Ожесточи меня - Мишель Хёрд

Подняв руку, я сжимаю плечо Миши.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы это случилось.

Песня заканчивается, и как только Виктор отпускает Тиану, она бежит к нам. Ее лицо призрачно-бледное, как будто она вот-вот потеряет сознание.

Я бросаю взгляд на бармена.

— Бокал розового вина, пожалуйста.

Она заметно дрожит, когда встает между нами.

— Твой босс вызывает у меня приступ паники, — жалуется она Мише.

— Расслабься. Виктор не причинит тебе вреда. Ветровы не нападают на женщин, — уверяет ее Миша.

— Он все равно пугает меня.

Когда бармен ставит бокал с вином, я беру его и протягиваю Тиане.

— Это успокоит твои нервы.

— Спасибо, — выдыхает она, делая пару глотков.

— Я возвращаюсь к Авроре, — объявляет Миша.

Желая, чтобы Тиана чувствовала себя в безопасности, я провожу рукой вверх-вниз по ее спине.

— Не хочешь прогуляться?

Она бросает на меня умоляющий взгляд.

— Пожалуйста.

Моя рука остается на ее пояснице, и я подталкиваю ее к краю обеденной зоны. На всех деревьях висят гирлянды, придавая территории Святого Монаха мистический вид.

— Я споткнулась четырнадцать раз, — бормочет Тиана, делая очередной глоток вина.

— Это потому, что ты нервничала. — Я обнимаю ее за плечи и внутренне улыбаюсь, когда Тиана наклоняется ко мне.

Думаю, можно с уверенностью сказать, что она не против моих прикосновений.

Я веду Тиану по тропинке, ведущей к водопаду. Мягкое сияние фонарных столбов дает достаточно света, чтобы мы могли видеть, куда идем, и вскоре журчание воды наполняет воздух.

— Здесь так красиво, — шепчет Тиана, словно не хочет тревожить ночь.

Взяв бокал вина из ее рук, я ставлю наши напитки на скамейку.

Музыка на заднем плане становится тише, когда я подхожу к ней ближе. Нервное выражение напрягает черты ее лица, глаза расширяются.

Господи, ничто в этой жизни не могло подготовить меня к встрече с этой женщиной. Все в ней притягивает меня, как мотылька к огню.

Честно говоря, я ожидал, что женюсь на итальянке. На принцессе мафии вроде Авроры или Эбби. Я ни разу не думал, что в нашем мире существует кто-то вроде Тианы.

Миша хорошо защитил свою сестру. В двадцать один год она все еще невинна, а это редкость, если ты вырос в Братве.

Медленно я притягиваю ее к себе, и когда она понимает, что я собираюсь с ней потанцевать, сквозь нервозность пробивается улыбка.

Интересно, ее когда-нибудь целовали? Не удивлюсь, если нет. Миша сказал, что она никогда не ходила на свидания, потому что он не подпускал к ней мужчин.

При мысли о том, что эта женщина может быть нетронутой, в моей груди зарождается чувство собственничества, не похожее ни на что, что я когда-либо испытывал.

Тиана высовывает язык, чтобы смочить губы, и спрашивает:

— Тебе нравится работать на мафию?

— Мои дед и отец работали на Котрони, так что я всегда был уверен, что пойду по их стопам.

Тиана наклоняет голову, ее глаза ищут мои.

— Ты не ответил на мой вопрос.

Прижав руку к ее пояснице, я притягиваю ее ближе, пока она не прижимается щекой к моей груди.

— Я верен мафии. Не могу сказать, нравится мне или ненавистно работать на la famiglia, поскольку эмоции не играют роли в моей работе.

Я лгу ей, но она задала вопрос, на который я не решаюсь ответить. Ты работаешь на мафию не потому, что тебе это нравится — ты делаешь это, потому что связан с ней до самой смерти.

Мой дед погиб при бомбежке, а моего отца застрелил враг. Однажды придет и мой час, и я могу только надеяться, что моя смерть будет быстрой.

Отпустив Тиану, я говорю:

— Давай вернемся.

Я беру наши бокалы и допиваю остатки своего виски, одновременно протягивая Тиане ее вино.

Направляясь к месту, где празднование в самом разгаре, а гости веселятся, я смотрю на замок, который был моим домом более трех лет.

Господи, как же я хочу покончить с обучением. Я хочу вернуться к своей собственной жизни в Венеции — с Тианой в качестве моей жены.

Глава 5

Тиана

На обратном пути в Россию я продолжала прокручивать в уме прошедшие выходные.

Мне правда понравились эти два дня. Я познакомилась с Авророй, и, думаю, со временем мы подружимся.

Я рада, что Миша счастлив.

Но человек, занимающий мои мысли, — Армани. Он был вежлив и заботлив по отношению ко мне.

Разве можно так быстро влюбиться в кого-то?

Когда я вспоминаю танец с ним, у меня в животе все трепещет. Чувствовать, как его сильные руки и крепкое тело ведут меня по танцполу, было словно я нахожусь в романтическом фильме или во сне.

Всякий раз, когда его проницательные карие глаза встречались с моими, в моей груди возникало ощущение стеснения, словно пространство было слишком маленьким, чтобы вместить мое сердце.

Боже, я могу часами перебирать в памяти каждую его деталь. Его пронзительный взгляд, который, казалось, мог заглянуть мне в душу. Его скульптурное лицо. Его щетина. Как его мускулистое тело облегает костюм. Силу, которую я чувствовала в его руках.

Но больше всего меня привлекло то, как он себя вел. Это трудно выразить словами. Армани производил впечатление хладнокровного, отчужденного и расчетливого человека, словно каждый его шаг был спланирован, а каждое сказанное слово имело цель.

У меня создалось впечатление, что ничто не может застать его врасплох, и он всегда полностью контролирует свое окружение.

Это трудно объяснить.

В двух словах, Армани Де Сантис произвел на меня такое впечатление, какого не производил ни один мужчина до этого. Он — идеальная смесь джентльмена и опасного силовика мафии.

— Кажется, тесто для кексов готово, — говорит миссис Асланхов, вырывая меня из задумчивости.

— Извини, — говорю я, ставя миску на стол. Я расставляю на противне формочки для выпечки и наливаю немного теста в каждую.

Когда я ставлю противень в духовку, миссис Асланхов спрашивает:

— О чем ты так глубоко задумалась?

Если я честно расскажу ей об Армани, у меня будут неприятности, потому что, как женщина, я не имею права выбирать себе мужа, а от меня ждут, что я выйду замуж, дабы укрепить деловые связи Братвы.

Решив перестраховаться, я отвечаю:

— Я думала о Мише и Авроре. Надеюсь, они будут счастливы вместе.

Миссис Асланхов глубоко вздыхает.

— У них нет выбора,