Энн Келли - Упоенные страстью
— А на десерт у нас был плампудинг и ликерный крем, правда?.. — спросила она нерешительно, когда Кристофер вернулся в кухню и картинно бросил на стол упаковку аспирина.
— Но ты предпочла на десерт мороженое. Очень заурядно.
На его ослепительную улыбку Тейт лишь вымученно скривила губы в ответ. Потом сорвала фольгу с таблеток и посмотрела на раковину. Сможет ли она дойти до нее?
— Сиди, — остановил он и сам принес ей воды.
— Спасибо, — жалобно пролепетала она и, проглотив две таблетки, снова потянулась к чашке с кофе. — А где Лулу?
— Ушла домой.
— Что? — удивленно заморгала Тейт. — И оставила меня здесь? — Это прозвучало, как у маленького ребенка, словно без Лулу она не сможет найти дорогу домой.
— Мы с ней подумали, что надо дать тебе выспаться.
— Зачем? Чтобы я лучше могла осознать ее нотацию о вреде алкоголя?
Облачко какой-то заботы затуманило ясные, скульптурные черты его лица.
— Ты не должна говорить так, принцесса. Лу очень заботится о тебе. Надеюсь, ты это понимаешь?
— Да. Конечно.
— Ты многим ей обязана, помни об этом.
Первый раз Кристофер делал ей что-то похожее на выговор. Тейт опустила голову, чтобы не встречаться с ним глазами и, допив свой кофе, молча отодвинула чашку.
— Еще?
В тоне его не было и следа отчуждения, а встретив его взгляд, она увидела только ласковую понимающую улыбку, и у нее отлегло от сердца. За исключением Марио, он был единственным мужчиной, который, она чувствовала, действительно любил ее, и она не хотела конфликтовать с ним.
Кивнув, она протянула ему пустую чашку, потом взглянула с просящей улыбкой.
— Ужасно хочется закурить. Ты не мог бы принести из сумочки мои сигареты?
Несмотря на то, что Кристофер не одобрял этой дурной ее привычки, он, снова наполнив чашку, ушел и вернулся с сигаретами, зажигалкой и массивной хрустальной пепельницей.
— Ты просто чудо, — сказала она. — И сам хорошо знаешь об этом.
— Конечно, — кивнул он надменно. — А ты лестью можешь добиться от меня чего угодно.
Она помолчала, пока прикуривала от зажигалки, потом сказала:
— Ну, не совсем чего угодно.
— Дерзкая девчонка! Неудивительно, что ты доводишь бедную Лулу до белого каления!
Душ ей помог. Определенно помог, решила Тейт, вытираясь полотенцем в просторной, увешанной многочисленными зеркалами ванной Кристофера.
Итак, она пережила свое первое в жизни похмелье. И теперь знала, что это ужасная вещь. Не мудрено, что у Фэнтези была такая собачья жизнь! Неужели в этом беспомощном, дезориентированном состоянии она находила какой-то выход?..
Легкий стук в дверь отвлек Тейт от этих мыслей.
— Ты уже кончила? — спросил Кристофер.
— Почти. Ты не возражаешь, если я воспользуюсь твоим гелем с алоэ?
С той стороны двери послышалось характерное фырканье.
— Так я и знал — обгорелые сиськи. Мы ведь тебя предупреждали.
— Ну ладно, ладно. Все в порядке. Так можно или нет?
— Конечно можно, принцесса. — И выходи на балкон, когда будешь готова.
Тейт со вздохом принялась смазывать целительным бальзамом свои груди. Надо попросить Кристофера не рассказывать Лулу, что она обогрела, иначе нотациям не будет конца. Лулу так панически боялась солнца, что можно было заподозрить, будто она настоящий вампир!
Тейт улыбнулась, представив Лулу в черном плаще и с клыками, с которых капала кровь. Может, кому-нибудь из ее клиентов с извращениями это бы и понравилось, но… Фу! Тейт немедленно отбросила эту мысль: Лулу не занималась извращениями.
Закончив с мазью, она осталась перед зеркалами, изучая свою фигуру со всех сторон. За исключением порозовевшей кожи на грудях и крохотного лоскутка незагорелой плоти под бикини, ее кожа повсюду была золотисто-бронзового оттенка. Если только сиськи не начнут шелушиться, все ее тело вскоре покроется ровным загаром.
— Только никто не сможет это оценить, — прошептала она своему отражению. Разве что отправиться на пляж без лифчика или завести себе приятеля, но она содрогнулась при этой мысли. Никаких приятелей! Никаких мужчин никогда! Она не собиралась попасть в ту же западню, что и Фэнтези. Никоим образом! И все же у нее великолепный загар и красивое тело, а это чего-нибудь да стоит.
Чем ты занимаешься, черт побери! — мысленно прикрикнула она на себя, быстро схватив одежду. Она всегда ненавидела эту маниакальную привязанность Фэнтези к своему телу, и вот сама теперь после похмелья, как и мать, делает то же самое! Она не желает ни в чем походить на мамочку! Совсем ни в чем! Она собирается быть леди. Как Лулу.
— Вот так! — сказала она своему отражению, смахивая прочь глупые слезы, застилающие глаза. — Я собираюсь окончить школу и поступить в университет. Я хочу выбиться в люди во что бы то ни стало, и я добьюсь своего.
— Лулу! — воскликнула Тейт минуту спустя, когда увидела ее на балконе вместе с Кристофером. — Тебе не было нужды приходить за мной. Я и сама найду дорогу домой.
Взрослые обменялись быстрым взглядом, и Лулу, слегка нервничая, провела рукой по волосам.
— Я пришла не для того, чтобы забрать тебя домой, Тейт. Я принесла твои вещи.
— Что? Какие вещи?
— Твою одежду, книги, твое… все. Ты остаешься здесь, Тейт. Кристофер согласился со мной, что для тебя это самое лучшее.
Тейт захлопала глазами. Не начался ли у нее приступ белой горячки, как часто случалось с Фэнтези после запоя? Иначе как объяснить то, что здесь происходит? Она качнула головой, чтобы прийти в себя, но Лулу поняла это как отказ.
— Ты должна это сделать, Тейт. Больше ты никуда не можешь пойти.
— Безопасно, во всяком случае, — вмешался Кристофер и тем сразу привлек внимание Тейт.
— О чем ты говоришь, о какой безопасности? — Она снова перевела взгляд на Лулу. — Что за чертовщина тут происходит? Зачем ты принесла мои вещи? — И едва задав вопрос, тут же ответила сама: — Я не останусь здесь! Я иду домой. Сейчас же. — Но лишь она повернулась к двери, как Кристофер схватил ее за руку и сжал так, что она не могла вырваться. — Пусти! — закричала она.
— Нет. Пока не выслушаешь все, что Лулу должна тебе сказать.
— Я знаю, что она собирается сказать! Она выгоняет меня на улицу!
— Ничего подобного! — сказал он. — Лулу пытается удержать тебя от того, чтобы ты не оказалась на улице! Мы оба пытаемся сделать это. Вот почему ты должна на время переехать ко мне.
— Но… я не могу. Я живу с Лу. Она… она моя законная опе…опе…кунша. — Слезы, которые до сих пор только застилали ей глаза, теперь прервали ее речь. — Я не понимаю, Лу. Почему ты больше не хочешь, чтобы я жила у тебя?
