Дневник Ноэль - Ричард Пол Эванс
– Я его помню.
– Да. Он очень много для тебя значил. Ты приходил в гости и почти каждый день подолгу его разглядывал.
– Это значок Ника.
– Да. Он оставил его тебе.
– Еще был значок с Робин.
– Его он забрал себе, чтобы вы всегда оставались «Динамическим дуэтом». Даже когда он жил в Германии.
Я потер значок пальцем.
– Удивительно, что такие вещицы могли доставлять столько счастья.
Элис посмотрела на меня.
– И до сих пор доставляют. – Она вздохнула. – Они хранят столько воспоминаний.
Я взял ее за руку.
– Спасибо.
Она неторопливо поднялась, держась за меня для равновесия.
– Ну ладно, оставлю тебя самого разбираться в своей жизни. У тебя есть дела поважнее, чем слушать мои старческие бредни.
– Не думаю, – возразил я.
Она заглянула мне в глаза.
– Можно дать тебе один совет?
– Конечно.
– Когда Рейчел все поймет, не наказывай ее. Будь милосерден. Ей это необходимо так же, как и тебе.
Я проводил соседку до двери. Она выглянула на улицу.
– Опять идет снег. Хорошо, когда на Рождество есть снег. – Повернулась ко мне и улыбнулась. – Счастливого тебе Рождества, Джейкоб. Я так рада, что ты наконец-то дома.
Глава тридцать первая
30 декабря 1986 г.
Дорогой Дневник!
Моя малышка родилась на следующий день после Рождества. Такая маленькая, всего два килограмма восемьсот грамм. И сорок три сантиметра ростом. Она такая, такая красивая. День рождения у нее через два дня после моего. Теперь Рождество никогда не будет прежним. Ее забрали у меня в тот же день. Даже груди мои по ней рыдали. Я все время плачу, не могу остановиться. Вряд ли когда-нибудь мне придется увидеть свою малышку. Да и как? Я даже не знаю, куда ее забрали. Мне так стыдно за себя. Почему я за нее не боролась? Почему мы не боремся за свои желания?
Интересно, расскажут ли ей новые родители обо мне? Интересно, избавлюсь ли я когда-нибудь от этой боли, что поселилась в моем сердце?
Ноэль
Я принял душ, побрился, оделся и в последний раз обошел старый дом. Один последний круг. Сколько здесь воспоминаний. Они живут в каждой комнате. Их слишком много, чтобы забрать с собой в Кер-д’Ален. Ничего не поделаешь. Какие-то должны остаться здесь, чтобы умереть вместе с домом. Но не все. Ведь были и счастливые моменты, моменты радости и смеха, моменты заботы друг о друге. Моменты любви и нежности. Просто их надо откопать и дать им шанс. Пусть живут рядом с болью. Ведь откопал же я из-под хлама наш дом.
Я стоял в дверном проеме маминой комнаты и смотрел на ее кровать. Думал о тех временах, когда растирал ей ступни и чесал лицо и руки карандашом с воткнутыми в него зубочистками. Она тоже нуждалась в милосердии. Ее тоже надо было оставить здесь.
Со стен своей спальни я снял все постеры, и, когда скручивал их в рулон, снова раздался стук. Я прошел в гостиную и открыл дверь. На пороге стояла Рейчел.
Мгновение я ошеломленно смотрел на нее. Опухшие глаза, на щеках мокрые дорожки. И хотя я знал, что ей больно, мне всем сердцем хотелось ей отомстить, чтобы она страдала так же, как я. Но тут же вспомнились слова Элис. Будь милосерден.
Я глубоко вздохнул.
– Войдешь?
Не сказав ни слова, она кивнула и прошла в комнату. Я жестом показал на диван, и она села. Я устроился напротив. Рейчел с тревогой смотрела на меня.
– Зачем ты приехала? – начал я.
– Хотела тебя увидеть.
– Ты оттолкнула меня. Дважды.
Она опустила глаза, и я увидел, как закапали слезы.
– Мне так жаль.
– Ты сказала, что тебе нужен он.
Она вытерла лицо и подняла голову.
– Ты же знаешь правду.
– Не уверен.
Она посмотрела на меня, и снова лицо ее исказилось от боли.
– Она приезжала.
– Кто?
– Мама.
Я молча осознал услышанное.
– Поэтому ты здесь? Потому что Ноэль попросила тебя встретиться со мной?
– Нет. Я здесь, потому что она мне кое-что сказала.
– И что же?
– Она сказала: «Не совершай тех же ошибок, что совершила я столько лет назад. Я позволила чужим людям писать историю моей жизни». – Рейчел беспомощно взглянула на меня. – Я хотела узнать, не сможешь ли ты полюбить меня снова. Как любил. Чтобы мы могли переписать свою историю.
Я с опаской посмотрел на нее.
– Как переписать?
Она сглотнула.
– Превратить в роман.
– Роман?
– Да, как ты говорил. Мальчик встречает девочку, мальчик теряет девочку… – Она замешкалась. – Мальчик возвращает себе девочку.
Я молча глядел на нее и спустя какое-то время произнес:
– Звучит несколько шаблонно.
– Ну и что.
– И жили они долго и счастливо?
– Счастливый конец должен быть обязательно, – ответила она. – Когда девочка находит настоящую любовь, то все кончается хорошо.
Я снова замолчал, не сводя с нее глаз, а потом заулыбался во весь рот.
– Такое я смогу написать. Но только если ты мне поможешь.
Она тоже заулыбалась, и слезы радости покатились по ее щекам. Рейчел вскочила и обняла меня.
– Помогу. Всю жизнь буду помогать.
Эпилог
11 января 1987 г.
Дорогой Дневник!
Скоро я уеду домой. Ко мне приезжали родители. Держались холодно. Внучку они не видели. И даже не вспоминали о ней. Мне страшно. Страшно за малышку. Страшно за маленького Джейкоба. Жалко, что я не могу забрать его к себе. Это невозможно. Даже этот дневник я не могу взять с собой. Ведь это «улика», подтверждающая мое прошлое, которое все так старательно скрывают. Но и выбросить его у меня не поднимается рука, поэтому просто оставлю его здесь, в спальне. Может, однажды он пригодится. Моей малышке: если когда-нибудь ты вдруг прочтешь эти записи, знай, мне очень горько оттого, что я предала тебя. Моему маленькому Джейкобу: знай, что я никогда тебя не забуду. И никогда не перестану любить тебя. Я буду приходить к тебе во снах.
Ноэль
Хотелось бы мне сейчас переиграть то предпраздничное интервью, что я давал в Чикаго газете «Ю-Эс-Эй тудей». На этот раз я отвечал бы совсем иначе. И уже не стал бы говорить журналистке, что провожу Рождество в полном одиночестве, пью эгг-ног
