Трудно удержать - Бромберг Кристи
The Daily Mail не может подтвердить или опровергнуть обвинения Ханкинса, но в июне всплыли фотографии, на которых Эсме и Раш уединились на балконе отеля. С этого момента руководство «Ливерпуля» ломает голову, как сохранить двух звезд на одном поле без того, чтобы, как поговаривают, в раздевалке снова не началась драка.
– После того как он поступил с моей женой, я отказываюсь делить с ним поле. Я уже донес свою точку зрения до клуба, – говорит Ханкинс.
Согласно внутренним источникам, «Ливерпуль» готов сделать официальное заявление о случившемся уже завтра утром. Поскольку они против домашнего насилия, команду определенно ждут перемены.
Я не свожу глаз со статьи, перечитываю ее снова и снова. Когда перевожу взгляд на Леннокс, та поспешно печатает что-то на своем ноутбуке. До моего слуха наконец доносится голос Рори, который не переставая твердит мое имя.
– Я тебе перезвоню.
– Нет, подожди.
– Рори, – отрезаю я.
– Позволь мне…
– Тебе не кажется, что ты и так достаточно натворил? – кричу я. – Я тебе перезвоню.
Отбросив телефон, я прикрываю глаза, потому что чувствую себя так, словно весь мой мир рушится.
Я еще не подписал контракт.
Мой телефон, который теперь лежит на кровати, снова начинает звонить. Я. Не подписал. Контракт. Контракт, который так хотел.
Раздается очередной звонок.
Мир, который, как я думал, Леннокс помогла мне восстановить, снова перевернулся с ног на голову. От восторга все перешло к отчаянию.
И снова кто-то звонит.
Мне известно, как клуб относится к домашнему насилию. Видел, как аннулировались контракты после вынесения обвинительных приговоров.
Все, что я слышу, – это как кровь стучит в ушах. Все, что я чувствую, – это как бешено колотится мое сердце. Комната начинает вращаться.
– Финн звонит. Тебе нужно ответить, – Леннокс вставляет мне в руку мой телефон, параллельно вырывая свой, который я все еще сжимаю. – Посмотри на меня, – просит она, обхватив мое лицо ладонями. – Мы с этим разберемся, покажем всем правду. Ты не потеряешь контракт.
Я киваю, но когда открываю рот, из него не выходит ни звука.
– Ответь на звонок, Раш.
Я провожу пальцем по экрану.
– Финн.
– Что за фигня, мужик? – Теперь я просто в ярости.
– Что ты имеешь в виду? Это же явная подстава, Финн. Ханкинс злится на то, что «Ливерпуль» решил оставить меня в команде, поэтому пытается сорвать подписание контракта…
– У нее синяк под глазом, Маккензи. А ведь она была в Лос-Анджелесе. Как ты объяснишь это? – кричит он, и в каждом его слове слышится разочарование.
– Она приезжала три недели назад. Мы не встречались. Будь это иначе, журналисты точно бы все засняли. К тому же ты действительно думаешь, что синяки, которым три недели, выглядят как свежие? – Я, пожираемый гневом и неверием, встаю с кровати и прохаживаюсь до коридора. – И пошел ты, раз веришь Ханкинсу и этой статье.
– Ну кто-то же это сделал.
– Сет! – кричу я.
– И откуда ты знаешь?
– Просто знаю. Потому что другие игроки из команды видели, как он распускал руки. Потому что… – Даже если назову Рори в качестве свидетеля, это не будет иметь никакого смысла. – Просто поверь мне, черт возьми.
– Поверить тебе? Тебе лучше успокоиться.
– Нет, как мой агент, ты должен доверять мне. Я не спал с Эсме. И уж тем более не бил ее.
– Раш…
– К черту все. Устрой для меня столько интервью, сколько сможешь. Я живьем закопаю этого придурка.
– Нет, последнее, что тебе нужно, – это идти к прессе. Сиди тихо, пока я не разработаю план и не узнаю, что собирается предпринять клуб. Ты меня слышишь, Раш? Ничего не делай.
– Ага. Слышу.
Но, закончив вызов, я не думаю, что мне следует сидеть тихо. Да, в первый раз я послушался, но даже если бы все сработало, мое имя так и не было бы очищено. А теперь… На кону нечто большее, чем моя репутация или карьера. Вопрос в том, какой я мужчина.
Какой у меня характер.
Я не какой-то там трус, что избивает женщин.
Злость и неверие, каких я не испытывал раньше, охватывают каждую частичку меня, парализуют.
Я, сытый по горло этой ситуацией, стою на лестничной площадке третьего этажа дома Джонни и просто смотрю в окно, опершись руками о перила.
– Раш… – доносится до меня голос Леннокс. Обернувшись, я вижу, как она спешит ко мне: одной рукой прижимает телефон к уху, а в другой держит ноутбук. На ней все еще пижама, волосы растрепаны, но действует она как настоящий профессионал.
– Я забронировала рейс до «Хитроу» [14]. Лучше бы тебе начать собираться: отправление менее чем через четыре часа, а нужно еще учитывать пробки. Мои люди в Лондоне выясняют подробности случившегося с Эсме. Ищут способ, как обернуть все в нашу пользу и…
– Финн сказал мне не высовываться.
– К черту Финна и его советы, – заявляет она, когда утягивает меня за руку обратно к крылу дома, в котором расположены наши комнаты. – Тебе нужно вернуться, чтобы люди тебя видели. Чем дольше ты прячешься, тем легче всем будет поверить в этот бред. Когда ступишь на землю Англии, тут же созывай конференцию.
– И что я скажу? Почему вдруг обращу внимание на это, хотя ранее полностью игнорировал всплывшее фото? Как я…
– Рори.
Я останавливаюсь и смотрю, как она открывает мой шкаф и достает из него чемодан.
– Я…
– Да, Раш, тебе придется.
Я знаю, что Леннокс права. Понимаю, что Рори – единственный, кто может все расставить по местам.
– Леннокс, – ее имя – смиренный вздох и мольба, слитые воедино. – Я пообещал им, – шепчу я.
Как я могу предать друга, лишь бы спасти себя? Как я…
Леннокс подходит и смотрит мне в глаза с такой ясностью и решимостью, которых я еще не видел.
– Ты сказал, что никто никогда не боролся за тебя. Так позволь мне сделать это, Раш. Позволь поверить в тебя и сражаться с тобой бок о бок.
Ее слова проникают глубоко, касаются того места, которое, как я думал, давно умерло. Я не знаю, что сказать.
– Пятнадцатилетний мальчик, страдающий от голода, никому ничего не должен, Раш. Особенно когда это вредит его репутации и карьере.
– Но именно благодаря тому, что случилось в тот день, я и добился того, что имею.
– Ты добился всего благодаря себе самому, Раш Маккензи. Благодаря твоей решимости. Благодаря твоему таланту. Благодаря твоей доброте. То, кем ты стал, – твоя заслуга, а не кого-то другого. – В ее глазах стоят слезы, а в голосе все сильнее слышится настойчивость. – Умоляю тебя. Позволь. Мне. Бороться. За. Тебя. Ты того стоишь.
Ее взгляд завладевает каждой частичкой меня; я и не ожидал, что могу испытывать к кому-то подобное.
Мой вздох такой же тяжелый, как и груз, что я ощущаю на сердце. Я хочу поблагодарить Леннокс. Хочу сказать, что, за исключением футбола, она лучшее, что когда-либо со мной случалось. Хочу признать, что мне нравится, как она сражается за меня. Со мной. Но у меня сжимается горло. Моя душа раздавлена.
– Делай что нужно.
Глава 53. Леннокс
– Делай что нужно.
Стоит Рашу сказать это, как я приступаю к действию.
– Собирай вещи. Об остальном я позабочусь.
И тут до меня доходит. Почему на фото Эсме не указано время? Если бы Раш ударил ее три недели назад, когда она была здесь, синяки уже поблекли бы. Но если фотографию сделали на этой неделе, Раш точно не может попасть под подозрение.
Позже, Ленн. Сначала посади его на самолет, а уж потом ищи способы все опровергнуть.
Следующие пятнадцать минут Раш пакует чемодан, а я стараюсь выяснить, как еще ему помочь. Я прекрасно понимаю, что мне следовало бы подключить к этому Финна, ради блага Раша забыть о ненависти к нему, но все же к черту Финна. Пусть катится вместе со своим недоверием к Рашу. Он кричал достаточно громко, чтобы я могла все расслышать.
