Искра - Алеата Ромиг
Что бы ни происходило, я этого не хотел.
Еще больше сдач приходило и уходило. Я выиграл и проиграл. Взглянув на часы, я увидел, что нам осталось играть меньше получаса. За моим столом осталось всего четыре игрока. Мы потеряли двоих из-за обычного истощения. Они поставили все, что могли, и проиграли.
Эта возможность была причиной того, что это называлось азартной игрой.
Хотя разномастные победы перемещались по столу, самые высокие стопки принадлежали мне и Данну.
Наконец, раздалось предупреждение от диктора.
– Леди и джентльмены, эта раздача завершает игру на этой сессии.
Я оглянулся, задаваясь вопросом, где Бекман, но не мог найти его.
Крупье поднял руки. Он перетасовывал. Это означало, что наш столик был готов.
Я нетерпеливо ждал, пока наши фишки будут подсчитаны и суммы подтверждены. Два игрока ушли ни с чем. Судя по стекам, еще двое с моего стола не пройдут в следующий раунд. У каждого, по-видимому, было меньше 50 000 долларов. Эти выплаты не заставят Спарроу отказаться. При нормальных обстоятельствах это небольшая часть уплаченных налогов.
Но сейчас были ненормальные обстоятельства.
Мой взгляд встретился с взглядом Мейсона. Безмолвно я спросил, были ли возвращены наличные в сейф. Это было необходимо по мере того, как игроки, не продвинувшиеся вперед, выводили деньги.
Он кивнул.
– Мистер Келли, – сказал дилер, вручая мне мой чек.
Я прочитал общее количество. Это не было шоком. Я вел учет. 2 600 000 долларов.
За исключением игроков, которых уже отсеяли от нашего стола, остальные остались сидеть, когда в комнате воцарилась мертвая тишина. Человек, объявивший об окончании игры, собрал итоговые данные.
Я начал раунд с 350 000 долларов. Это означало, что я заработал 2 250 000 долларов. Лучше бы этого было достаточно.
– Начнем с шестого места в финальном раунде.
Зал дружно вздохнул.
– Мистер Николас Гарсия.
Зал наполнился аплодисментами.
– Мистер Джулиус Данн.
Больше аплодисментов.
– Мисс Мэдлин Миллер.
Я прикрыл веки, когда толпа зааплодировала. Черт, все было бы проще, если бы она могла просто обналичить деньги.
– Мистер Антонио Хиллман.
Мой пристальный взгляд переместился на Мейсона. Его взгляд был прикован к Хиллману, и, как я мог догадаться, тот был недоволен.
– Мистер Патрик Келли.
Я кивнул, когда мне тоже зааплодировали.
Последнее имя было ожидаемым, но опять же, ничего не определенного.
– Мистер Марион Эллиот.
Аплодисменты сменились голосами, все заговорили.
– Дамы и господа, – сказал диктор, обращаясь теперь ко всему залу, – мы возобновим игру ровно в семь часов. Как только двери закроются, их не откроют снова до тех пор, пока игра не завершится.
Взяв квитанцию, я положил ее во внутренний карман пиджака и встал. Пока я искал Мэдлин, рядом со мной появился Мейсон.
– Пойдем с этого дерьмового парада.
Глава 29
Мэдлин
Высокий и устрашающего вида мужчина с коротким хвостиком поспешил к Патрику после объявления финалистов. Было что-то в этом человеке, что заставляло меня нервничать, беспокоясь, что Патрик каким-то образом в опасности.
– Поздравляю, – сказал Антонио, начиная вставать. – Могу я угостить вас выпивкой?
– Леди со мной.
Мне не нужно было поворачиваться. Я узнала этот протяжный говор.
Я выдавила улыбку.
– Это не большой клуб. Я уверена, мы еще увидимся, – сказала я Антонио. – У нас с Марионом действительно есть планы на ужин.
Антонио кивнул. Встав, он протянул Мариону руку.
– Приятно иметь поддержку.
– Мне нравится помогать, когда могу, – сказал Марион, когда они пожали друг другу руки.
Мой взгляд переходил с одного на другого. У меня было ощущение, что я вернулась в Детройт, когда Андрос проводил секретную встречу в моем присутствии. Сделки заключались. Оказывались услуги. Руки подмасливались. Активы приобретались, но все это происходило в альтернативной плоскости, прямо за пределами реальной.
Когда Антонио ушел, я спросила:
– Так ты его знаешь?
– Встречал. – Его глаза засияли. – Давай спустимся вниз и поужинаем. Победа всегда пробуждает во мне голод.
– Где вы встречались?
Теперь мы направлялись к лестнице. Пока мы шли, я оглядывалась в поисках Патрика, он исчез из поля зрения, но не из головы.
– Это очень скучно, – сказал Марион. – Расскажи мне о своих победах. С восьмого места на четвертое – это впечатляет.
– Спасибо. Не переводи стрелки. Поддерживать первое место нелегко.
Я посмотрела в конец коридора в сторону уборных, где впервые увидела Патрика. Это было всего несколько дней назад, но казалось, что прошло гораздо больше времени.
На самом деле прошла целая жизнь.
Несколько дней назад я увидела его не в первый раз. Это было почти двадцать лет назад. Я замерла.
– Марион, если позволишь, я отойду на минутку. Буду рада встретиться внизу.
– Я подожду здесь, – сказал он. – За нами придержат столик.
Кивнув, я повернулась в сторону коридора. Поскольку была суббота, свободных комнат было больше, чем в четверг. Я замедлила шаг, услышав голоса. Дверь была закрыта, но внутри происходила бурная дискуссия. Нет, это была не дискуссия. Звучало так, будто кого-то допрашивали. Любопытство замедлило мои шаги, но я не узнала голосов.
Говорили что-то о женщине. Я слышала имя Вероника. Вероника Стэндиш?
Она не участвовала в турнире. Что происходит?
Во время нашей поездки Андрос заверил, что пока я выполняю свою работу, машина заберет меня после турнира. Моя комната в отеле свободна, и мы поедем обратно в Детройт. Хотя я хотела бы увидеть Патрика еще раз, этого не будет.
Оказавшись в туалете, я достала телефон и отправила Андросу текстовое сообщение.
«Я ДУМАЛА, ТЫ ЗАХОЧЕШЬ ЗНАТЬ. Я ПОДНЯЛАСЬ НА ЧЕТВЕРТОЕ МЕСТО.»
Отправила.
Не заняло много времени, пока мой телефон не завибрировал. Андрос.
«МНЕ СООБЩИЛИ. ТВОЯ РАБОТА ЕЩЕ НЕ ЗАВЕРШЕНА.»
Как он узнал без сообщений Митчелла?
Кто следит?
Я перечитала его сообщение. Знала, что моя работа не была завершена даже без его постоянных напоминаний. Что я узнала об Андросе, так это то, что он был фанатом "услуга за услугу". Когда я выиграю турнир, он позволит мне то, чего я желаю больше всего. Я не выиграю, и он мне откажет.
Эта мысль сжала мою грудь, когда я ответила.
«ЗНАЮ. Я ТЕБЯ НЕ РАЗОЧАРУЮ.»
Мой палец завис над кнопкой отправки. Хотела бы я знать, что это правда.
