Беззвучная нота - Нелия Аларкон
— Мистер Кросс?
Я снова «мистер Кросс». Прошла целая вечность, прежде чем эта женщина стала называть меня Зейном, а теперь мы снова вернулись к этому холодному языку.
Вы начали первым, назвав ее мисс Джеймисон.
Я быстро моргаю.
Несмотря на это, мне хочется, чтобы она на меня накричала. Бросалась кулаками. Врезалась бы лицом в окно.
Я заслужил это.
Но я имею в виду… что это за ложное спокойствие? Что это за стена, которую она возводит, которая стала в десять раз выше, чем была до того, как мы переспали?
Проведя рукой по волосам пару раз, я выхожу из машины.
Слышу, как Грейс шаркает там. Надевает трусики. Бюстгальтер. Юбку-карандаш. Блузку учительницы из Redwood Prep.
Прислонившись затылком к запотевшему окну, я кручу воображаемую барабанную палочку туда-сюда.
Черт.
Я все испортил.
И я не знаю, как это исправить.
ГЛАВА 25
Грейс
Зейну восемнадцать.
Мы женаты.
Это не неправильно. Это не неправильно.
И все же после нескольких резких слов Зейна все соломенные домики, которые я построила, рухнули, и теперь стыд рвется обратно.
Мои пальцы дрожат, когда я заново застегиваю блузку и заправляю концы в пояс юбки-карандаша.
От нас исходит запах, и я жалею, что не могу открыть окно, чтобы впустить свежий воздух. Запах становится сильнее, когда я подношу руки к носу. С чувством вины хватаю дезинфицирующее средство для рук и намазываю его.
Я чувствую себя… грязной.
Опустошив дезинфицирующее средство, я наношу еще. На краткий миг задумываюсь, не попробовать ли мне отмыть заднее сиденье. Мы устроили беспорядок, и мы же не просили разрешения использовать машину Датча в качестве импровизированного номера для молодоженов.
Сердце колотится, я подношу руки к волосам и нащупываю колтуны. Вьющиеся волосы — не лучшее место для того, чтобы перебирать их руками, а Зейн не очень-то заботился о сохранении моих кудрей, когда дергал меня за волосы и пыхтел мне в шею.
Я наливаю немного воды из мини-бутылочки, которую держу в сумочке, размазываю ее между ладонями и пытаюсь собрать волосы в хвост.
Пряди зацепляются за обручальное кольцо и дергаются. Ощущение такое же острое, как когда Зейн взял меня за волосы и сделал то же самое. Я нетерпеливо отсоединяю кольцо от волос и смотрю на него.
Глупый камень ярко подмигивает мне в ответ, словно выражая свое одобрение.
Я идиотка.
Сняв его, бросаю кольцо обратно в сумочку.
Если ты решилась раздеться с ним, то должна хотя бы гордиться этим, говорит Слоан.
Я поднимаю взгляд и замечаю, что она сидит на переднем сиденье. Ее шея вывернута, она смотрит на меня сузившимися глазами.
— Ты вернулась.
Да, но я бы хотела, чтобы это было не так. Все эти «ой, я ужасный человек, раз трахаюсь с мужем», она делает драматическое лицо, это как-то жалко, Грейс.
— Спасибо, Слоан. Это как раз то, что мне сейчас нужно услышать.
Я достаю свой мобильный телефон.
Что ты делаешь?
— Я думала, что призраки могут все видеть?
Она надувается.
Это подло.
Она не ошибается.
Я немного смягчаю свой тон.
— Я вызову машину и уеду отсюда.
Ты идешь по пути Золушки?
— Может, мне прыгнуть со скалы и присоединиться к тебе в каком-нибудь межпространстве?
Ее брови напрягаются.
Разве ты не должна быть полна эндорфинов прямо сейчас? Зейн сделал это неправильно?
Я отвожу взгляд, потому что то, как Зейн заставлял меня чувствовать себя, было так хорошо, что это должно было быть неправильно.
Это было бы обидно. Он не похож на эгоиста.
— Он не такой, — бросаю я, не понимая, почему так защищаюсь.
О? Бледные пальцы Слоан обхватывают подголовник. Знаешь, я каждый день узнаю о тебе что-то новое, Грейс. Она шевелит бровями. Например, то, что ты втайне авантюристка.
— Авантюристка? Я?
Может, я и проморгала, но я была там достаточно долго, чтобы понять, кто и что инициирует. Она поджимает губы, протягивает руку и изображает ужасную пародию на Оливера Твиста. Пожалуйста, сэр. Можно мне немного…
— Закончи это предложение, и я найму экзорциста.
Она смеется надо мной.
В этот раз было так же приятно, как и в прошлый?
Лицо пылает от жара, я смотрю на что угодно, только не на Слоан и не на тень спины Зейна за окном.
Ну же. Я умираю от желания узнать.
— В шутку?
Не меняй тему.
— Все прошло, как и ожидалось.
Я заказываю машину и заканчиваю завязывать волосы в хвост, чтобы не смотреть на нее.
Не корми меня этой ерундой. В прошлый раз у тебя была кровать. А у него были обе руки, так как же он умудрился оказаться на заднем сиденье?
— Поверь мне, одной руки было… достаточно. — Ее глаза блестят. — И это все, что ты получишь. Мы не будем обсуждать Зейна… — Я заикаюсь, подбирая слова, и Слоан открывает рот, чтобы снабдить меня, несомненно, кучей грубых описаний, поэтому я быстро добавляю: — и ситуацию. Почему ты вообще здесь? Обычно ты не появляешься так быстро после своего исчезновения.
Хм. Слоан складывает руки на груди. Может, это потому, что ты такая раздражительная? Кажется, я появляюсь чаще всего, когда у тебя плохое настроение. Что для меня отстой.
Мои глаза расширяются от осознания. Разговоры со Слоан всегда помогали мне чувствовать себя лучше, когда она была жива, и, похоже, сейчас эта модель продолжается.
— Думаешь, именно поэтому ты являешься мне? Ты… мой ангел-хранитель?
Слоан разражается смехом.
Я хихикаю вместе с ней.
Мы с тобой оба знаем, что я была бы худшим ангелом на свете.
Я улыбаюсь чуть шире.
— Кем бы ты ни была, я рада, что ты здесь.
Я тоже. Слоан отворачивает голову. О, смотри. Твоя машина здесь.
Проверяю свое приложение и понимаю, что она права.
Когда выхожу из машины, дует прохладный ветер. Облака вдалеке выглядят темнее, обещая дождь.
Отлично. Теперь, когда я не нуждаюсь в штормовой погоде, небо наконец-то готово сотрудничать.
— Грейс? — раздается голос Зейна, когда я шаркаю к другой машине. Мой водитель опускает окно.
— Джеймисон?
— Это я.
Я открываю дверь.
Зейн захлопывает ее. Поднимаю голову, стараясь смотреть только на его полные розовые губы, покрытые моим тонированным блеском. Помада испачкала правую сторону его шеи и внутреннюю сторону ладони. В памяти всплывает воспоминание о том, как он зажимал мне рот, приказывая вести себя тихо.
Мои ноги дрожат, и я быстро отворачиваюсь.
— Куда ты едешь? —
