Инсинуации - Варвара Оськина
– Ну, поехали, – пробормотала медсестра, стоило Элис взгромоздиться на сиденье и найти ногами педали. Кардиограф жужжал, индикатор записи мигал зелёной лампой, а Эл стремительно неслась на месте.
Судя по встроенному в тренажёр электронному табло, прошло не более пяти минут, прежде чем доктор Чен остановил тест, однако Элис уже задыхалась.
– Вы знаете, что я скажу. – Маленькие глазки врача внимательно следили за девушкой, когда, спустя пару минут, она устало опустилась на стул рядом с ним.
– Главное, чтобы пока не становилось хуже…
– Однако становится, мисс Чейн, – перебил врач. – Не может не становиться. Сделай вам операцию в младенчестве, вы бы не знали сейчас проблем. А по итогу мы теряем столь драгоценное время.
– Я понимаю, – пробормотала Эл и упрямо закусила губу.
– Не буду врать, меня настораживает та нагрузка, которую вы на себя взвалили. Аритмия растёт, и боли будут усиливаться. – Чен положил руки на стол и сцепил короткие пальцы в замок.
– Это последний год, сэр. Потом станет легче.
– Зная вас, мисс Чейн, я очень в этом сомневаюсь. Будет счастьем, если через пару лет, когда вы созреете для операции, кто-нибудь согласится её провести на таком сердце.
– Я понимаю, – повторила она. А доктор Чен устало вздохнул.
– Всё, что я могу – настоятельно рекомендовать побольше отдыхать. И было бы неплохо пройти в ближайшее время комплексное обследование. Ваша расширенная страховка это покрывает.
– Хорошо. – Ещё один покорный кивок.
– Элис! Это не шутки, ты можешь не выдержать. Сердце может не выдержать. Ты понимаешь это?
– Конечно, доктор Чен.
И вот опять… Снова и снова её убеждают в том, что она не справится. Раз за разом подрывают веру, но она так просто не сдастся. Друзья и врачи словно сговорились утопить своей тревогой, а ведь Эл всего лишь хотела от них хотя бы одного нужного слова, чтобы задышалось чуть-чуть легче. Но нет, они могли дать только очередную порцию бессмысленной жалости и опасений, погребая под ней, словно под толщей земли. Ни одной искры надежды, ни единого звука, чтобы смело взглянуть вперёд. Когда, по их мнению, она выкроит целую неделю, чтобы посвятить ту бесконечной череде врачей и анализов? Как хорошо и легко советовать, совершенно не вникая в обстоятельства человека. К чёрту! Ей надо потерпеть до конца мая, а потом экзамены, защита и всё закончится. Элис с ещё большим упрямством выпрямилась, однако постаралась не смотреть в глаза доктору Чену.
– Идите, мисс Чейн, – безнадёжно вздохнул тот. – И подумайте насчёт обследования.
– Хорошо, сэр. До свидания.
Элис затворила за собой дверь и обессиленно прислонилась к прохладной стене, чувствуя, как с кислым привкусом во рту к горлу подкатывает отчаяние. Хотелось, словно маленькой девочке, сесть посреди коридора и разреветься. Но нельзя, у неё нет права сдаться на финишной прямой, как бы ни хотелось всё послать к чёрту. С трудом отлепившись от надёжной опоры, Элис зашагала в сторону лифта. Жалеть себя можно бесконечно, но куда сложнее этого не делать.
***– Я что-то пропустила, или в сутках появился двадцать пятый час? – пожаловалась Мел.
Сегодня лекции у Риверса не было, так что главная красавица курса выглядела обычно: в волосах вновь поселился сломанный стилус, драные джинсы болтались на стройных ногах, а мешковатая куртка скрывала не менее объёмный худи. Постоянные преображения подруг из типичных ботаников в доморощенных женщин-вамп порядком забавляли Элис. Но профессор, по всей видимости, находил это вполне милым и, встречаясь в коридорах с любой из их ипостасей, с удовольствием и галантно беседовал с чуть ли не пищавшими от восторга девушками.
В эту минуту их группа полным составом шла по коридору в сторону выхода из Комптоновской лаборатории. Та располагалась в равнодушной серой коробке и даже сквозь фотофильтры не могла сравниться с архитектурой кампуса Исследовательской Лаборатории Электроники. Здание, где Элис проводила свои расчёты, словно выплеснулось из сомнительных фантазий футуриста: зубчатая крыша над главным входом, выдававшиеся вперёд на десятки сантиметров оконные проёмы, да и сами стены выглядели нагромождением огромного детского конструктора.
Здесь у них проходил практикум по вычислительной технике у профессора Матсу, и это был один из немногих предметов, где можно было просто насладиться учёбой. Преподаватель не перегружал контрольными или проектами и упирал на их сознательность. Однако сегодня каждый из группы получил довольно сложный самостоятельный проект, дабы научиться работать в программах. Разумеется, это вызвало нешуточные стенания у студентов, размякших от сострадательного обращения.
– Святые позитроны, – тем временем откликнулся Тед, который позади неразлучной троицы: Мел, Аннет и Кэтрин. – Ты забыла, где находишься? Это же МТИ. Здесь суммарный вес мозгов преподавательского состава настолько огромен, что искривляет пространство и время. Так что тут не то, что в сутках более двадцати четырёх часов, здесь и короткий переход между корпусами надо совершать в гиперпрыжке. Как ты доучилась до шестого курса без этих жизненно необходимых знаний?
– Ах, отвали, Джефферс, – отмахнулась Аннет. – А если серьёзно, понятия не имею, когда всё успеть. Мой выпускной проект подозрительно напоминает неопределённость: ни одной идеи, когда и как я его закончу.
– Все рождественские праздники вместо отдыха придётся корпеть над заданиями, – подхватила Кэтрин.
– Спокойно, дамы. – Бледное лицо Теда аж разрумянилось от удовольствия. – Я знаю, как облегчить ваши жизни. Хотя бы по одному из предметов.
Он резко остановился, вынудив затормозить всех остальных, а затем театральным жестом достал из кармана куртки серебристую флешку. И она была подозрительно похожа на…
– Ты спёр её у профессора Матсу?! – Элис не могла поверить своим глазам.
– Не «спёр», а взял на время, Чейн, – надулся парень. – Я сейчас быстро всё скопирую и верну в целости и сохранности. У него через пару занятие у архитекторов.
– Ну и зачем ты это сделал? – устало спросила она.
– У него там не только задания, но и шедевры прошлых выпусков. Если даже и не совпадают с теми, что он нам дал, то можно хотя бы взять за основу. Работа пойдёт шустрее.
– Откуда знаешь?
– Видел сегодня, когда он при мне открывал свой ноутбук. У него так папки и называются: «Задания», «Прошлые работы» и тому подобное. Старик явно привык хранить всё в одном месте.
– Какие шансы, что он не обнаружит пропажу до начала следующего занятия?
– Если всё сделать быстро и чисто, то не заметит.
С этими словами Джефферс подошёл к одному из тянувшихся вдоль всего коридора подоконников и открыл ноутбук, который до этого нёс подмышкой.
– Не нравится мне это, – пробормотала Элис.
– Так, отставить панику на корабле, – браво усмехнулся Тэд и вставил флешку в разъём. Все немедленно окружили парня, пытаясь рассмотреть, что происходит. Ну а Джефферс запустил проводник и занёс курсор над эмблемой съёмного носителя. Глаза молодого человека горели огнём кладоискателя. – Момент истины!
– Позёр, – со смешком пробормотал коренастый Алан, которому почти ничего не было видно.
Двойной щелчок и… И система выдала окошко с требованием пароля.
– Вот дерьмо! – в сердцах воскликнул стоявший рядом Джереми, а Элис
