Грезы Афродиты - Фокс Алексис Джей
— Конечно. На какое время?
— На субботу… — Эрик достал смартфон и уже в который раз посмотрел на время приглашения в клуб. — В десять вечера мне нужно.
— Секунду. — Администратор склонилась к планшету, проверяя наличие свободных мест. — Извините, сэр, только в воскресенье.
— Но это важная встреча, понимаете? — Эрик с надеждой посмотрел в карие глаза мексиканки. — Первое свидание. Я хочу, чтобы все было идеально… Она… она заслуживает только самого лучшего, — пытался убедить он.
— Я понимаю, сэр, но все столики заняты.
— Как вас зовут?
— Мария, сэр, — озадаченно ответила администратор.
— Красивое имя… Мария. — Эрик наклонился чуть ближе. — Может, как-то уступите для такого случая? — Он положил на стойку администратора сто долларов. — Я этого, можно сказать, всю жизнь ждал.
— Что же вы раньше не сказали, сэр? — Администратор приятно улыбнулась. — Всю жизнь — это и правда серьезно. — Она незаметно взяла купюру и опустила ее в карман пиджака. — Думаю, что-нибудь придумаем.
— Вы просто чудо, Мария, — на глазах расцвел в улыбке Эрик. — Вы… вы… — Он с трудом подбирал слова. — Вы не представляете, как сейчас спасли меня.
— Ждем вас в субботу в десять, сэр. Ваш столик… — Администратор повернулась в зал и показала на угол рядом с панорамным окном. — Во-о-он тот.
— Спасибо вам. Большое человеческое спасибо, — повторил Эрик и, довольный своей победой, вышел на улицу.
Теплый свет уличного фонаря в парке напротив ресторана приятно согревал присевшего на лавочку журналиста. Сейчас он по-настоящему ценил каждое мгновение этой незабываемой лунной ночи. Эрик не мог поверить, что раньше и не замечал таких красивых и уютных мелочей. Этих опавших листьев, что в прохладных потоках ветра весело кувыркались на траве и играли яркими осенними красками в желтом свете фонарей. Этих небоскребов, усеянных маленькими огоньками чьих-то семей и одиноких жизней. Даже гул сирен и автомобилей в эту секунду воспринимался как неизменная и неотъемлемая часть великолепия ночного Нью-Йорка. Руки Эрика в кожаных перчатках крепко сжимали смартфон, а Сири уже набирала номер Эмили.
— Эрик, привет, — послышался из трубки радостный голос.
— Эми, привет! Не успел тебя застать сегодня. Приехал в редакцию только к семи. Умотался, как всегда, в общем.
— А я знаю, мне сказали, что ты в работе весь.
— Только сейчас все доделал и решил… — сделал паузу Эрик, сопротивляясь страху. — Решил спокойной ночи тебе пожелать.
— Эрик, я… — По телу Эмили пробежало легкое тепло. — Я даже не знаю… Так приятно, очень.
— Тогда у меня еще одна приятная новость!
— И кака-а-ая? — греясь в лучах заботы, протянула Эмили.
— Я нам столик забронировал, не поверишь где.
— Даже… — растерялась Эмили. — Где?
— «Илевен Мэдисон Парк», Эми!
— Ты… ты с ума сошел? Это же дорого!
— Эми, ты заслуживаешь только лучшего. Так что не думай о деньгах, думай, что надеть в субботу в десять.
Взгляд Эмили моментально застыл на надоедливо капающем кране. А эта дата… такая знакомая дата яркой искрой влетела в ее сознание и оживила, казалось, только что притихшую бурю из терзающей боли и обжигающего все внутри стыда. Эмили понимала, что именно в это время ей надо быть в клубе. Именно в это, черт возьми, время. Она не могла поверить, что из всех возможных вариантов выпал именно этот. Душа ее рвалась на части, а тело хотело разрыдаться от вопиющей несправедливости жизни.
«Я просто перенесу. Да это ведь элементарно. Придумаю что-нибудь. Главное сейчас — не паниковать и не выдать себя», — быстро собралась с мыслями Эмили.
— Эми, ты тут?
— А?
— Что-то со связью?
— Я говорю, в субботу? — Эмили посмотрела на плюшевого медведя.
— Да, все, как договаривались.
— А мы договаривались?
— Ну да, ты же согласилась вчера, — начал нервничать Эрик.
— Я думала… — искала оправдание Эмили. — Думала, это время можно скорректировать. Ну, что это не прям точно-точно…
— Постой… Ты… ты передумала?
— Нет, Эрик! Нет же! Просто в субботу… в субботу я не могу. Лукреция надавала работы, и… — Эмили старалась придумать убедительную легенду. — Я не хочу уставшая идти, понимаешь? — мягким голосом продолжила она. — Может, в воскресенье? В воскресенье в десять, давай? Просто же, наверно, перенести?
Взгляд Эрика невольно уперся в невидимую точку и расплылся в огнях ночного города. Он пытался успокоить себя. Убедить, что это просто совпадение, что Лукреция и правда завалила Эмили работой. Но почему она? Почему не Мартиша? «А если… Нет! Нет! Она не станет мне врать! Не станет… А вдруг… вдруг станет и у нее нет чувств? Вдруг это все, просто чтобы не обидеть меня? Пожалеть?» — с чудовищной болью в сердце подумал Эрик.
— Д-д-да. — Голос его задрожал. — Да, конечно… Перенесу. Я… я тут рядом… Схожу сейчас, — пытался справиться с душевными терзаниями Эрик.
— Спасибо! Спасибо, Эрик. Правда, прости. Я думала, ты хоть предупредишь. Тогда в воскресенье железно, да же? — Эмили почувствовала себя виноватой. — Ты ведь не расстроился?
— Нет-нет. Все в порядке. В воскресенье в десять, Эми.
— Здорово! Тогда… спокойной ночи?
— Спокойной ночи, Эми. Добрых тебе снов, — ласково сказал Эрик и закончил вызов на дрожащем в руках смартфоне.
Мир его буквально остановился, а звуки города исчезли. Растворились в громкой тишине. Эрика словно засасывало в черную дыру, а его внутренности перемалывало в мясорубке боли, предательства и обмана. Он понимал, что, может, все и не так, но перед глазами назойливо маячила смятая голубая бумага. Полное смятение, что выворачивало наизнанку все чувства где-то внизу живота, бесконтрольным током расходилось по замерзшему телу журналиста. Приятный ветерок, что совсем недавно весело гонял опавшую листву, на глазах превратился в ледяной ветер. Он с яростной силой сдувал пестрые листья и обнажал черствую грязь холодной почвы парка. Луна подавленно скрылась за грузными облаками, а Сири уже набирала Митчелла, давнего друга Эрика.
— Мне нужна помощь, приятель, — расстроенно произнес Эрик.
— Не здороваешься… В чем?
— Мне надо попасть в один клуб. В эту субботу. Поможешь?
В парке вовсю бушевал ледяной ветер…
Глава 9
Часы показывали девять сорок вечера. Припаркованный в квартале от клуба черный «Кадиллак Эскалэйд» монотонно выбрасывал клубы дыма из выхлопной трубы, а проезжавшие мимо автомобили озаряли светом два силуэта на заднем сидении.
— Еще раз спасибо за платье и… — Эмили потрогала аккуратно собранные в шар на затылке волосы. — Эту штуку.
— Гладкий пучок, — со смехом добавила Лукреция. — Походку запомнила?
— Спину ровно, взгляд вперед, шагаю от бедра… Ну и закрытая улыбка там, легкий кивок головой… когда здороваются, — повторила заученное Эмили.
— Запомни, ты должна не просто вписаться в элиту, ты должна стать ее частью. Обольщай, заигрывай, соблазняй,
