Играй жестко - Мишель Геркулес

Снег, который прогнозировали, наконец-то начинает падать мелкими хлопьями. Это зрелище должно было бы вызвать улыбку на моем лице, но я слишком беспокоюсь о Блэр, чтобы забавляться погодой. Я потираю подбородок, раздумывая над тем, чтобы вернуться в ее квартиру и спросить об Илье. Но она не хотела мне рассказывать — с чего я взял, что она расскажет сейчас? Похоже, она тоже мало что о нем знает. Но есть один человек, который знает. Ее брат.

Сейчас немного за семь. Если Райдер не изменил своим привычкам, я точно знаю, где он будет. Я бегу к своей машине, надеясь, что он все так же строго соблюдает график тренировок, как раньше, когда был в команде.

Поездка от квартиры Блэр до спорткомплекса, расположенного недалеко от кампуса, занимает пять минут. В Ханнафорде есть несколько спортивных залов, но Райдер всегда предпочитал тренироваться в роскошном комплексе, который больше похож на спа-салон, чем на обычный тренажерный зал.

Парковка полупустая, поэтому я без труда заметил его машину, припаркованную у входа. Миллион лет назад он подарил мне гостевой абонемент, в который входило пять посещений. Я пришел только один раз и решил, что это не мое.

Я сканирую карточку, чтобы получить доступ, и радуюсь, что срок ее действия не истек. У меня нет с собой сумки, и я не в тренировочной одежде, но парень на входе едва взглянул в мою сторону.

Справа от входа есть кафе, и я вижу несколько человек, которые пришли сюда поработать на ноутбуке, а не заниматься спортом. Богатые люди чертовски странные.

Это четырехэтажное здание с подогреваемым бассейном на крыше. Тренажеры находятся на втором этаже, так что я отправляюсь туда. Надеюсь, Райдер еще не закончил тренировку и не в сауне. Я не собираюсь вести с ним этот разговор голым, если не считать полотенца, обернутого вокруг моей талии.

Зал тяжелой атлетики занимает весь второй этаж, и это просто мечта, с самыми лучшими тренажерами на рынке. Найти Райдера не составило труда. Он делает жим лежа, но, как и подобает наглому ублюдку, его никто не замечает.

Я встаю позади него и хватаю штангу, прижимая ее к груди.

— Какого хрена ты делаешь? — спрашивает он.

— Я пришел поболтать.

— Это не смешно, Алекс, — он пытается поднять штангу вверх, но не может сдвинуть ее с места, пока я держу ее.

— Ты видишь, что я смеюсь? Я хочу знать, почему ты умолял меня забрать Блэр из клуба в Бостоне.

— Ей нечего было там делать. Этот клуб — не место для нее.

— Чушь. Мы были там на дне рождения Джиа, и все отлично провели время.

Его глаза сужаются, когда я упоминаю имя Джиа.

— Уверен, что так и было.

— Ты попросил нас уйти из-за твоего приятеля Ильи?

Перемена в его выражении лица — как день и ночь. Обострение сменилось озабоченностью.

— Почему ты спрашиваешь про Илью?

— Потому что я только что поймал его, когда он проезжал мимо квартиры Блэр. Что с ним за дела?

Зрачки Райдера расширились, а затем его адамово яблоко покачивалось вверх-вниз, когда он тяжело сглатывал.

— Отпусти меня, и мы поговорим.

— Ты собираешься сказать мне правду?

— Да.

Я помогаю ему поднять штангу на опоры и отхожу. Райдер сидит, сгорбив плечи, и вытирает лицо белым полотенцем. Когда он закончил, то уставился в пространство, ничего не говоря.

— У меня нет всей ночи, — выдавил я из себя. — Блэр в опасности?

Он поворачивает свое лицо к моему.

— Может быть. Она рассказала тебе о своей сделке с нашей матерью?

У меня забурчало в животе.

— О том, что она должна бросить свою жизнь и выйти замуж по расчету?

— Да. Семья Ильи очень влиятельна, и они хотят укрепить свои отношения с моим отцом. Брак с ним даст им возможность закрепиться в этой семье.

— Твоя мать хочет, чтобы Блэр вышла замуж за этого парня? — мой голос повысился.

— Нет. При всех ее недостатках, последнее, чего хочет моя мать, — это чтобы Блэр вышла замуж за представителя семьи Болкоски. Именно поэтому последние пару месяцев она впихивала Блэр ухажеров в глотку. Но теперь Илья заинтересовался Блэр и… — он отводит взгляд, откидывая рукой волосы назад. — Это все моя гребаная вина.

— Почему это твоя вина?

— Я облажался. Я пытался перехитрить их, но все, что я сделал, это позволил им еще глубже вонзить свои когти в мою семью.

— Ты несешь чушь. Кто они?

Он встречает мой взгляд.

— Опасные люди, Алекс. Мы не можем позволить Блэр выйти замуж за этого сукиного сына.

Мой пульс учащается, а ревность и ярость смешиваются в моих внутренностях.

— Как мы можем этому помешать? Блэр твердо намерена исполнить желание твоей матери. Она слишком боится отказаться от денег.

Лицо Райдера искажается от гнева.

— Ты так думаешь? Блэр не волнуют ни деньги, ни статус.

— Тогда почему она не может сказать твоей матери, чтобы она убиралась восвояси?

В его глазах блестят смятение и чувство вины. Что, блять, он скрывает? Он отворачивается первым.

— Блэр не та, за кого ты ее принимаешь, Алекс.

Она определенно не та, за кого я ее принимал. Если дело не в деньгах, то… блять. Не могу поверить, что такая возможность не приходила мне в голову до сих пор.

— Твоя мать держит чем-то Блэр, не так ли?

Он не отвечает, и я почти вижу, как в его голове работают шестеренки. Он взвешивает все за и против того, чтобы рассказать мне правду. Наконец, слова вырываются из него со вздохом поражения.

— Да, но ты должен спросить об этом Блэр. Я не могу тебе сказать.

— Не можешь или не хочешь?

Он смеется без юмора.

— Есть ли разница?

— Когда речь идет о тебе, думаю, нет. Как ты предлагаешь помешать Блэр выйти замуж за Илью или кого-нибудь еще?

Райдер изогнул одну из своих бровей.

— На ком-нибудь еще? Почему тебя это волнует, Алекс? Ты влюблен в мою сестру?

Черт. Как Райдер так быстро пришел к такому выводу?

— Ты не в своем уме. Мы с Блэр просто развлекаемся.

— Блэр не развлекается просто так. Если она пустила тебя в свою постель, значит, ты что-то для нее значишь.

Я не смею поверить, что Блэр может испытывать ко мне какие-то чувства. Черт. Я веду себя как гребаная простушка.

— Ты не знаешь свою сестру так хорошо,