Любовный эксперимент - Рози Данан
– Айра, это мой друг Крейг, один из участников курса по устройству интимной жизни, – представил Итан парня. – Крейг, знакомься, это Айра, один из членов исполнительного совета.
– Приятно познакомиться, юноша. Рад, что ты присоединился к нам в такой день. Ты первый раз в Бет Элохим?
Крейг, как раз стоявший с набитым ртом, извиняющимся жестом указал на тарелку, полную печенья.
Наконец он смог выдохнуть.
– Здравствуйте. Извините. Да, я тут впервые. Обычно я не посещаю синагогу, ну, только если с родителями, но мы с друзьями решили прийти после последнего семинара. – Он указал на место, где стояли его друзья. – Мы неплохо провели время. Ребе Коэн, а ты не промах в пении!
Итан засмеялся.
– Сказывается опыт.
– Можно спросить? – начал Айра. – Почему ты решил прийти?
Крейг на секунду задумался.
Итан переминался с ноги на ногу.
– Думаю, посетив семинары, я понял, что нуждаюсь быть частью общины. Скучаю по чувству связи с наследием, или как это еще называют… Люди на нашем курсе – они с разных районов Лос-Анджелеса. Некоторые – намного старше меня, а другие – может и младше. Когда столько людей с разным мировоззрением собирается в одном месте, ты вдруг осознаешь, что все они проходят через те же испытания, что и ты, несмотря на то что у каждого своя история. Мне нравится чувствовать такую связь, и я подумал, что здесь стану ощущать ее еще больше.
Итан понял, что улыбается. Конечно, Крейг – единичный пример, и он может не стать в ближайшее время постоянным членом общины, но его ответ доказал, что план Итана работает. Он создал новый способ попасть в Бет Элохим.
– Эй, Айра, сфоткаешь нас? – Он достал из кармана свой телефон и приобнял Крейга.
– Хочешь обновить фото на «Джей-дейт»? – поддразнил его Айра.
Итан отмахнулся.
– Хочу показать Наоми.
Он отправил ей фото, просто подписав «Прогресс!».
«Надеюсь, ты хорошо проводишь вечер», – добавил он, но тут же удалил. Ему не хотелось, чтобы она подумала, что он интересуется ее личной жизнью.
Когда он поднял взгляд, Крейг уже отошел к своим друзьям.
– Итан, – сказал Айра, – мне надо кое-что тебе сообщить.
– Конечно. – Итан нахмурился, услышав серьезный тон. – Что случилось?
Айра сделал большой глоток воды из стакана, который держал в руках.
– Слушай, я тебе этого не говорил, но у некоторых членов совета по-прежнему есть сомнения относительно мисс Грант.
– Что ты имеешь в виду? – Итан не слышал ничего от совета с того самого дня, когда Джонатан заявился к нему в кабинет в начале месяца.
В другом конце зала Мори достал шахматную доску.
– О, нет. – Итан поспешил к нему, готовый вмешаться. На прошлой неделе он довел Кларенса до слез после особо напряженной партии.
Айра побежал за ним.
– Шаббат шалом, ребе Коэн, – просиял Мори, приветствуя Итана, когда они подошли к его столу. Ловким движением пальцев он расставил фигуры на доске.
– Шаббат шалом, – ответил Итан. – Что тут у нас происходит?
– Просто маленькая дружеская партия.
– Мо…
Айра коснулся руки Итана, чтобы обратить его внимание на себя.
– Итан, мисс Грант привлекает… слишком много внимания. Некоторые члены совета задаются вопросом, то ли это внимание, которое отвечает нуждам Бет Элохим. – Он достал платок и вытер лоб.
Итан вздохнул. Опять? Разве явка не доказала, что Наоми ощутимо повлияла на результат в плане посещаемости?
– Мори, играй честно. Я наблюдаю за тобой, – предупредил он, позволяя Айре увести себя.
В уже более тихом уголке он обратился к приятелю:
– Можно тебя кое о чем спросить? По секрету?
– Конечно, – заверил Айра.
Даже когда ему предложили должность раввина, Итан знал, что его кандидатура не имела единодушной поддержки.
– Совет беспокоится не только из-за Наоми, верно?
– Да, – подтвердил Айра, поморщившись. – Их сомнения касаются не только ее.
Он похлопал Айру по плечу.
– Спасибо за подтверждение.
– Так, погоди минуту! – раздался голос Кларенса в коридоре.
– Теперь, с твоего позволения, мне надо вмешаться в процесс игры. Тебе лучше захватить одну из тех сахарных печенюшек, пока они не закончились.
Айра поспешил уйти, не дожидаясь дальнейших наставлений.
Новость о беспокойстве совета ничуть не удивила Итана. Он понимал, что это только дело времени, когда опасения касательно Наоми и семинаров перерастут в сомнения относительно его должности в синагоге. С одной стороны, ему, вероятно, следовало бы сосредоточиться на спасении ситуации, поддержании мира, но с другой – он понимал, что слова бессмысленны в борьбе против тех, кто сомневается в том, что это новое направление может принести пользу общине. Они должны сами увидеть эффективность новых инициатив. Сегодняшний вечер – идеальный тому пример.
И все равно у него внутри что-то заныло. Он не мог избавиться от ощущения, что рано или поздно ему придется выбрать между тем, чтобы каждый присутствующий чувствовал себя желанным гостем, и тем, чтобы определенным людям было комфортно.
Глава 16
Вот уже несколько недель Наоми в тайне ото всех посещала службы в Эндмор Бульвар.
Поначалу все было вполне невинно, пусть и инкогнито. Она быстро прослушала все подкасты про иудаизм, и ей захотелось узнать больше. Посещать службы или курсы в Бет Элохим было нельзя.
Не тогда, когда это было единственным, что помогало ей сдерживаться и не набрасываться на Итана с поцелуями каждый раз, когда он оказывался в радиусе трех метров, не говоря уже о том, что ей не хотелось, чтобы он подумал, что ее интерес к религии обусловлен интересом к нему самому, пусть он и послужил катализатором ее просвещения.
Эндмор Бульвар был приятным, дружелюбным и красивым местом, но не в исключительном смысле. В первый раз
