Стелла Чаплин - Бабник

– А что ты хочешь найти? – спросила я его.

– Мне нужно купить книгу, которая называется «Высокая мода». Я хочу подарить ее матери Натали.

На Чаринг-Кросс-роуд мы зашли в три книжных магазина – и ни в одном из них не нашлось этой бесценной книги. В четвертом мы поднялись наверх в модный отдел, но Макс не смог найти свое сокровище на полках и обратился к продавщице. Пока она искала в базе компьютера, Макс рассматривал открытки.

– Как ты считаешь, эта понравится моей племяннице? – спросил он меня, показывая на толстого трансвестита, одетого Мадонной.

– Угу, – не глядя согласилась я, прислушиваясь к мелодии, доносящейся из отдела классики.

– Макс, почему они играют «Свадебный марш»?

– Чтобы напомнить тебе, что ты замужем, – серьезно сказал он, и у меня упало сердце.

– Знаешь, если бы в фильме в такой ситуации заиграла эта музыка, то сказали бы, что это неправдоподобно.

К нам подошла продавщица:

– К сожалению, у нас на складе этой книги сейчас нет. Но мы можем заказать ее для вас.

– Спасибо, но это бесполезно. Я завтра уезжаю из Лондона. Может быть, она найдется в другом магазине?

– Да, в базе указано, что осталось два экземпляра в нашем филиале, в Хэмпстеде.

– Где это? – спросил у меня Макс. – Это далеко отсюда?

– Нет, – ответила я. – Ты знаешь, где Хэмпстед-Хит?

– Да, я слышал. Отличная идея. А мы сможем выпить там чаю с ячменными лепешками?

– Скорее, капуччино с круассанами.

– Хочешь поехать со мной?

Если Макс едет в Хэмпстед, я не собираюсь оставаться здесь. Может, у меня еще оставалась надежда?

Когда мы вышли на улицу, дождь поливал вовсю. Такси загадочно испарились, как будто боялись промокнуть. Нам пришлось тащиться до стоянки на Олд-Комптон-стрит.

Дождь стучал по крыше машины, в которую мы наконец втиснулись, радио в такси передавало индийские песни о любви. Одно из передних стекол было опущено.

– Вы не могли бы закрыть окно? – попросила я водителя.

– Нет, к сожалению. Оно сломано, – весело объяснил он.

– Но здесь очень холодно, – сказал Макс.

– Хочешь, возьми мой кардиган.

Замечательно. Верный товарищ, всегда готовый прийти на помощь.

– А у тебя есть кардиган? – с интересом спросил Макс.

Я вытащила из сумки кофту и попыталась накинуть ее ему на колени, но он остановил меня.

– Не так. Мы можем вместе его надеть. Ты всунешь руку в один рукав, а я – в другой, – предложил Макс.

Я придвинулась к нему ближе на несколько миллиметров. Он всунул руку в шелковый розовый рукав, я сделала то же самое, и мы прикрыли полами колени. Те руки, которые оказались внутри, сразу же нашли друг друга.

– Мы не держимся за руки, мы просто греемся, – строго объяснил Макс.

– Точно, – согласилась я.

Сумасшедшая индийская музыка лилась из динамиков, прикрепленных над нашими головами. Только бы эта поездка никогда не кончалась!

– Это очень романтично, – признал Макс. – Сидеть вот так в такси и мчаться сквозь дождь.

– Угу, – только и смогла промычать я, опасаясь, что голос выдаст меня.

Я освободила руку и нежно, едва касаясь, погладила его пальцы. Было ли это позволено его новым кодексом?

Макс повернул голову и уткнулся лицом мне в шею.

– Опасно! – прошептал он, касаясь губами моего уха. – Опасно.

Но он не остановил меня и не убрал руку.

– Я просто глажу твою руку, – объяснила я, стараясь говорить спокойно. – Невинно.

Я повернула голову – просто хотела посмотреть ему в глаза, – но увидела его приоткрытые губы, медленно приближающиеся к моим.

И мы поцеловались. Аллилуйя! Аллилуйя! Аллилуйя! Наконец-то!

Наверное, именно так чувствует себя марафонец, пересекая финишную линию. Или приземлившийся космонавт. Я знала Макса всего несколько недель, но мое терпение истощилось до последней капли. Сейчас я хотела только одного: чтобы наш поцелуй длился вечно.

– Дай мне твой язык, – хрипло сказал Макс.

Я трепетала от наслаждения. Меня не нужно было просить дважды. Когда мой язык проскользнул между его губ и двинулся глубже в рот, он застонал.

Макс неожиданно оторвался от меня и заявил:

– Это только пока мы едем в такси.

– Угу.

Как скажешь. Только пусть эта поездка не кончается. Пусть вокруг начнутся сплошные пробки. Пусть шофер перепутает адрес и увезет нас из Лондона.

Я высвободила руку и принялась гладить его лицо, шею. Мои пальцы запутались в его волосах.

Рука Макса осторожно двинулась вверх по моему бедру, под юбку, погладила резинку трусиков. Еще немного, и он узнает, как я хочу его. Лондонская гроза суха по сравнению с той влагой, которой я истекаю от одного присутствия Макса.

– Дай мне опять твой язык.

Правда, в английском языке нет слов, которые можно сравнить с этими? Я медленно облизывала его вкусный язык, умирая от желания. Почему бы нам не остаться в этом такси на всю жизнь?

Но что это за звук?

Макс отшатнулся от меня так, словно его ударило током. Мы оба уставились на его рюкзак, лежащий под ногами, из которого слышались звонки.

– Это Натали, – сказал Макс.

Его лицо перекосилось от боли. Он не пошевелился, чтобы ответить на звонок.

Я взяла свой кардиган, сложила его и оправила юбку. Я не знала, что сказать.

– Я не могу с ней разговаривать.

Звонки прекратились.

Тишина.

Если бы Натали неожиданно появилась на переднем сиденье и застала нас на месте преступления, и то Макс не мог бы выглядеть более виноватым.

– Нет, нет, нет! Я не могу это сделать, – сказал он.

– Успокойся, все нормально, – говорила я, не понимая, что происходит. Теперь я не могу его поцеловать?

– Я не могу с ней разговаривать, – наконец сказал Макс.

В этот момент мобильник снова запищал. Дзинь-дзинь. Дзинь-дзинь. Макс опять не ответил. Он сидел в углу, как каменный. Пожалуйста, милый, возьми трубку, соври ей что-нибудь и поцелуй меня. Дзинь-дзинь. Дзинь-дзинь. Мы теряем бесценное поцелуйное время. Мы уже у Белсайз-парк.

– Если бы я узнал, что Натали где-то занимается этим, я бы умер, – сказал Макс. Он выглядел так, будто вот-вот заплачет.

Дзинь-дзинь. Дзинь-дзинь.

Почему он вообще не выключит эту адскую машинку? Она могла бы оставить сообщение. Телефон снова замолчал, и мы проехали остаток пути до Хэмпстеда в тишине.

– Если она еще позвонит, мне придется говорить с ней, – сказал Макс.

– Куда вам нужно на Хай-стрит? – спросил шофер.

– Вот сюда, налево, – попросила я. – Откуда выезжает этот белый автомобиль.

Такси остановилось, и я сердито вылезла наружу, заплатив шоферу.

Как только Макс оказался на улице, телефон зазвонил снова. Когда он потянулся к рюкзаку, я отошла под навес.