Соболиная Вершина - Девни Перри

— Ура! — её лицо засветилось. — Мой рождественский подарок.

Она поспешила к прилавку, обменявшись улыбкой с Матео, и направилась прямо к подарку.

Я осталась стоять на месте, не желая вмешиваться, пока Лайла открывала коробки и доставала керамическую мятно-зеленую миску для смешивания.

— Мне очень нравится.

Она провела кончиками пальцев по цветочным узорам на ободке, затем отложила её, чтобы перегнуться через стойку и притянуть его к себе для объятий.

Он обнял ее, ухмыляясь.

— Извини, что так поздно.

— О, я не против, — она отпустила его и указала на витрину. — Хочешь что-нибудь поесть или выпить?

Прежде чем он успел ответить, группа старшеклассниц захихикала так громко, что мы все посмотрели на их столик. Как только они поняли, что Матео наблюдает за ними, они прижались друг к другу, пытаясь скрыть свои раскрасневшиеся щеки.

Он простонал.

— И это мой сигнал, чтобы уйти.

— Они просто безобидные девчонки, — сказала Лайла. — Не обращай на них внимания.

Но хихиканье стало только громче. Одна девушка прижала руку к сердцу. Другая захлопала ресницами.

— Увидимся позже, — сказал Матео.

— Хорошо. Пока, Мэтти, — она подняла миску и направилась на кухню, чтобы убрать ее. — Спасибо за подарок.

— Всегда пожалуйста, — он улыбнулся, когда она исчезла, а затем подмигнул мне. — Пока, Вера.

Он подмигнул. Мне. Девушкам за столиком не подмигнул. Лайла не получила ни одного подмигивания. Только я. Что это значит? Он подмигивал всем? Или только девушкам с красивыми стрижками, выполнимыми в домашних условиях?

Одна из девушек послала Матео воздушный поцелуй в спину.

Я сморщила нос.

Что-то мелькнуло в выражении лица Матео. Но прежде чем я успела понять, что именно, он повернулся и направился к двери.

Все взгляды за столом девочек были прикованы к его заднице, когда он шел через зал.

Это была идеальная задница. Я знала, потому что сама не раз любовалась ею.

Я бы вписалась в компанию тех старшеклассниц, не так ли? Мы не так уж сильно отличались друг от друга. У меня еще не было диплома. Я работала на полставки и жила бесплатно с Вэнсом и Лайлой. Я краснела и лепетала, когда появлялся Матео Иден.

Мне был двадцать один год, а не семнадцать. Двадцать один.

Но за этим столиком я бы точно вписалась.

Во рту появился неприятный привкус.

3. ВЕРА

Февраль

Когда машина была припаркована возле амбара на ранчо Иденов, я выдохнула воздух, который сдерживала на протяжении многих километров. Поездка по обледенелым дорогам Монтаны измотала мне нервы, но, по крайней мере, я была не одна.

— Спасибо, мистер Иден, — улыбнулась своему пассажиру.

— Как думаешь, сколько уроков вождения нам понадобится, пока ты не будешь называть меня Харрисон?

Я улыбнулась и выключила двигатель.

— Как минимум еще один.

— Тогда как насчет того, чтобы вычеркнуть это из списка завтра?

— Хорошо.

— Замётано, — он ухмыльнулся. — Открывай багажник. Я помогу тебе донести продукты.

— О, все в порядке. Я могу донести их, — я указала на вазу, которая стояла между его ног. — Лучше отнесите эти цветы своей валентинке, пока они не замерзли.

— Хорошая мысль, — он наклонился, чтобы взять две дюжины красных роз, которые купил для Энн. — Увидимся завтра?

— Да, до свидания.

Когда он открыл дверь, внутрь ворвался поток холодного воздуха, прогоняя тепло. Всю дорогу из города мы включали отопление, потому что сегодня было всего два градуса тепла.

У меня защипало в носу от первого ледяного вдоха, когда я вышла за порог. Жгучий холод просочился сквозь джинсы и впился в кожу, когда я поспешила к багажнику. По крайней мере, мороженое, которое я купила, не растает.

Нацепив четыре пакета на предплечья, я засунула подбородок в воротник своего пальто «Ранчо Иденов» и поспешила к амбару.

Когда я вошла внутрь, стало ненамного теплее, но, по крайней мере, ветер не пронизывал до костей. Я включила свет и поднялась по лестнице в свой лофт.

Запахи сена и грязи сменились ароматом хрустящего зеленого яблока от свечи, которую я зажгла сегодня утром после душа. Я выложила продукты на небольшой кухонный прилавок, а затем снова побежала вниз по лестнице, готовясь к холоду.

Зима началась сравнительно мягко, но заканчивалась с большим трудом. Три дня назад здесь прошел сильный шторм. Свежего снега навалило пол метра. Ледяная снежинка порезала мне щеку, когда я протиснулась в наружную дверь и задержалась, чтобы взглянуть на горы. Вершины были скрыты густыми облаками, из которых валил снег.

Был ли он там? Нашел ли убежище? Смог ли пригреться возле огня? Достаточно ли ему тепло? Есть ли у него еда?

Сердце сжалось в груди. Сегодня будет холодно. Но это была не первая зима, которую папа провел в Монтане. И это похолодание должно было продлиться всего неделю. По прогнозам, к следующему воскресенью температура должна была значительно повыситься.

Даже если холода затянутся, папа всегда заботился о том, чтобы у меня всегда горел огонь, чтобы я не мерзла. Он бы сделал то же самое для себя, верно? Он ведь не наделает глупостей, не так ли? В порядке ли его сознание?

Да. Он был в порядке. Других вариантов я не рассматривала. Он остался бы жив. Он жив.

Эти заверения не слишком помогли утихомирить смятение в моем сердце. Тревога за отца была постоянной, такой же автоматической, как дыхание. Иногда страх кричал так громко, что мне требовались все силы, чтобы не броситься в горы на его поиски. Но это было бы безрассудно и глупо, поэтому вместо этого мне оставалось только беспокоиться.

Мои ботинки захрустели по снегу, когда я поспешила к багажнику. Пакет с антипригарным спреем и множеством специй звякнул, когда я схватила его одной рукой, а другой вытащила галлон молока. Я уже собиралась взять упаковку туалетной бумаги, чтобы засунуть ее под мышку, когда меня напугал глубокий голос.

— Я помогу.

Я встала и повернулась так быстро, что ударилась головой о крышку багажника.

— Ой.

— Прости, — Матео поднял руку, одетую в коричневую кожаную перчатку. — Не хотел тебя напугать.

— Все в порядке.

По моим щекам пробежал жар, как это было каждый раз, когда он был рядом. Каждый. Чертов. Раз.

Надеюсь, сегодня он подумает, что розовый цвет на моих щеках появился от холода.

— Эм, как твои дела?

Боже, это прозвучало глупо. Мой голос был слишком придыхательным, и это был самый глупый вопрос за все время что я здесь. Как твои дела? Далеко в небе, Вера.5 Как и твои надежды и иллюзии.

— Сегодня нужно было сделать кое-какую работу для Гриффина.