Карнавал Хилл - Кэролайн Пекхам

На сердце у меня стало немного легче, когда я ускорилась, позволяя изгибу холма нести меня, отдавшись моменту и заставив себя улыбнуться. Улыбка держалась не так легко, как до того, как Джей-Джей бросил меня, словно надоевшую ему жевательную игрушку, но я держала ее так долго, что почти поверила, что она настоящая. В любом случае, в этом я была практически профессионалом.

Я завернула за угол в рекордно короткое время, без труда отыскав закусочную с бургерами и застонав от витающего в воздухе запаха картошки фри. Я обогнула здание, чтобы поискать Татум, и мои брови поползли вверх, когда я увидела, что она откинулась на капот классического белого «Cadillac», спрятав голову чувака под своей длинной юбкой.

Я ухмыльнулась про себя предоставленной мне возможности, сменила ролики на кроссовки и пошла в переполненную бургерную.

— Заказ для Карен! — крикнул парень, когда я встала в конец очереди, и я, как голодная чайка, подлетела к нему, чтобы выхватить бумажный пакет и напиток, которые он держал в руке. Парень бросил на меня взгляд, который говорил о том, что он сомневается в том, что я Карен, но я уже направилась к выходу.

Я трусцой вернулась на парковку и проверила свой улов, бросив чизбургер уличному коту, который выглядел наполовину шокированным, наполовину довольным, прежде чем схватила большую порцию картошки фри, бросила пакет и направилась обратно к «Cadillac».

На ходу я сделала большой глоток ванильного молочного коктейля, неловко держа его в правой руке рядом с картошкой фри, чтобы начать есть левой.

Татум и ее парень, которого я прозвала «Татуированным» из-за чернил, покрывавших его кожу, как раз заканчивали со стонами и восхвалениями, когда я появилась, и я ухмыльнулась, увидев, как он вылез из-под ее юбки.

— Черт возьми, — выдохнула Татум, когда заметила меня, смех вырвался у нее, поскольку мое появление вызвало у нее что-то среднее между смущением и весельем.

— Вы закончили? — Спросила я с набитым картошкой ртом.

— Нет, — проворчал Татуированный, но я только шире улыбнулась его разочарованию, отводя глаза от его штанов, чтобы убедиться, что не встречаюсь взглядом с какими-нибудь неудовлетворенными выпуклостями. Это было бы чертовски неловко, и, хотя этот мужчина Татум был грубее по краям и больше соответствовал моим обычным вкусам, у меня был девичий кодекс, которого я должна была придерживаться, так что, для меня, он был не более чем картофелиной, густо покрытой тату. И независимо от того, насколько горячей эта картошка могла быть или не быть, ну объективно, я не собиралась обращать на нее внимания.

— Ну, это девичник, так что ты не особо вписываешься, чувак, — отметила я, отпивая свой молочный коктейль. — Ты готова отправиться и устроить со мной хаос, Татум?

— Да, — согласилась она с усмешкой. — Ты не против встретиться со мной дома, детка? — она перевела взгляд лани на Татуированного, и он вздохнул.

— И ты ожидаешь, что я позволю тебе уйти с этой криминально настроенной девчонкой, которую мы едва знаем, и нарушить с ней кучу законов? — спросил он.

— Да. Не жди меня. — Татум приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку, а затем улыбнулась мне, запрыгивая в «Cadillac». Мне не нужно было повторять дважды, поэтому я запрыгнула на пассажирское сиденье и, откинувшись на спинку кресла, продолжила есть.

— Куда мы направляемся? — Спросила Татум.

— Мне нужно найти «Maserati Gran Tourismo». И я полагаю, что владелец, у которого она может быть, проживает на вашей стороне города.

— Подожди, я позвоню Сейнту. Он точно должен знать, у кого она есть.

— Он любитель автомобилей или что-то в этом роде? — Спросила я.

— Эээ, нет, он больше похож на ходячую говорящую карту всего сущего. Он буквально помнит каждую деталь обо всех видах случайного дерьма. Он сможет сказать тебе, кому принадлежит одна из этих машин, выдаст тебе регистрацию на нее и назовет кучу причин, по которым он ненавидит того, кому она принадлежит. — Татум позвонила ему, пока говорила, и звук звонка заполнил динамики машины, прежде чем резкий, шикарный мужской голос ответил на звонок.

Татум посвятила его в то, что мне было нужно, и через несколько мгновений у нас были полные сведения о каком-то парне, владельце машины, которую я искала, который оскорбил Сейнта тем, что надел кепку набок. Очевидно, что задом наперед было почти приемлемо, но боком — непростительное преступление. Я не была уверена, есть ли в этом логика, но я была готова согласиться с этим.

— Так почему у тебя сегодня такой вид, словно кто-то помочился на твои любимые туфли? — Спросила меня Татум, когда она повезла нас к моей цели, и я громко вздохнула, прежде чем проглотить остатки своего молочного коктейля через соломинку.

— Проблемы с мужчинами, — пробормотала я.

— У меня их было более, чем достаточно, — ответила она.

— А у кого их не было? — Я согласилась. — Мой… ну, я не знаю, кем он был, потому что мы точно не навешивали на это никаких ярлыков, но раньше он был секс-работником. Или нет, я предполагаю, что он и есть секс-работник, но он ушел в отпуск, пока мы занимались сексом. Только сейчас он вбил себе в голову, что я собираюсь уйти от него к кому-то другому, поэтому, несмотря на все, что я хотела сказать по этому поводу, он фактически просто бросил меня и выставил счет за свои услуги.

— Что ты имеешь в виду под счетом?

Я достала из кармана подробный список и начала зачитывать его ей, в то время как ее брови поднялись до самой линии светлых волос.

— Вау, — сказала она, когда я закончила. — И что ты собираешься сделать в ответ на это?

— Конечно, оплатить гребаный счет. Этот засранец драматизирует и пытается заставить меня почувствовать, что я сделала что-то не так, когда проблема в его собственной неуверенности. Ну и ладно. Если я для него всего лишь еще одна клиентка, то я точно оплачу свой счет. Я даже оставлю ему чаевые. Типа, P.S. ты мудак, и тебе стоит поработать над этим.

— Ты уверена, что это лучший способ…

— Абсолютно уверена. Если он хочет сыграть со мной в эту игру, то получит именно то, о чем просит.

— Значит, ты не хочешь этого другого парня? Потому что, если ты хочешь иметь отношения с…

— Поверь мне, у меня ни с кем нет никаких отношений, — прорычала я. — Я слишком, блядь, сломлена для этого дерьма. Никто не захочет