Пожалеть розгу - Мари Секстон
Эйвери не знал, что сказать. Это было абсурдно. Эмили была одним из самых приятных людей, которых он когда-либо встречал. Как кто-то мог назвать ее нацисткой?
Роберт заговорил следующим, его голос был таким тихим, что Эйвери едва расслышал его из-за шума в баре.
- Попробуй стать республиканцем-геем.
Эйвери удивленно повернулся к нему.
- Ты республиканец?
Роберт одарил его грустной, застенчивой улыбкой.
- Всю свою жизнь. Не то чтобы я мог сказать это вслух в наши дни. - Он покачал головой. - Я думал, что перестал прятаться по шкафам тридцать лет назад. Но за последние несколько лет я каким-то образом оказался в другой ситуации. - Он повернулся к Эмили. - Я был таким же, как ты. Я не знал, что делать, когда дело дошло до противостояния Трампа и Хилари. Если бы только в избирательном бюллетене было «ничего из вышеперечисленного». Я бы выбрал это.
- Большинство из нас выбрали бы это, - сказала Эмили.
Роберт пожал плечами.
- В итоге я не голосовал впервые с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать. Я просто не мог заставить себя проголосовать ни за кого из них. И это могло бы быть нормально, если бы не мой отец. Он один из тех, кто голосует по одному вопросу, понимаете? Он воевал во Вьетнаме, и ему это не нравилось. Единственное, что его волнует, это вывод наших войск с Ближнего Востока, и Трамп обещал это сделать. Так что мой отец поддержал его. Я был с ним не согласен, но и не собирался разрывать с ним отношения. Но именно этого и ожидали от меня мои друзья. Они сказали мне, что мой отец был «безоговорочным» сторонником превосходства белой расы. - Он смущенно рассмеялся. - Они действительно использовали это слово: «безоговорочно». Моя мать была пуэрториканкой, что, на мой взгляд, делает это довольно двусмысленным, но это не имело значения. Они утверждали, что мой отец расист, и если я собирался оставаться его сыном, это означало, что я тоже расист. - Он сделал глоток вина, и Эйвери откинулся на спинку стула, пошатываясь. Всего несколько недель назад он, возможно, и согласился бы с друзьями Роберта, но не сейчас. Он знал, что Роберт хороший человек. - Мы с моим парнем ссорились из-за этого каждый божий день, - наконец сказал Роберт. - В конце концов, он предоставил мне выбор - никогда больше не разговаривать с моим отцом, иначе он уйдет.
- Что ты сделал? - Спросил Эйвери.
- Я сказал ему, чтобы его не ударило дверью по заднице, когда будет уходить. - Но по его напряженному взгляду Эйвери понял, что все было не так просто. - Я любил его, но я плохо реагирую на ультиматумы. Мой отец поддерживал меня с самого первого дня. Я признался в 1991 году, и он ни разу не дрогнул. Теперь я должен повернуться к нему спиной только потому, что мне не нравится, за кого он голосовал?
Эйвери вздрогнул. Всего двадцать четыре часа назад он нападал на случайных незнакомцев в Твиттере. Возможно ли, что некоторые из этих людей чувствовали себя такими же невинными и ошеломленными, как он сейчас? Возможно ли, что мишенями Эйвери были совершенно порядочные люди, такие как Роберт и Эмили?
Это была тревожная мысль. Он всегда считал, что его жертвы заслуживают того, что получают. Но шквал твиттов, направленных против него, казался совершенно необоснованным.
Эмили прислонилась бедром к барной стойке.
- Я зарегистрировалась в Демократической партии несколько лет назад, потому что это была партия непредубежденности и терпимости. Но, похоже, так больше не будет.
Эйвери ощетинился.
- Это несправедливо. Некоторые из нас по-прежнему придерживаются непредубежденных взглядов.
Эмили пожала плечами.
- Возможно. Но ты, похоже, не возражаешь позволять разжигателям ненависти задавать тон.
Эйвери хотел возразить, но его телефон зазвонил снова. Он застонал, засовывая его в карман.
- Господи. Почему я вообще думал, что хочу вернуть свой телефон?
Роберт встал, словно пытаясь забыть весь этот разговор. Он сжал плечо Эйвери.
- Ну же. Пойдем, поиграем. Музыка пойдет тебе на пользу.
Эйвери покачал головой.
- Не знаю, в настроении ли я.
- Сейчас нет, но скоро будешь.
Он направился к пианино, но Эйвери остался на своем месте. Его телефон снова зазвонил. Он вытащил его и посмотрел на экран, хотя и знал, что увидит. Еще больше нападений, два из которых также подразумевали, что он был сторонником превосходства белой расы. Эти люди ничего о нем не знали! Как они могли делать такие экстремальные предположения?
- Они думают, что, обзывая меня, изменят мое мнение? - Спросил Эйвери, ошеломленный тем, в каком направлении развивались его мысли. - Это что-нибудь изменит? Я имею в виду, как сказал Роберт, ультиматумы никому не нравятся.
- А хулиганов никто не любит, - добавила Эмили. - В старших классах Клэй Коллинз называл меня уродливой сучкой-лесбиянкой, и когда пришло время выбирать короля бала, я была уверена, что он не получит моего голоса.
Эйвери едва удержался от смеха. Он никогда не думал об этом с такой точки зрения, но это было правдой. Все время, когда он кричал на людей в Интернете, обзывал их, навлекал публичный позор на их виртуальные головы, он никогда не останавливался спросить себя, какова его цель. Было ли это для того, чтобы переубедить этого человека? Потому что если так, то он, несомненно, поступил глупо.
- Роберт прав, - сказала Эмили. - Тебе стоит пойти поиграть. В конце концов, тебе станет легче.
Эйвери хотел возразить. Он хотел продолжать размышлять и упиваться тем, насколько все это несправедливо.
Но затем до его слуха донеслись четыре яркие, простые ноты, словно лучи света, пробивающиеся сквозь тьму.
