Беззвучная нота - Нелия Аларкон

— Вместо этого я встретил твою мать.

Воздух выбивается из легких. Я моргаю, застыв. А затем вырываю у него ключи.

Он смотрит на меня с беспокойством, но я не говорю ни слова. Просто пихаю его на пассажирское сиденье и завожу машину.

Когда забираюсь внутрь, выражение лица Зейна становится настороженным.

— Детка, я знаю, что твоя мама — больное место, но если ты планируешь решить эту проблему так же, как в прошлый раз, то мне слишком больно, чтобы быть полезным.

Продолжая игнорировать его, я включаю заднюю передачу и выезжаю из Redwood Prep.

— Ты пытаешься начать и закончить день в приложении Джинкс? — поддразнивает Зейн. Я бросаю на него пронзительный взгляд, и улыбка медленно исчезает. Он тяжело вздыхает. — Куда мы идем?

— В больницу, — выдавливаю я.

За всю поездку и пока я заполняю формы, я больше ничего ему не говорю, пока его осматривает врач.

Когда присоединяюсь к ним в отделении неотложной помощи, Зейн сидит на койке, а врач, работавший с его запястьем, стоит рядом с ним.

— Доктор, как он? У него ведь запястье не снова сломано, да? — спрашиваю я, пробираясь вперед.

Зейн приветливо мне улыбается, на что я отвечаю хмурым взглядом.

Это заставляет его улыбаться еще шире.

Что заставляет меня хмуриться еще сильнее.

Доктор переводит взгляд с одного на другого.

— К счастью, это всего лишь внешний ушиб. Мы почти готовы снять гипс, но если он не будет вести себя хорошо, — доктор бросает на Зейна мрачный взгляд, — ему придется носить гипс дольше.

— Он будет вести себя хорошо, — решительно говорю я.

Доктор с любопытством смотрит на меня. Его глаза скользят по моему лицу.

— Мы же виделись в прошлый раз, да? Кто вы, еще раз?

Я вполне могла бы сказать ему, что я учительница Зейна или его сводная сестра, и оба эти утверждения были бы правдой.

Но я представляю маму в лице Зейна, дерущуюся и кричащую на него. И я знаю каждой костью своего тела, каждой жилкой, каждой молекулой, что Зейн позволил ей это сделать. Не потому, что он не может дать отпор. Не потому, что он такой джентльмен.

Нет, он позволил моей матери избить себя, потому что любит меня.

Что-то внутри меня ломается.

Медленный, извилистый гнев проталкивается вперед. Он овладевает моим телом, жестким и мятежным.

Я смотрю доктору прямо в глаза, потому что черт его побери.

Будь проклят этот мир.

К черту правила.

Они хотят знать, кто я?

Я кладу руку на плечо Зейна.

— Я его жена.

ГЛАВА 41

Зейн

— Сотри эту дурацкую ухмылку с лица, — бормочет Грейс, управляя машиной.

— Жена.

— Фу.

— Женушка.

— Зейн, эти обезболивающие еще не подействовали, а даже если и подействовали, они не должны сводить тебя с ума. Бросай, иначе поедешь обратно в отель.

— Это ты сказала.

— И теперь я очень жалею об этом.

Я смеюсь и поворачиваюсь на сидении, улыбаясь закатному небу и размытым небоскребам за окном. Грейс Джеймисон Кросс чертовски повезло, что мое запястье в плохом состоянии, иначе я бы не терял времени и снова запихнул ее на заднее сиденье.

— Звонит Финн, — объявляет Грейс.

Автомобиль автоматически подключается к моему телефону через Bluetooth, а на панели приборов появляется имя моего брата.

— Привет, Финн.

— Мы получили это, — голос Финна звучит в динамиках четко и ясно. — У нас есть доказательства.

Я сажусь по стойке смирно.

Глаза Грейс расширяются. Шины визжат на дороге, когда она сбрасывает скорость.

— Мы будем там через двадцать минут.

Мы успеем за пятнадцать минут, и я почти уверен, что Датч получит от города очень приятную записку со штрафом за парковку.

— Поторопись.

Грейс машет мне рукой и почти вталкивает меня в лифт, когда мы подъезжаем к отелю.

Люди внутри странно на нас смотрят. Я хочу пошутить о том, как моя жена хочет начать наш медовый месяц, но передумал. Это важный момент для Грейс, и я не хочу его ей портить.

Мы мчимся в конференц-зал. Грейс немного опережает меня. Я пытаюсь не отставать, но от толчкового движения у меня болит запястье, и я в итоге отстаю.

Она первой добегает до двери, но не врывается сразу. Вместо этого ждет, пока я догоню ее, прежде чем положить руку на ручку.

Я останавливаю ее.

— Подожди, мы что-то забыли.

— Что? — нетерпеливо спрашивает она.

— Это. — Приподнимаю ее подбородок и целую ее губы. Быстро отстраняясь, киваю. — Ладно. Теперь мы можем идти.

Ее глаза сужаются, но улыбка играет на ее губах, когда она открывает дверь.

Каденс и Датч уже там.

Сол тоже, хотя он кажется совершенно незаинтересованным. Его ноги в ботинках подняты на стол, а голова покоится на груди, когда он дремлет.

— Наконец-то.

Каденс вскакивает на ноги и тянется к Грейс.

Я обхожу стол, чтобы подойти к Датчу.

— Как ты добрался сюда так быстро?

— Мы были у Рика, — говорит Датч.

Киваю, вспоминая, что Каденс оставила Виолу со старшим братом, чтобы уберечь ее от здешних опасностей.

Грейс лучезарно улыбается Финну, и если бы он не был моим братом, я бы, наверное, хотел ударить его за то, что он заставил ее так улыбаться.

— Похоже, риск оправдался, Финн.

Финн сухо кивает.

— Что нашли на флешке? — с нетерпением спрашивает Каденс.

Две девочки сидят рядом. Понятия не имею, как они так сблизились, но любой бы подумал, что они сестры. И, в каком-то смысле, они теперь семья.

Я наклоняюсь вперед.

Датч хлопает Сола по плечу.

Он просыпается с фырканьем.

— А, что? Я слушаю.

Финн смотрит на каждого из нас, а затем опускает взгляд и жует внутреннюю часть щеки. Это так не по-финновски. Он никогда ни в чем не колебался.

Каденс стонет.

— Финн, не тяни.

Он вздыхает и смотрит вверх с обычным, бесстрастным выражением лица. — На флешке было много грязи, не связанной с делом Слоан. Вы можете просмотреть ее позже, мисс Джеймисон, но мой контакт кое-что нашел. Видео, которое Славно снял той ночью.

Взгляд Грейс встречается с моим через всю комнату.

Я киваю.

Ее ноздри слегка раздуваются, она переключает внимание на экран проектора. Свет гаснет.

Пока видео воспроизводится, я слышу хруст ботинок и гул мотора автомобиля, катящегося к остановке. Дверь открывается и закрывается.

Тяжело дыша, Славно произносит хриплым голосом:

— Она сзади.

Мой взгляд метается к Грейс. Она наклоняется вперед, спина прямая, как шомпол (стержень для чистки и смазки канала ствола в ручном огнестрельном или пневматическом оружии). История Мэрион о молодой