснил терпеливо:
– Я этот круг в игре не участвовал, я карты сдавал. Николай предложил мне вместе «упасть», то есть взять общую ответственность за игру. Если бы он выиграл, то призовые очки – мы поделили бы пополам, ну а из-за его глупости – пришлось штраф пополам делить.
– Так,– оживился Коломейчук.– Значит, ты был на него обижен? На большие деньги играли?
– Да какие тут деньги в лесу, майор! – рассердился Виктор.– Играли по доллару за вист. Проиграл я в общей сложности сорок семь долларов – и за это убил товарища канделябром на охоте. Ага.
Труляля и Траляля снова зашлись хохотом. Майор окончательно потерял терпение и велел им убираться: «В городе вас вызовут!» – а Виктора попросил проводить его в лес – на место происшествия, посмотреть – как и что, кто где стоял, откуда пришел лось, откуда люди, кто куда стрелял.
Макс с Сергеем уехали, а Виктор с Коломейчуком долго, до самой темноты топтали свежий снег вдоль опушки, и Виктор до хрипоты объяснял и показывал – кто, куда, откуда, как. Чей выстрел стал роковым – было неизвестно, когда Виктор выскочил на опушку – пальба шла беспорядочная, а лось уходил. Лось уходил, и все стреляли. Как выяснилось, лося не задели, а Коляна пристрелили насмерть. Надо было ждать результатов баллистической экспертизы. Ружья у всех конфисковали – милиционеры из команды Коломейчука.
Виктор объяснял и показывал – до темноты и хрипоты, но майор не отставал и все задавал вопросы до тех пор, пока у него не зазвонил телефон – и ему не сообщили, что Макс и Сергей разбились на машине по дороге в город.
Виктор и майор Коломейчук тут же сорвались с места – и поехали. Майор жаждал подробностей. Виктор был совершенно подавлен. «Хреновый из меня командир получился!»
Макс умер на месте, Сергей в бессознательном состоянии был отправлен в ближайшую больницу – в районном центре. Местные врачи не рекомендовали транспортировать его в город в ближайшие дни. При обследовании – алкоголя в крови не было обнаружено ни у того, ни у другого. Но врач, с которым пытался поговорить Виктор, сердито буркнул что-то вроде: «Укурен он вхлам». В общем-то, Виктор что-то такое и предполагал еще в лесу. Видимо, в ожидании милиции в лесу, когда он запретил им выпивать – они и накурились втихомолку, потому и ржали на допросе и вели себя идиотами.
По предварительным данным – за рулем находился Сергей, по крайней мере, это была его машина, остальных в лес привез Виктор, но Сергей тогда настоял, что поедет на своем джипе: «Не могу с ними расставаться надолго» – объяснял он.
Авария произошла на пустой дороге, другие автомобили в ней не участвовали. Джип Сергея занесло на свежем снегу – и вынесло с моста.
Виктор оставил врачу в районной реанимации свою визитку и настоятельно просил сообщать ему об изменениях в состоянии Сергея. Врач обещал позвонить.
VI
В качестве эпиграфа:
И уж Алиса-то отлично помнила, что если выпьешь слишком много из бутылки, на которой нарисованы череп и кости и написано «Яд!», то почти наверняка тебе не поздоровится (то есть состояние твоего здоровья может ухудшиться).
Однако на этой бутылочке не было ни черепа, ни костей, ни надписи «Яд!», и Алиса рискнула попробовать ее содержимое. А так как оно оказалось необыкновенно вкусным (на вкус – точь-в-точь смесь вишневого пирога, омлета, ананаса, жареной индюшки, тянучки и горячих гренков с маслом), она сама не заметила, как пузырек опустел.
Льюис Кэрролл. Алиса в Стране Чудес
1
Он завязывал тебе глаза – и давал в руки хрупкий широкий бокал, говорил:
– Пробуй! Ты пыталась сделать глоток, но он говорил:
– Нет. Сначала нос. Закрой рот и глубоко дыши.
Ты послушно закрывала рот, дышала, опустив нос в бокал, на дне которого плескалось незнакомое вино.
– Теперь рассказывай! – велел он. Ты отвечала, как на уроке:
– Целая радуга ароматов. Пряности – черный и душистый перец, ваниль, мускатный орех, немного корицы, табак, осенняя листва.
Он шумно радовался, давал тебе следующий образец, так и не снимая черной шелковой повязки с глаз и не позволяя до времени сделать глоток.
– Аромат вина густой, сразу всплывают воспоминания о верховой езде – кожа, животные тона. Дымок костра.
Следующий:
– Засахаренные фрукты, черные ягоды – вишня, ежевика. Следующий:
– Нефтяные и кофейные нотки в аромате сменяются травяными – мята, полынь, эстрагон, специи.
Потом он снимал у тебя с глаз шелковый шарф, выставлял перед тобой образцы, аромат которых ты уже оценила – и просил охарактеризовать их цвет и внешний вид:
