Двенадцатый рыцарь - Алексин Фарол Фоллмут

Я жду, когда она начнет спорить. Ожидаю этого с нетерпением. Спарринг с Ви — самое захватывающее событие, что может случиться за день, наполненный монотонными медленными упражнениями на устойчивость. Ну, и рыцарями.

Но она не спорит:

— Думаю, это правда, — вот и все, что она говорит.

Ее нога нервно дергается под столом.

— Я заставляю тебя нервничать? — говорю я, и она бросает на меня сердитый взгляд.

— Чего ты хочешь?

— Мне нужна твоя поддержка в одном деле.

— Ладно, «вперед, команда». — Она отворачивается, и я пихаю ее локтем.

— Короче, каждый год мы организуем что-то для учеников после финальных экзаменов, так?

— Очевидно, я это знаю, — Она строчит саркастично-солнечные подписи под некоторыми фотографиями в школьном блоге. — Я пыталась что-то придумать, я просто…

— Помнишь ту игру на MagiCon? — вклиниваюсь я. — «Двенадцатый рыцарь»?

Она перестает печатать, так что, похоже, я завладел ее вниманием.

— Знаю, звучит глупо, но игра крутая, — признаюсь я. — Поэтому я подумал, может, мы могли бы настроить некоторые из библиотечных ноутбуков и провести турнир или что-то в этом роде. Это не должно быть дорого — я уже составил список всего оборудования, что у нас есть. — Я вытаскиваю лист из папки и подталкиваю ее через стол к ней. В тусклом свете возле лабораторных столов она видит, что я действительно все рассчитал: приблизительный бюджет и возможные партнеры среди школьных организаций. — Ну и небольшой бюджет на закуски и напитки.

Она смотрит на мои заметки, ее руки зависли над светящейся клавиатурой ноутбука.

— Дело в том, что эта игра действительно очень помогла мне в этом году, — признаюсь я. — В первую очередь потому, что она помогает отвлечься, но также и потому, что она действительно классная. За ней интересно наблюдать. Графика тоже потрясающая.

— Знаю. — Ее голос звучит неубедительно, так что не похоже, что она в восторге от этой идеи.

— Плюс после мы могли бы показать фильм, — добавляю я. — так как, думаю, не все захотят играть. Можно закрыть школу на всю ночь, или что-то в этом духе… Я не знаю. Зависит от бюджета. — Я останавливаюсь, но она ничего не говорит. — Ты слушаешь?

Она смотрит прямо перед собой, затем моргает:

— Конечно, слушаю.

— И?

— Что «и»? Как ты сказал, все зависит от бюджета.

— Но ты в деле?

— Что?

— Ладно, серьезно, ты просто…?

— Это имеет значение? — спрашивает она c обычной прямолинейностью, но есть… что-то еще. Обычно она воинственная и нетерпеливая, резкая и торопливая, но сейчас выглядит настороженной, словно думает, что я пытаюсь ее обмануть.

— Да, это имеет значение, — недоуменно интересуюсь я. — Твое мнение имеет значение. Признать, что мне нравится эта игра, по сути, социальное самоубийство, — замечаю я, а она закатывает глаза. — Так что было бы круто иметь союзника. Плюс я, вероятно, облажаюсь если попытаюсь в одиночку справиться с этой задачей.

— Это не ракетостроение, — ее губы дергаются в едва заметной улыбке. — Или футбол.

— Умори-и-ительно. Итак, ты в деле?

Она смотрит на меня, и ее лицо кажется мягче, ближе. Это чувство резко охватывает меня, пока экран ее ноутбука не гаснет.

— Да, почему бы и нет, — равнодушно говорит она, прочищая горло. — Наверное, это будет весело.

— «Наверное»? Поубавь свой свой энтузиазм.

— Ты правда думаешь, что всем должны автоматически нравиться те же вещи, что и тебе, Орсино? — вздыхает она.

— Не понимаю, почему бы и нет. У меня отличный вкус. — В конце концов, в этом и заключается суть моей социальной авантюры. Да, это выглядит по-гиковски, но не тогда, когда это делаю я. Даже если мое социальное положение держится только на том, насколько быстро я бегаю.

Она бросает на меня скептический взгляд.

— Что? Я так считаю, — настаиваю я и снова рискую, приближаясь к ней.

— М-м, — уклончиво бормочет она, но не отворачивается.

— В любом случае, рад, что ты согласилась. — Кажется, будто мы ведем два разных разговора: один — на словах, другой — при помощи движении, но в обоих мы приходим к согласию. — Ты единственная, кто имеет значение. Райан все равно не обратит внимания.

Она закатывает глаза:

— Нет, конечно, это же естественно.

— Тогда решено. — Я наклоняюсь ближе.

— Полагаю, что так. — Она тоже не отстает..

— Тебе понравится. Игра.

— Ну, если ты так говоришь.

— Обычно я играю с одним человеком, — добавляю я, находясь теперь достаточно близко, чтобы коснуться ее пальцев. — Надеюсь, что смогу убедить его тоже принять участие в турнире.

— Ты… что? — Она слегка удивляется… Возможно, ее поразила мысль, что я действительно трачу время на компьютерные игры, хотя это не самое очевидное откровение.

— Да, это долгая история, но…

Вдруг загорается свет, слышится жужжание флуоресцентных ламп. И сразу же становится очевидно, не только, насколько темно в комнате, но и насколько близко мы сидим: я закинул ногу на ее стул, в то время, как она согнула свою ногу, приблизив ее к моей.

— Что вы двое делаете в темноте? — хмуро спрашивает Кайла, стоя у выключателя. Мы с Ви мгновенно отстраняемся друг от друга, она касается клавиатуры ноутбука, отчего его экран загорается, а тем временем торопливо запихиваю свои листы с расчетами обратно в папку.

— Ничего, — в унисон выпиливаем мы.

Я украдкой смотрю на нее. Она ловит мой взгляд и тут же отводит глаза. Это чувство вины? Возможно.

Или, может быть, что-то еще.

— Как скажете, — многозначительно произносит Кайла, переводя взгляд с меня на Ви, после чего уходит, перекинув волосы через плечо.

13

Игровой процесс в двух мирах

Ви

ГЕРЦОГОРСИНО12: ладно, не злись, но я записал тебя на школьный турнир

ГЕРЦОГОРСИНО12: я точно знаю, что ты свободен в этот день.

ГЕРЦОГОРСИНО12: и слушай, я понимаю, что ты скрываешь все это, но…

ГЕРЦОГОРСИНО12: могу я быть честным?

ГЕРЦОГОРСИНО12: мне это правда нужно.

ГЕРЦОГОРСИНО12: ладно, нет, мне это ОЧЕНЬ нужно

ГЕРЦОГОРСИНО12: знаю, это отстой, но, послушай, это был тяжелый год

ГЕРЦОГОРСИНО12: мне просто очень нужна победа, понимаешь?

ГЕРЦОГОРСИНО12: и все будет не так, если тебя там не будет, так что…

ГЕРЦОГОРСИНО12: пожалуйста

О, прекрасно. Потому что я точно могу ответить «нет» на эту просьбу.

— Я же говорил тебе признаться, — такова первая реакция Баша. Она раздражает, но не удивляет. Вероятно, он не выражает свое недовольство более активно только потому, что без меня ему не на чем доехать до школы. Но что касается братской верности, мой долг перед ним быстро растет. (К счастью, у меня уже есть преимущество в семнадцать лет: я