Обрести и сохранить - Джулия Вольмут
Ари замолчала, позволяя мне переварить услышанное.
– Все кончилось, любимая. Все позади.
Она отстранилась, смотрела куда-то вниз.
– Извини за ложь и мою «загадочность». Я хотела рассказать, но боялась: ты откажешься от меня. А в притоне я быстро деградировала, остатки принципов скомкала и выбросила, это спасло меня. Я выжила. И я благодарна, что ты от меня не отказался.
На Аристель накатили воспоминания, я читал их на ее лице. Мой солнечный свет, ты никогда не была беззаботной богатой девочкой…
– Спасибо, что рассказала мне правду.
Ари дернула плечами. Замолчала.
Я испугался, что она больше ничего не скажет. Никогда.
Ари
Тишину, уютную, необходимую, портило тиканье часов. Я глубоко дышала; Стивен, кажется, не дышал вовсе. Он встал и направился к мини-бару в углу номера. Со скрипом открылась дверца. Загремели бутылки. Он вернулся с портвейном, прихватил два бокала.
– Странное чувство – держать эту историю внутри много лет и вот наконец рассказать. Тебе рассказать.
Могу только догадываться о мыслях в его голове. Насилие произошло со мной, и я не представляла реакцию человека, который не сталкивался с подобным. Не могла представить. Наверное, жутко. Пропадает чувство безопасности – мерзость всюду. Но суть в том, что мы, сломленные, не жертвы. Мы – выжившие.
– Твоей вины нет, Ари. – Он словно угадал ход моих мыслей. – Ты ни в чем не виновата. – Стивен наполнил бокалы и протянул мне один. – Легко рассуждать со стороны: «Иди в полицию». Но ты была ребенком. Запуганным. Одиноким. Ребенком.
Сжимая стекло бокала, я молчала. Стив перебирал вены на моем запястье. Незачем пить и забываться – напротив, хочу упорядочить в голове.
– Жалеешь, что рассказала?
– Я не хотела этого говорить. Ни тогда, ни сейчас. Пообещала себе ни с кем не обсуждать. С мужчиной, которого буду любить, – тем более.
– Но я рад, что ты рассказала. – Красивый голос Стивена царапнул по ушам. Стив тихо добавил: – Конечно, предпочел бы не знать. Вернее… предпочел бы, чтобы это никогда не случалось с тобой.
Себе он так и не налил. Откуда у него проблемы с алкоголем? Это началось после меня? Или он тоже мне чего-то недоговаривает?
Прочистив горло кашлем, я спросила:
– А твоя семья? Правда такая идеальная?
– Мне казалось, что да. – Стивен помолчал. – Мой отец воспитывал во мне настоящего мужчину – своего единственного наследника среди дочерей. И, теперь понимаю, перегнул палку. Слишком много ответственности для простого смертного. – Стив погладил меня по щеке. – Ты показала, что я могу прислушиваться к своим желаниям. И ты все равно будешь меня любить.
– Сильнее, чем прежде, – усмехнулась я.
Стивен взял пачку сигарет. Я гоняла по бокалу алкоголь, Стив курил.
По моему отцу не скажешь, что он извращенец. По всем подобным ему не скажешь. Клиенты борделя – они тоже приличные, богатые, многие живут с семьями… Воспоминания обрушились как лавина. Презираю их всех.
– Я в душ.
Стивен кивнул, а я вскочила, понеслась в ванную.
Тошнит, но не буквально, как при отравлении, а внутри – вывернуло душу. Тереться бы мочалкой до содранной кожи и стоять под обжигающими струями воды. Но я знала, что не смогу отмыться. Остается принять реальность – это случилось.
Когда я вернулась, Стивен в спешке одевался. Ха, глупая Ари. Думала, он останется? Будет любить как раньше? Сильнее, может? Наивная идиотка. Заметив меня в дверном проеме, Стив поджал губы и опустил глаза. Стыдится меня? Но на его лице отразилась иная эмоция – гнев.
Стивен
– Стив? – позвала Ари, мягко ступая по ковру.
Она приближалась, а я не мог смотреть на нее, отворачивался. Страшно осознавать: я узнал и полюбил Аристель из-за того, что отец вынудил ее сбежать из дома.
– Убью его, – прохрипел я. – Найду и убью. Плевать на его деньги.
Ари вымученно улыбнулась и положила руку на мой сгиб локтя в утешающем жесте. От нее пахло мылом, свежестью, невинностью…
– Помнишь, я говорила тебе о Карлосе? Месть привязывает, месть губит. Оставь.
– Как?! Как, черт возьми, оставить?! – Вырвавшись из ее хватки, я, заведенный, мерил шагами комнату. – Убью его, потом уеду в Голландию: там, говорят, отличные условия для заключенных.
Шоколадные глаза переполнились до краев состраданием, горькие.
– Нужно было давно рассказать тебе, Стивен, извини меня…
– Нет! – Рассерженный ее чувством вины, я закричал: – Не нужно было мне лезть не в свое дело! – Ударил по тумбочке. – Пусть горит в аду!
Ари силой усадила меня на кровать. Скрестила руки за моей спиной. Худенькая, но хватка железная. Секунд десять я трепыхался в попытках освободиться из ее нежных оков и воплотить план в действие, но в итоге сдался и мрачно пробурчал:
– Я такой же, как и он. Он использовал тебя…
– Ты совсем не похож на него, – с напором в голосе среагировала Ари. – Ты спас меня. От него спас. Он ни разу не раскаялся в содеянном: ты видел, как он вел себя в кафе – думает, до сих пор держит меня на коротком поводке. А ты всегда уважал мой выбор. – Ари глубоко задышала и сказала: – Ты делал ошибки. Как любой человек в мире. Ты делал больно. Как близкий человек. Но ты раскаялся, ты столько раз просил прощения…
Ее губы близко. Поцеловала меня и добавила:
– Знаешь, что неправильно? Упрекать себя. Ты понятия не имел, кто я и что творится в моей жизни, когда я, мистическими шутками судьбы, оказалась рядом. Я не могла рассказать о насилии с порога, я вообще не могла об этом рассказать. И вот я поведала в надежде, что ты примешь факт, как приняла я – со смирением.
Вместо ответа я вскочил и бросился к своей куртке. Все, что за пределами номера, действительно не важно.
– Стив… Стивен! – Аристель звала, но я плохо слышал. Рылся по карманам. Где же оно?! – Стив…
– Ари. – Я победно выдохнул, нащупав бархат. – Между нами нет тайн, а доверие – фундамент. И если мы, – я посмотрел на нее
