Любовный эксперимент - Рози Данан
– Понимаю, – кивнула Наоми. – После того случая в школе я думала, что больше не смогу никому доверять, но потом приехала сюда и нашла своих людей. Мне пришлось создать свое собственное сообщество, и, когда мы основали «Бесстыжих», платформа стала их домом. Твоя синагога и моя компания, с виду такие разные, удивительным образом служат одной цели. Мы сами создали пространство, в котором нуждались.
– Вот тебе и общий знаменатель, – сказал он, возвращая разговор в прежнее русло, его сердце буквально рвалось из груди. Слова повисли в воздухе, сопровождаемые только гудящим звуком кондиционера.
– Добавлю в список пункт «ориентир на развитие сообществ». – Наоми отвернулась, чтобы снова открыть маркер, и чувство потери охватило все его тело.
– Спасибо. – Итан встал и подошел к ней у доски. Вытянув руку, он коснулся ее запястья, прерывая составление списка. – За то, что выслушала.
– Пожалуйста. – Она опустила взгляд на его руку. – Знаешь, я не думаю, что ты такой уж невинный, каким хочешь казаться.
– Я никогда такого и не утверждал. – Он с виноватым видом отступил назад и отошел.
– Тебе и не надо, у тебя все на лице написано. – Она махнула рукой в его сторону. – Эти твои глаза с длинными ресницами, эти кудряшки, извечное желание помогать. В твои сети легко угодить, Итан Коэн.
– Какие такие сети? – Характеристика прозвучала как комплимент, и ему не терпелось услышать продолжение.
– Добродушные. Наверняка девушки влюбляются в тебя каждый день, – сказала она скорее себе, чем ему. – Они приходят к тебе в кабинет, и ты выслушиваешь их, а все мы знаем, что заставить мужчину слушать – уже достижение. Затем ты, наверное, делишься историей, в равной степени похожей и вдохновляющей, и, несмотря на желание слушать, они не могут оторваться от вида твоих губ.
Ее тон выражал абсолютное равнодушие, но дыхание стало прерывистым.
– Ведь без труда можно представить, как эти губы скользят по коже, а зубы ласково покусывают шею.
Итан был уверен, что вот-вот подавится. Он откашлялся, пытаясь вернуть воздух в легкие.
– Я не… Я бы никогда не… – А он-то думал, что у него хорошо получается скрывать симпатию, более того – влечение. Но если он, по ее мнению, подобным образом развлекает женщин в своем кабинете, то она явно принимает его за какого-то серийного соблазнителя.
– О, я знаю. Это излюбленная всеми фантазия. Заставить скромного раввина потерять контроль, самообладание. Разжечь страсть, столь непреодолимую, что она сметет все приличия. – Она прижала язык к своим зубам. – Но ты все равно не стал бы связываться с такой женщиной.
– Сомневаюсь, что мои желания имеют такое уж большое значение.
По крайней мере, теперь. В этом-то и проблема. Важнее всего – найти такую девушку, которая не воспримет его профессию и религию как некий груз. Ему оставалось только надеяться, что наступит день и два этих пункта перестанут быть взаимоисключающими.
– Ты занимаешься тем, что тебе по душе. В моей жизни ничего не шло по плану. Я попадал в ситуации, которые удивляли меня до глубины души, и пытался извлечь из них максимум пользы.
– Значит, – сказала Наоми, – моя главная цель заключается в том, чтобы найти тебе девушку, которая сможет тебя удивить?
«Нет, – хотелось сказать ему, – в том, чтобы найти ту, которую я буду желать больше тебя».
У Наоми был список людей, которые заслуживали найти свою любовь, но Итан слишком боялся спросить, есть ли в нем ее имя.
Глава 15
Итан как раз успокаивал обеспокоенную тринадцатилетнюю девочку, заверяя ее, что она не забудет свой отрывок из Торы за ближайшие двенадцать часов, когда Айра – один из уважаемых им членов совета – поспешил к нему с проблемой.
– У нас заканчивается сельтерская вода, – объявил Айра с серьезностью, достойной более глобальной проблемы.
– Что? – Итан изо всех сил старался разобрать слова сквозь гомон голосов, царивший в общем зале синагоги.
– Сельтерская вода, – чуть ли не прокричал Айра. – Осталось всего несколько банок, и все они ванильные.
– Шира, – Итан наклонился, чтобы быть с девочкой на одном уровне глаз, – завтра ты будешь на высоте, я обещаю. Я настолько уверен в твоих навыках пения, что если вдруг ошибусь, то обещаю посмотреть один из эпизодов сериала «Под палубой», о котором ты постоянно мне рассказываешь, договорились?
Девочка одарила его еле заметной улыбкой.
Итан последовал за Айрой к прохладительным напиткам.
– Неужели уже все заканчивается? – Он посмотрел на часы. Онег Шаббат едва ли успел начаться. – Но еще есть холодный чай, верно?
Айра кивнул.
– Все будет хорошо. Я поговорю с Шерил об удвоении заказа сельтерской воды на следующую неделю.
– Классно, да? – Айра кивнул в сторону гостей. – Признаюсь, я был немного взволнован тем, что тут разом будет находиться так много молодежи, но мне это нравится. Синагога кажется… более оживленной.
Итан улыбнулся этому описанию. У него было ощущение, что Наоми это оценит.
– Их жажда замучила.
Итан проследил за взглядом собеседника через опустошенный фуршетный стол в центре зала по направлению к карточным столикам, установленным для пятничного общения. Теперь, когда каждый занимался своим делом, он видел, что толпа действительно была внушительной. Явка была определенно больше, чем обычно. Несколько знакомых лиц с семинарского курса бросились ему в глаза.
Вон Крейг: выдвигает стул для миссис Хоровиц. Молли смеется над тем, как Мори изображает то ли рыбную ловлю, то ли что-то, менее приемлемое для детей. Женщины у стола с напитками, которые всегда сидят вместе в ЕОЦ.
– Эй, можно тебя на секундочку? Хочу тебя кое с кем познакомить. – Он подвел Айру к Крейгу.
Явка на различные мероприятия синагоги, включая службы, постепенно росла в течение последней недели после начала семинарского курса – настолько постепенно, что Итан этого почти не заметил. Но сегодня прирост был очевиден с точки зрения как количества, так и качества.
Онег Шаббат был главным еженедельным мероприятием для многих прихожан: это было возможностью пересечься с друзьями и расслабиться после долгой недели.
