Искра - Алеата Ромиг
– Да.
– И я все еще могу надеяться на будущее, – добавил он.
С сумочкой в руке я пробралась сквозь толпу к туалетам. Если я надеялась на еще одну личную встречу с Патриком, этому не суждено было сбыться. Даже в дамской комнате были обитатели. Когда я мыла руки, вошла новая женщина.
– Мисс Миллер?
– Да, – сказала я, вытирая руки и надеясь, что это не другой человек, говорящий мне, что она поставила на меня деньги.
Как будто давления со стороны Андроса было недостаточно.
Женщина полезла в свою сумочку и протянула мне сложенный листок бумаги.
– Меня попросили доставить это вам.
Я взяла его и прочитала: мисс Миллер.
Я развернула листок.
«У нас не так много времени. Пожалуйста, увидься со мной. Иди по коридору, дальше от покерной комнаты. Третья дверь слева. Я должен поговорить с тобой, прежде чем мы начнем. Патрик.»
Я сложила листок и в последний раз взглянула в зеркало. Моя интуиция подсказывала не делать этого, но сердце не позволило мне упустить этот последний шанс.
Отойдя подальше от толпы, я последовала указаниям Патрика и сосчитала двери.
Один.
Два.
Три.
Чем дальше я удалялась от людей, тем тише становилось в клубе. Было так тихо, что я стала странно осознавать биение своего собственного сердца, когда мое кровообращение отдавалось в ушах. Летучие мыши в животе совершали сальто и воздушную акробатику, когда я потянулась к ручке. В комнате внутри было полутемно. Аромат его одеколона я узнала еще до того, как увидела его самого. Большие руки потянулись к моим предплечьям.
– Ты сегодня чертовски сногсшибательна, Мэдди.
Я наклонилась к нему; его тепло наполнило меня, когда мы стояли, прижавшись грудью друг к другу. Было так много вещей, которые я хотела сказать. Самое важное вертелось у меня на кончике языка, но не слетело. Не могло. Это знание навсегда изменит его мир. Сейчас я не более готова принять на себя эту ответственность, чем раньше.
– Я рада, что ты отправил записку, – сказала я. – Я уезжаю сразу после турнира. Хотела попрощаться.
Его прикосновение двигалось вверх, пока его руки не оказались на моих щеках, мягко поднимая мое лицо к своему, наши губы встретились. Искра, которую я почувствовала от его прикосновения в четверг, теперь превратилась в кипящий огонь, пламя, которое я должна оставить без присмотра, пока оно остывает до тлеющих углей. Тем не менее, чем дольше мы стояли в поцелуе, происходило обратное. Нарастал ад.
– Послушай меня, – сказал Патрик, когда мы наконец оторвались. – Обналичь деньги. Я видел бухгалтерскую книгу. У тебя два миллиона. Это в два раза больше джек-пота. Обналичь деньги, а затем, – он полез в карман и достал ключ-карту, – отправляйся в «Хилтон». Я забронировал представительский люкс на твое имя. Покинь турнир сейчас. Хотел бы я сказать больше. Я могу только сказать, что здесь опасно.
Я держала карточку в руке, обдумывая его инструкции.
– Опасность, – сказала я, оглядываясь назад, – субъективна, как я поняла. Иногда самое безопасное место – в центре пожара.
Он покачал головой.
– Я должен выиграть турнир, Мэдди. Мне придется. Я никогда не бросаю игру, но сделал бы это ради тебя.
Я сделала шаг назад.
– Еще раз благодарю за доверие. Я бы не стала просить тебя или кого-либо еще бросить турнир. Я выиграю. Я чертовски хороша.
– Ты более чем хороша, – сказал он. – Но... происходит нечто грандиозное. На карту поставлено нечто большее, чем покер.
– Я знаю, Патрик. Я хорошо осознаю опасность не победить, как ты выразился.
– Почему Леонардо не привез тебя сегодня? – спросил он.
– Что? – Я была озадачена сменой темы. – Почему ты спрашиваешь?
– Мне любопытно.
– Не верю, что это имеет большое значение. Его вызвали из города. Марион пришел мне на помощь. Вот почему я опоздала.
– Где ты его нашла? Как наняла?
Я покачала головой, как будто могла сказать, что не имею права голоса ни в выборе своих водителей, ни в ком-либо еще. Они все выбраны для меня. Вместо этого я ответила:
– Драйвер.com. Какое это имеет значение?
– У меня есть основания полагать, что Леонардо связан с опасными людьми, людьми, которые могли планировать... вещи, которые тебе не нужно знать.
Я действительно знала, что Митчелл связан с опасными людьми. Я жила с самым опасным из них. Однако, что бы он ни планировал, это не обсуждалось со мной. Я была уверена, он скажет, что это не моя забота. Моей заботой была победа. Откуда Патрик мог что-то знать о связи Митчелла?
Я вернула карточку-ключ Патрику.
– Что я знаю, так это то, что нам нужно попасть на турнир. Самое время начать игру.
Он потянулся к моим рукам, толкая карточку обратно в мою сторону.
– Возьми ключ-карту и два миллиона, и я достану тебе еще, все, что тебе нужно. Я хочу выиграть турнир, зная, что ты в безопасности.
– Тогда смотри, как я выигрываю. На данный момент это мой лучший путь к безопасности.
В полумраке я наблюдала, как его глаза закрылись и открылись. Это было смирение. Я не изменю своей позиции. Не могу. Ему нужно принять это.
– Могу я поцеловать тебя еще раз? – спросил он.
Мои руки легли на его плечи, когда я приподняла подбородок, сближая наши губы. Под моими прикосновениями он казался шире и тверже.
– Прощальный поцелуй, Патрик. – Наши губы встретились, раздувая пламя желания. Я могла бы попытаться игнорировать это, отказаться давать больше топлива, но это было невозможно. Пламя вышло из-под контроля. Однажды я слышала, что лесные пожары приносят свою пользу, уничтожая подлесок и давая начало новой жизни. Жар костра вскрывал внешнюю оболочку некоторых сосновых шишек, как у попкорна, освобождая семена для повторного роста.
В объятиях Патрика я нашла бы в себе силы вспомнить огонь, который он поддерживал во мне, и позволить ему согревать меня в будущем.
Глава 32
Патрик
– Он здесь, – сказал Мейсон, когда я подошел к турнирному залу.
Я огляделся, гадая, была ли Мэдлин уже в холле. Я дал ей фору в несколько минут.
– Кто?
– Андрос Иванов.
Здесь? Черт.
– Рид смог найти его с помощью системы распознавания лиц, – продолжал Мейсон. – Он в турнирном зале, в зрительской секции.
– Черт,
