Правда или борода - Пенни Рид
Наконец перестала мысленно лупить себя за забывчивость, заметив, что рыцарство Дуэйна все чаще сдабривается невольными (словно он ненароком задумался) красноречивыми взглядами.
Я трижды ловила его за разглядыванием моей задницы, причем Дуэйн всякий раз стискивал зубы и хмуро смотрел в землю, или в небо, или на деревья, росшие вдоль тропинки. Эти мелкие трещины в броне его самообладания я нашла прелестными.
– Почти пришли, – сообщил он, взглянув на меня после того, как помог перепрыгнуть через несколько скользких камней и не отпустил мою руку, даже когда мы вышли на ровную тропу. – Корзина не тяжелая? Я могу понести.
– Нет-нет, у тебя же рюкзак.
Его взгляд примагнитился к вырезу моего пуловера.
– Тебе не холодно?
Я покачала головой, пряча довольную улыбку:
– Не-а, мне отлично.
Дуэйн нахмурился, с явным усилием оторвав взгляд от моей груди, и с удвоенным вниманием принялся рассматривать узкую тропинку. Я не сдержала давно просившийся смешок. Обтягивающие джинсы, намеренно не застегнутый свитерок, бюстгальтер с пуш-апом… Весело, короче.
Я бы солгала, сказав, что интерес Дуэйна к моему телу не находил отклика и в голове, и… ниже пупка. Еще как находил. Мне нравилось, как Дуэйн восхищенно смотрит на меня, с трудом скрывая желание. Если хотите знать, у меня немного поднималось настроение всякий раз, когда я замечала, что Дуэйн стискивает зубы и кулаки. Он мне так нравился! Приятно было видеть очевидные доказательства того, что он не шутил, сказав, что уже давно мечтал меня поцеловать.
Развеселившись, я удивилась, что мы дошли до нужного места так быстро. Дуэйн не сочинял – буквально через десять футов я ступила на живописную поляну у широкого спокойного ручья и невольно ахнула. Я и не подозревала о существовании этой полянки, иначе давно бы стала одной из тех людей, которые, забыв цивилизацию, добывают пропитание в лесах и купаются в лунном свете в водоемах.
Гигантские деревья в ярких осенних уборах отражались в воде. Мы безмолвно любовались величественной красотой природы, завороженные ее временным превосходством перед неизбежным наступлением зимы. Смотреть на это было до боли романтично.
– Годится? – негромко спросил Дуэйн, радуясь моей реакции.
Я перевела на него взгляд и энергично закивала. Рот у Дуэйна съехал куда-то в сторону, будто ему очень нравилось произведенное впечатление, но улыбаться он не спешил. Взяв у меня корзину, он поставил ее на землю, а рядом положил свой большой рюкзак.
– Вон упавшее дерево. – Он указал на берег, и я заметила большую старую ель рядом с пнем, приходившимся мне до колена, наполовину лежавшую в воде. – Можешь там посидеть, пока я все приготовлю.
– Тебе разве помощь не нужна?
– Нет, садись и отдыхай.
Сосредоточенно покопавшись в рюкзаке, он извлек оттуда большой брезент и расстелил на траве.
Глядя, как Дуэйн достает из своего мешка чудес разные разности, я чувствовала себя бесполезной. Поэтому я решила воспользоваться его предложением, но в творческом ключе: вместо того чтобы присесть на ель, я на нее взобралась и пошла, как по гимнастическому бревну, до того места, где она уходила под воду.
Ноябрьский воздух был свеж, холод пощипывал щеки. Скоро все листья опадут с деревьев, оставив их голыми и сделав одинаково скучными. Я будто наблюдала янтарный салют, который вот-вот закончится, оставив после себя лишь память. Это было прекрасное мгновение, которое мне посчастливилось застать.
– Надеюсь, ты не ждешь, что я брошусь тебя спасать?
Я оглянулась и увидела Дуэйна у воды. Руками он уперся в бока и упрямо выставил подбородок.
– Спасать от елки?
– Нет, из воды, если сорвешься.
Я ухмыльнулась:
– В воде скорее я тебя спасу. Или боишься, что я снова сдерну с тебя трусы?
Я едва не потеряла равновесие, когда Дуэйн улыбнулся в ответ, но он тут же посуровел, с рвением углубившись в изучение чего-то под ногами. Когда он снова поднял голову, в уголках губ еще теплилась улыбка, но в целом Дуэйн выглядел серьезным и сосредоточенным… на мне.
Он кашлянул, и его голос прозвучал иначе, став низким и властным, может, даже несколько нетерпеливым:
– Иди сюда!
Я осторожно повернулась и пошла обратно, рассматривая угощение, выложенное на большое старое одеяло для пикника. Видимо, брезент защищает наши зады от сырости. Еще я заметила несколько удобных подушек, плед – на случай, если мы замерзнем, – и несколько накрытых кастрюль на краю покрывала.
Дуэйн Уинстон ничего не забыл.
Он встретил меня там, где под упавшей елью начинался берег, подхватил за талию, легко приподнял меня с бревна и поставил на землю.
Он медлил убирать руки, и мы постояли, глядя друг на друга – он сверху вниз, я снизу вверх.
С каждой секундой сердце колотилось все неистовее. Холодный ноябрьский воздух вдруг показался теплым и душным. Я приподняла подбородок и приоткрыла рот, чтобы сказать, но слова будто застряли в горле. А Дуэйн стоял совершенно неподвижно, будто окаменев, с почти угрюмым лицом, зато его глаза горели.
Дуэйн Уинстон бросал на меня пламенные взгляды!
– Дуэйн? – прошептала я, удивившись, что имя прозвучало как некая мольба.
Он скрипнул зубами. Веки у него немного опустились.
– Давай поедим, – предложил он, хотя его взгляд нырнул в мой вырез, а затем поднялся к моим губам. Я почувствовала, как пальцы Дуэйна напряглись.
В этот момент он напоминалRoad Runner: Скрытая глубина и с трудом сдерживаемая мощь. О, как мне понравилась скорость его реакции! Очень-очень понравилась!
– Или… – Я провела ладонями вверх по его бицепсам и обняла за шею, уничтожив разделявшее нас расстояние одним полушагом.
Дуэйн не отстранился – наоборот, он подался вперед. Сильные руки обвились вокруг моей талии, удерживая меня. Под колени мне ткнулось бревно, а спереди я ощутила тепло твердой груди и пресса под накрахмаленной
