Почти мертва - Робин Александер
Я знала, что мои оправдания звучат жалко, но это всё, что у меня было. «Как она могла сидеть сложа руки и позволить, чтобы всё сошло им с рук? Почему она не предъявила обвинений? Её отец мог продолжать делать это с другими детьми, — мой голос надломился. — Почему она больше не злится?»
С Деб трудно было иметь дело. От неё не приходилось ожидать мягкости и проявления эмоций. «Не будь идиоткой. Ты знаешь, что после всех этих лет было бы очень трудно доказать то, что произошло. Ты бы хотела стоять на трибуне и давать показания, если всё это случилось так давно? Смотреть в бесстрастные лица, рассказывая о худшем времени в твоей жизни, и надеяться, что тебе поверят? — она снова указала на меня пальцем. — Можешь не отвечать, потому что мы обе знаем, что ты бы струсила».
Я стиснула зубы, зная, что моё лицо сейчас выражает смертельную ярость, но Деб не отступила. «Ты просила время, чтобы справиться с этим по-своему, и оно у тебя было. Как ты смеешь требовать, чтобы Джейд реагировала так, как по-твоему она должна! Как ты смеешь судить её!»
Если бы Деб ударила меня, это и в половину не было бы так больно, как услышать правду. Вся моя злость и враждебность растворились в боли, до поры до времени погребённой под горячими углями ненависти. Я исторгла вопль, выпускающий всю боль наружу, и разрыдалась, позволяя страданиям словно лаве вытекать из меня. Деб притянула меня к себе и долго-долго, как мне показалось всю ночь, укачивала в своих объятиях.
* * *
«Ты боишься», — сказала Деб, когда я успокоилась. Мы сидели на полу в кухне, прислонившись к стене.
Мой голос был хриплым. «Я в отчаянии и не знаю, что с этим делать. Я не знаю, хватит ли у меня сил».
Деб вытянула и руку и достала со стола мой бокал. «Пей», — сказала она, потянувшись за своим. Я сделала глоток вина и сморщилась, когда оно обожгло моё воспалённое горло. «Никому из нас не хватит сил справиться со всем в одиночку, — она покачала головой и рассмеялась. — Я ненавижу это признавать, но мне нужна помощь, мне нужна ты, Энджел и даже чёртова Миранда, — она ткнула мне в ногу. — Ты нужна нам также, как и Джейд».
«Я понятия не имею, как всё исправить».
«Ты нет. Время и любовь лечит всё, по крайней мере, так мне сказали. Джейд нужно увидеть твои слёзы, а тебе позволить ей выплакаться, — Деб сделала большой глоток из своего бокала. — Она теряет веру в тебя, Слоан. Эта женщина привыкла со всем справляться сама. Твоё молчание для неё равносильно отказу, и она готовится двигаться дальше».
Глава 27
Я ждала на стоянке, пока Джейд выйдет с работы, и понятия не имела, что сказать. Я хотела просто обнять её и умолять о прощении. Когда двери спортзала открылись, моё сердце колотилось в груди подобно раскатам грома над головой. Я держалась за дверь автомобиля, когда увидела выходящих вместе Джейд и Жаклин. Жаклин что-то говорила и улыбалась. Лицо Джейд было неподвижным, как камень. Мои пальцы непроизвольно разжались и соскользнули с дверной ручки, когда Джейд прошла мимо своего грузовика и залезла в «Инфинити» Жаклин.
Я наблюдала, как машина проехала мимо. Джейд сидела на пассажирском сиденье и смотрела в противоположное от меня окно. Ближе ко мне находилась Жаклин, которая выглядела по-настоящему головокружительно. Я опустилась на сиденье и сжала переносицу. Я знала, что делает Джейд, потому что сама много раз поступала точно так же. На какое-то время она забудет обо всём в объятиях этой женщины. Но полученное утешение будет недолгим, и на утро она почувствует себя ещё ужаснее, чем накануне вечером.
Я рванула на шоссе, оставляя позади брызги гравия. «Мустанг» разгонялся, послушный моим командам. «Инфинити» меня опережала, и я нарушила все скоростные ограничения, чтобы наверстать упущенное время. Я имела смутное представление о том, где живёт Жаклин, но не знала, в каком доме. Свернув с шоссе 98, я лишь успела заметить габаритные огни «Инфинити», прежде чем они скрылись за поворотом. Жаклин не теряла времени.
На дорогу передо мной выехал автомобиль. Я не могла его обогнать, пока по встречной полосе двигались ещё две машины. Когда полоса освободилась, я ударила по педали газа, и «Мустанг» меня не подвёл. Стрелка тахометра ушла в красную зону, когда я сменила передачу, проклиная себя за то, что упустила «Инфинити» из виду. Свернув на улицу с ограничением скорости в тридцать пять миль в час, я сбросила скорость до сорока пяти, пытаясь рассмотреть впереди белую машину. Я нашла её и устремилась следом.
Жаклин и Джейд остановились у первой ступени лестницы, когда я притормозила позади «Инфинити».
У меня не было заготовленной речи. Я понятия не имела, что сказать, но моё сердце знало, и я доверилась ему. В приглушённом свете фонаря Джейд посмотрела на меня. Я чувствовала её взгляд, но именно Жаклин задала очевидный вопрос: «Зачем ты здесь?»
«Джейд, — я сжала перила, глядя, как она запрокинула голову, подставляя лицо дождю. — Мне очень жаль».
«Уходи отсюда, — сказала Жаклин. — Это частная собственность и…»
Я посмотрела на Жаклин. «Я знаю, кто тебя там ждёт, — свет с крыльца освещал меня, как прожектор на сцене. — Я знаю, кто ты, и знаю, что вы вдвоём делаете. Если хочешь сохранить свой драгоценный секрет, тихо поднимись по лестнице и закрой за собой дверь».
С минуту Жаклин молча смотрела на меня. Я не могла видеть её лица, но знала, что на нём написано удивление. Она бросила один взгляд на Джейд, которая продолжала смотреть на небо, и ушла прочь.
Я отошла на два шага, выйдя из круга света. «Джейд, я знаю, иногда ты чувствовала себя недостойной меня, недостойной любви, но ты не знаешь, насколько недостойной тебя я себя чувствовала, по-прежнему чувствую. Я никогда не встречала никого столь необыкновенного и знаю, что уже не встречу, — она не смотрела на меня, держа голову поднятой вверх и позволяя дождю омывать её лицо. — Я сделала именно то, чего обещала никогда не делать: я подвела тебя».
Джейд не двигалась и не произносила ни слова. Я раздражённо смахнула с лица смешивающиеся с дождём
