Ты бросаешь вызов? (ЛП) - Джеймс Лайла
Мэддокс Коултер оперся обоими локтями на стол, сплетя пальцы и опираясь на них подбородком. В его голубых глазах плясало озорство, а когда я продолжала смотреть в ответ, его губы изогнулись в ленивой ухмылке.
Ну… дерьмо.
Я снова повернулась лицом к классу и мысленно отругала себя. Может ли этот день стать еще хуже?
Как я могла пропустить его?
Была только третья неделя в школе, и я никогда не обращала внимания на того, кто сидел сзади. Мое внимание всегда было сосредоточено на миссис Леви и на том, чему она учила.
Зная Мэддокса, он, вероятно, пропустил больше половины занятий за последние три недели. Я знала о его репутации. Он редко приходил на занятия, а когда появлялся… он приходил с драмой и полным дерьмом.
Я мысленно сжала лицо, нервно покусывая нижнюю губу. В запале я действовала не задумываясь; конечно, он был мудаком в этой ситуации, но никто никогда не пересекался с Мэддоксом, не имея последствий.
Со своим лучшим беспечным выражением лица я снова быстро выглянула через плечо. Он все еще смотрел… и снова поймал мой взгляд. Его глаза были темно-синими, мерцающими от интенсивности. Он лениво провел большим пальцем вперед и назад по своей квадратной челюсти, склонив голову набок и почти насмешливо приподняв одинокую бровь.
Мэддокс смотрел на меня так, словно оценивал свою добычу.
Мне не нравился взгляд, которым он меня одарил, и я не хотела быть на его радаре.
Он мог быть игроком, но я не собиралась играть. Попробуй еще раз, Коултер.
Сделав ему преувеличенно закатанный взгляд, я послала ему холодную улыбку, а затем снова повернулась к миссис Леви.
Остаток урока я изо всех сил старалась не обращать внимания на Мэддокса. Это были самые долгие пятьдесят минут в моей жизни, я изо всех сил старалась не ерзать на стуле. Он продолжал смотреть, и я чувствовала это — чувствовала, как он ухмыляется и молча насмехается надо мной.
Мои пальцы сжимались и разжимались вокруг ручки, и когда наконец прозвенел звонок на обед, я вздохнула с глубочайшим облегчением.
— Мэддокс, мне нужно, чтобы ты подошел на две минуты, — объявила миссис Леви с тяжелым взглядом.
— Не могу, учитель. У меня есть дела.
— Ты либо остаешься, либо тебя задержат на две недели. Решайте, мистер Коултер.
У миссис Леви был один очень важный факт, и именно поэтому она была моим любимым учителем: она ни от кого не принимала чушь. Она не знала ни Мэддокса, ни того, кем он был.
Все студенты переводили взгляды с миссис Леви на Мэддокса, затаив дыхание и ожидая …
— Класс, вы можете уйти на обед.
Раздались стоны и шепот, когда все встали и начали вываливаться из класса. Все ждали драмы с Мэддоксом в ее центре. Ха!
Я тоже встала, следуя за стадом. Любопытство взяло верх надо мной, и я в последний раз оглянулась через плечо. Мэддокс все еще сидел на стуле, скрестив руки на широкой груди. Его взгляд проследил за мной, когда я выходила из класса, и под "мной" я подразумевала свою задницу.
Я заметила Колтона Беннета, близнеца номер один, стоящего рядом со стулом Мэддокса. Они что-то пробормотали друг другу, и взгляд Колтона встретился с моим прежде, чем он усмехнулся над чем-то еще, что сказал Мэддокс.
Мэддокс может быть в моем дерьмовом списке, но… у меня было чувство, что я теперь тоже в его списке.
***
Райли помахала мне, когда я вошла в шумную столовую. Она уже сидела за столиком, и я улыбнулась, подойдя к ней.
— Привет! — Она говорила, откусив кусочек куриного бутерброда. — У меня есть и для тебя.
— Спасибо, детка. — Я уселась напротив нее и взяла предложенный ею бутерброд. Это было наше дело. Иногда я покупала ей обед, а в другие дни она отвечала взаимностью.
— Итак, в чем именно тебе нужна помощь по математике? — Я жевала свой холодный бутерброд и смотрела, как Райли дуется.
— Все, — пробормотала она, надувшись еще сильнее. — Это не имеет никакого смысла для меня! Единственный гений, который может мне помочь, это ты.
Я подняла бровь.
— Почему мне кажется, что эта дружба односторонняя?
— Сучка, да, я использую тебя из-за твоих способностей, чтобы учить меня математике.
Это была ложь; мы обе это знали. Мы с Райли секунду смотрели друг на друга, прежде чем усмехнуться.
Мы подружились на первом курсе, после того как Джаспер, еще одна футбольная звезда Академии Беркшир, разбила ей сердце. Это был прирученный способ выразить это. Они встречались шесть месяцев; сначала он был идеальным джентльменом. Когда она, наконец, дала ему свою девственность, он расстался с ней через два дня. Позже она узнала, что Джаспер все это время ей изменял, и он встречался с ней только для того, чтобы выиграть пари. Остаток года он провел, распуская о ней глупые слухи. Она потеряла своих друзей из группы поддержки и милую Райли…? Она стала еще одним изгоем. Я была там и наблюдала, как она рушится — превращаясь из Мисс Популярность в ничтожество.
Что происходит, когда изгой номер один встречается с изгоем номер два? Конечно, они стают лучшими друзьями. Я была новым учеником, а Райли была моей первой подругой. Это была решенная сделка.
— Итак… я слышала слухи в коридоре, — начала она, пристально глядя на меня.
— Ммм?
— О девушке, которая этим утром вылила кофе на Мэддокса Коултера. — Райли оставила предложение висеть в воздухе, прежде чем снова откусить от сэндвича.
Мое сердце колотилось в груди, так сильно и так быстро. Подавив кашель, я быстро пробормотала:
— Вылила на него кофе? Прошу прощения! Он врезался в меня и пролил мой кофе прямо на меня.
Райли откинулась на спинку стула, доедая последний кусок ланча.
— Я не говорила, что это была ты, но спасибо, что подтвердила это, — ответила она с набитым ртом. — Твое имя было упомянуто однажды, но я не хотела ничему верить, пока не услышу это от тебя.
Господи! Слухи уже пошли?
— Значит, он столкнулся с тобой? — Райли надавила, выглядя весьма удивленной таким внезапным поворотом событий.
— Да, — прошипела я себе под нос. — Он даже не извинился! Моя рубашка намокла, но, слава богу, у меня в шкафчике была запасная.
— Почему я не удивлена? Как ты думаешь, Мэддокс из тех парней, которые извиняются? Подумай еще раз, детка. Я знаю его с начальной школы. Коултер не извиняется. Никогда. Все кланяются ему.
Я фыркнула в ответ, и Райли пожала плечами.
— Он золотой мальчик.
Для жителей Беркширской академии он был богом среди смертных.
А для меня? Он был просто еще одним мальчиком, в руках которого было слишком много власти, и он не знал, как ее использовать. Мэддокс не был для меня героем.
Если он ожидал, что я буду поклоняться земле, по которой он ходил, как и все его фанатки, то его ждало полное разочарование.
Райли наклонилась вперед и ткнула меня в нос указательным пальцем.
— Не стой у него на пути, Лила. Он тебя так сильно испортит и оставит разбитой. Таким мальчикам, как он, нельзя доверять.
Ее голос был хриплым, и я могла видеть эмоции, играющие на ее лице. Джаспер действительно сломал ее. Ее шрамов не было видно; она спрятала их под красивой улыбкой, но я знала, что внутри у нее все еще болит.
— Не волнуйся. У меня нет планов играть в его игру.
Райли покосилась на меня.
— Я тебе не верю. Ты соревнуешься по натуре, Лила. Если он давит, ты будешь давить в два раза сильнее.
Я прикусила нижнюю губу и бросила на нее застенчивый взгляд. Она была права…
— Как насчет этого? Я обещаю не влюбляться в него.
— В гареме Мэддокса на одну девушку меньше, — согласилась она.
Я закатила глаза.
— Хорошо, сегодня четверг. Как насчет того, чтобы встретиться в субботу? Тогда я обсужу с тобой все, в чем тебе нужна помощь.
Райли кивнула, прежде чем ее щеки покраснели.
— Тебе придется начать с самого начала. Не убивай меня.
— Это будет очень долгая суббота. — Она пнула меня под столом, и я зашипела от смеха.
— Сучка. — Райли со смехом швырнула мне в голову пустую пластиковую бутылку.
