Искра - Алеата Ромиг
Я женился на Мэдлин Тейт. Возможно, она и перестала существовать, но, очевидно, все еще была жива.
Посмотрев вниз на ее руку, я заметил ее пустой безымянный палец. Накрыв ее руку своей, я удивился, хоть и на мгновение, реальности ее присутствия.
– Ты чувствуешь это? – спросил я.
Ее подбородок приподнялся, наши взгляды встретились. За дорогой оберткой я увидел женщину, на которой женился. Она была погребена под годами чего-то, что я не мог определить, но в блеске зеленых глаз я увидел ее.
– Чувствую что? – спросила она.
– Моё сердце.
Она попыталась вырвать руку, но я не отпускал ее.
– Патрик, я...
– Нет, – мой тон понизился, я покачал головой и наклонился ближе. – Ты, блять, сломала его в тот день, когда исчезла. Разбила на миллион осколков. Теперь ты воскресла из мертвых. Мне плевать на все, что произошло за последние семнадцать лет. То, что ты сейчас здесь... – Мой разум и тело были в противоречии из-за того, что она рядом. – Это заставляет меня...
Я не закончил предложение.
– Что? – спросила она. – Заставляет тебя что?
– Не знаю. Я хочу либо убить тебя, либо трахнуть. Полагаю, присяжные еще не решили.
Мэдлин издала притворный смешок.
– Ты всегда был жестоко честен.
– Я честен. Моя жена здесь, и мои намерения неясны. Я не знаю, что случилось и почему ты ушла. Я продолжал искать. Ни у кого не было ответов. Единственное предположение, которое я мог сделать, это то, что ты умерла. И все же ты здесь.
– И скоро я снова уйду, – сказала она.
– Куда?
– Туда, где мне место. – Она вернула руку, которую я держал в плену. – Я должна вернуться на турнир. Если я этого не сделаю, то не попаду на завтрашний раунд.
Я сделал шаг назад.
– Сегодня вечером, после турнира, мы снова увидимся. Это не просьба.
– Было бы лучше...
– Ты сама сказала, что должна мне.
Ее лицо склонилось набок.
– Возможно, мне следует знать твои намерения. Ты планируешь убить меня или трахнуть?
Как я уже сказал, присяжные еще не решили. Я никогда в жизни так сильно не хотел и того, и другого. Вместо ответа я спросил:
– Где ты остановилась?
– Ты не ответил на мой вопрос.
Когда я не ответил, Мэдлин открыла сумочку и протянула мне карточку-ключ.
– В «Палмер-хаус».
На белой карточке была эмблема отеля, но больше ничего.
– Номер комнаты? – спросил я.
– Найди меня, и тогда мы сможем решить, что принесет эта ночь.
Глава 4
Мэдлин
Когда последняя раздача закончилась, я собрала выигрыш и провела инвентаризацию своих фишек. В конце игры я потеряла почти десять тысяч. И, несмотря на то что у меня в голове все перепуталось, снижение на десять означало, что я вернула 20 000 долларов с тех пор, как увидела Патрика. Этого должно быть достаточно, чтобы гарантировать мое возвращение на игру завтра вечером.
Крупье вели окончательный подсчет выигрышей и проигрышей. Весь зал, затаив дыхание, ждал, когда будут объявлены имена тех, кто вышел вперед.
Сорок два игрока начали играть в начале вечера.
Двенадцать игроков будут исключены.
Это не могла быть я.
По моим оценкам, я полностью восстановилась, вернув свои активы почти к сорока тысячам. Я не могла быть уверена в других и намеренно старалась оставаться в середине рейтинга. Слишком высокий или слишком низкий привлек бы больше внимания. Это никогда не было моей целью.
Я верила, что как только все будет сказано и сделано, я окажусь где-то с восемнадцатого по двадцать второе место. Конечно, просчет может поставить меня немного ниже. Я боролась с приступом нервозности, убеждая себя, что уверена, что пробилась в тридцатку. Правда заключалась в том, что я была настолько уверена, насколько могла с тех пор, как увидела Патрика – с той встречи я была не уверена почти ни в чем.
Провалиться не вариант. Я должна быть там.
– Дамы и господа, – произнес диктор, когда в зале воцарилась тишина, – Хотя это и необычно, мы получили сообщение о продолжении турнира. Мистер Хиллман, мистер Антонио Хиллман, не смог присутствовать сегодня. Его вклад обеспечил ему место на завтрашний день. Поскольку он находится на тридцатой позиции, теперь мы объявим остальных двадцать девять игроков в порядке возрастания.
Комната вокруг меня наполнилась вздохами недоверия, когда мы посмотрели друг на друга, качая головами и поджимая губы. Хотя это было правдой, мы все купили себе путевку на турнир, второй раунд ни для кого не был гарантирован.
Хиллман.
Я не была уверена, почему это имя показалось мне знакомым.
Я узнала его, но по какой-то причине не подумала, что оно из знакомств по покеру. Тогда почему оно звучит знакомо?
Я выпрямилась, кожу покалывало, пока я ждала, когда услышу свое имя.
Диктор начал с самого высокого рейтинга: Марион Эллиот. Зал взорвался аплодисментами. Я играла эту роль, хлопая в ладоши и улыбаясь, мой пустой желудок скрутило, выплескивая желчь, которая поступает без еды. Если бы я хотела выиграть джек-пот, мне пришлось бы встретиться с ним лицом к лицу. Эта перспектива пугала меня, как ни одного другого игрока.
Я не могла позволить себе так думать.
Манипулирование сознанием людей до того, как сдана первая карта, было признаком настоящего чемпиона.
Вторые, третьи и четвертые имена продолжали объявлять. Пока мы все ждали, я встретилась взглядом с Митчеллом. Мой телохранитель-слэш-няня стоял у дальней стены со стаканом бурбона и моим зимним пальто, перекинутым через руку. Я не была уверена, где он был, но, по крайней мере, он вернулся.
– 19: Мэдлин Миллер.
Я выдохнула и посмотрела на Митчелла, тот кивнул.
Антонио Хиллман был объявлен под номером тридцать. Он купил себе место в нижней части рейтинга. Я оглядела комнату, гадая, кто, образно говоря, заплатил цену за его появление. Кого сократили из-за его выкупа?
Комната начала пустеть. Если я хотела увидеть видимую реакцию игроков, я наблюдала не за той толпой. Игроки в покер такого уровня знали, как скрывать истинные чувства.
Сунув квитанцию
