Брось мне вызов - Лорен Лэндиш

Я хочу, чтобы Колтон увидел меня в этом платье. Я хочу, чтобы он видел, как я весь вечер болтаю с друзьями и коллегами, и не мог отвести от меня глаз.

И я чувствую, как старые друзья, предвкушение и азарт, порхают в моем животе.

Я киваю Тиффани в зеркало. Вызов принят. Она мягко и сладко улыбается в ответ, как будто знает, что игра изменилась. Может быть, поэтому она бросила мне такой вызов.

– Хорошо, теперь давай найдем мне платье для ужина. Такое, от которого у папика упадет челюсть, но чтобы меня не уволили за то, что я выгляжу как стриптизерша.

Я рычу и шлепаю ее по заднице с громким хлопком, эхо которого раздается в пустой примерочной.

– В миллионный раз повторяю: ты не трахнешь моего отца, девочка. Но да, давай найдем тебе платье.

Глава 14. Колтон

Прошлая ночь была чудовищной. Один и сильно возбужденный, я думал, что Эль не узнает, если я возьму дело в свои руки. Но тогда знал бы я, и это убило бы весь азарт от игры. Поэтому, как бы трудно мне ни было, я был стойким. Как и мой член.

Он ужасно болит и уже привстает лишь при мысли о том, что я увижу соблазнительного мучителя наверху в кабинете.

Я бросаюсь к лифту, но не забываю кивком поприветствовать мисс Янг. Она резко вскидывает брови, будто заглядывает в мою душу и видит то, что меня мучает. Интересно, она действительно дьявол, которым Эль считает ее? Я не сказал бы, что поверил в это, но и не верить этому у меня также оснований нет.

Двери лифта закрываются, как вдруг в проеме появляется рука, и они вновь открываются, а за ними стоит не кто иной, как Дэниел Страйкер. Совпадение или спланированная засада?

Я не верю в совпадения, особенно в такие своевременные и случайные. Он что-то замышляет, и только в следующий момент станет понятно, что он сделает. Я спровоцировал его, наняв Эль, так что, руководствуясь вежливыми манерами, даю ему сделать следующий ход. И тогда я смогу понять, на каком умственном, профессиональном и личном уровнях он находится.

Он входит в лифт, за ним следуют две его неуклюжие тени и встают позади нас. Внезапно пространство сжимается. И дело не только в квадратных метрах, которые занимает каждый из нас, но и в ненависти, которая волнами исходит от всех четверых и заполняет кабину.

– Эль работает на тебя. – Отрывисто и холодно, он не задает вопрос, а констатирует факт. Он даже не соизволил взглянуть мне в глаза и вместо этого смотрит на мое отражение в глянцевой стене лифта.

– Да. Мне показалось, что это наилучшее применение для ее талантов.

Деловых, напоминаю я себе.

Менее достойный мужчина, который действительно использовал бы Эль, только чтобы уколоть ее отца, метнул бы куда больше острых шпилек. Возможно, рассказал бы, как киска его дочери зажала мой язык, когда она кончала, выкрикивая мое имя.

Но я не такой, и, по крайней мере, не скажу о том, что чувствовал ее настроение и даже ее вкус. И то, что мы с Эль делаем в частном порядке, не касается никого, в первую очередь ее отца. Это сугубо между нами.

– Ясно. Мне тоже всегда так казалось, – говорит Дэниел, и наши глаза ведут беспощадную битву взглядов в отражении. – Однако она никогда не принимала мое предложение.

Я поворачиваюсь к Дэниелу, обдавая его жаром своего взгляда и жестоких слов, которые он должен услышать.

– Она удивительная женщина. – Я вижу, как у него дрогнула челюсть. Маленькая, но значительная победа. – Я уважаю ее желание прославиться своей работой и своим умом без каких-либо семейных льгот или благотворительности. Она не так уж и невинна, как ты думаешь.

Со стороны Билли и Рикки слышится рычание, и я рискую поймать их косой взгляд. Но, как я и подозревал, их держат на коротком поводке, поэтому не стоит их бояться. Они действуют по указке Дэниела, поэтому важна только его реакция.

Я объясняюсь так, будто пытаюсь донести основную суть, без двусмысленности, которую они услышали, хотя тщательно и целенаправленно подбираю слова.

– Она сразу поняла, что просьба о переводе в мой офис – мощный ход в игре против тебя. Она умна, мыслит стратегически, когда ей дают такую возможность.

Очевидное и острое обвинение.

– Я использую ее против тебя, и вполне неплохо. – Я сжимаю губы, но мне не удается сдержать дерзкую ухмылку. – Но, смею сказать, она тоже меня использует. Чтобы проявить себя… для компании, для себя самой и, уверен, для тебя тоже. Она больше не просто маленькая папина дочка.

Последний подкол я позволяю себе произнести раскрепощенным тоном, прекрасно зная, что Дэниел боится, что я испорчу его маленькую девочку. Я не собираюсь раскрываться, что именно она развращает меня, превращая из холодного трупа в нечто более теплое и, смею предположить, веселое?

От моих слов Дэниел повернулся ко мне. И я вижу его истинное лицо: он не целеустремленный и амбициозный руководитель офиса, а, скорее, папа-медведь, оберегающий свое потомство, готовый уничтожить любого, кто угрожает.

Это последнее, о чем я успеваю подумать, прежде чем он моментально, быстрее, чем можно ожидать от мужчины на два десятка лет старше, сжимает мои лацканы в руках, притягивая меня к себе нос к носу.

Интересно. Я подумал, что его питбули будут выполнять всю грязную работу, но я очень рад, что он зашел так далеко, что делает это сам. После такого он поднимается на несколько ступенек в моем личном рейтинге.

– Я клянусь Господом Богом, Вулф… Если ты причинишь боль или воспользуешься моей дочерью, тебя отправят обратно в Лондон в гребаном ящике. Ты меня понял? – Он брызжет слюной мне в лицо, на котором нарисована усмешка.

Не сомневаюсь, что он реально может меня убить, возможно, не собственными руками, но может. Его дочь – его главная слабость, но в то же время, как это часто бывает, его самая большая сила. Он делает то, что делает, ради нее, и он пойдет на все ради Эль.

Признаться, я нахожу такую любовь довольно красивой – быть готовым зайти так далеко ради кого-то.

Используя ловкий трюк из боксерского прошлого, я избавляюсь от его хватки и отталкиваю одним быстрым движением. Я вскидываю руку, чтобы он не подходил ко мне снова, чувствуя, что Билли и Рикки находятся на грани и готовы кинуться в драку.

– Остановись, пока это не