Раскрывая романтику - Сэнди Линн

— Вау. Ладно. Ты соврала мне.

— Да, и мне очень жаль. Я сходила в церковь и села на одну из скамеек.

— Зачем? — его брови нахмурились.

— Честно говоря, я не знаю. Священник подошел и спросил, все ли в порядке. Я рассказала ему о своей маме и о том, как она меня оставила. Я рассказала ему о тебе и твоем отце и о том, как мы оба — два раненых человека, которые находят утешение в горечи и обиде из-за того, что с нами случилось. Он сказал, что это не способ жить, и что Бог проложит путь, если я позволю ему, и что мне нужно найти мир и оставить прошлое позади.

Он молчал и просто смотрел на меня.

— После того как я покинула церковь, я пошла по улице с магазинами. Я наткнулась на пекарню и собиралась купить угощений для Элли.

— Ты ничего не купила? — спросил он.

— Нет. Женщина спросила, чем может помочь. Я посмотрела на нее и замерла, Джек.

— Почему? — его брови снова нахмурились.

— Думаю, это была моя мама.

— Извини, что ты только что сказала?

— Ее глаза, ее волосы, ее голос, — я подняла бокал с вином.

— Ты серьезно думаешь, что это была твоя мама?

— Я не знаю, Джек, — я вздохнула. — Может, мой разум сыграл со мной шутку. Может, я была так переполнена эмоциями после того, как вышла из церкви. Но скажу одно: я сидела на той скамье и просила Бога проложить путь. Я даже не понимаю, почему. Я не верю в Бога. Но то, что я пережила в церкви, вызвало так много старых воспоминаний… Я веду себя глупо, знаю.

— Как называется пекарня, в которой ты была?

— Sweet Sensations. Я чувствую себя идиоткой, и та женщина наверняка считает меня ненормальной. Я больше никогда не ступлю туда.

ГЛАВА 30

Джек

Я обнял её и крепко прижал к себе, прижимая губы к макушке. Я не знал, что думать по поводу этой ситуации, но она была сильно напряжена. Честно говоря, я не верил, что это была её мама, и что её разум играет с ней злую шутку.

— Мне нужно купить несколько новых рубашек, — сказал я. — Мы соберем Элли, поедем в Macy's и перекусим где-нибудь.

— Ты с ума сошел? — Она вырвалась из моих объятий. — Что с тобой?

Я засмеялся.

— Я сумасшедший, но рубашки мне действительно нужны. Я долго это откладывал. Давай выйдем отсюда на какое-то время. Думаю, это полезно для нас обоих, да и отвлечемся от всего этого.

Мы собрали Элли и вышли из дома. Это был выходной Эрика, но я позвонил ему и пообещал большую премию, если он нас покатает.

— Спасибо, Эрик. Очень ценю это, — сказал я.

— Я все равно ничего не делал, просто смотрел матч, — ухмыльнулся он.

Мы зашли в Macy’s и поднялись на мужской этаж. Магазин был украшен по всем правилам, и, несмотря на мои усилия игнорировать это, я не мог.

— Посмотри на красивые рождественские елки, папочка, — улыбнулась Элли.

— Я вижу их, солнышко.

— Это место просто безумие, Джек. Я уже делала это в пятницу, — сказала Сиерра.

— Тсс, Сиерра, — я взял её за руку.

После того как я выбрал несколько рубашек, Сиерра настояла, чтобы мы зашли в отдел детской одежды, где она заставила меня купить еще больше одежды для Элли.

— У девочек никогда не бывает слишком много одежды, — сказала она, улыбаясь.

Прогуливаясь по магазину, Элли заметила Санту.

— Санта! Санта! Я хочу его увидеть! — закричала она. — Сиерра сказала, что ты возьмешь меня.

Я посмотрел на неё и поднял бровь.

— Ты ей это сказала?

— Да, сказала, — ответила она.

— Пожалуйста, папочка, пожалуйста, — умоляла Элли.

— Это ты хотел сюда прийти, — сказала Сиерра. — Теперь ты заплатишь за свою идиотскую идею.

— Тсс, — я покачал головой, и она засмеялась.

Мы стояли в километровой очереди с другими родителями и их чрезмерно возбужденными детьми. Насколько я был настроен игнорировать все это, пространство было перегружено. Яркие мигающие огоньки, гигантские леденцы, яркие красные и зеленые цвета, огромная рождественская елка и мастерская с эльфами и подарками заполнили всё пространство.

— Как красиво, — сказала Элли, пока я держал её на руках. — Правда, папочка?

— Конечно, солнышко.

Сиерра взглянула на меня, и я пожал плечами. Я не мог сказать своей дочери, что это — настоящий рождественский кошмар. Она была счастлива, и я не хотел разрушать этот момент, как это делал мой отец со мной. Может, я совсем не похож на него.

После тяжелых полутора часов наконец-то настала очередь Элли увидеть Санту. Она подбежала к нему и обняла его, сев на его колени. В моей голове всплыла память — я стоял в этой же очереди с мамой, когда мне было шесть лет. Я помнил, как сидел на коленях у Санты, полон восторга, и просил у него огромный набор Лего. Я увидел тот же блеск в глазах моей дочери, который когда-то был и у меня. Но я также заметил, как он на неё смотрел.

После того как она сказала ему, что она хочет, он дал ей леденец.

— Моя очередь, — сказала Сиерра, побежав к нему и сев на колени Санты.

Я нахмурился, наблюдая, как она что-то шепчет ему на ухо. Что, чёрт возьми, она делает?

— Ну давай, папа, вставай на фото, — сказал один из эльфов, махнув мне рукой.

— Нет, всё в порядке.

— Давай, папочка, — заскулила Элли.

Я вздохнул и подошел, встал рядом с большим креслом Санты, а Элли и Сиерра сели к нему на колени.

— Все улыбаемся, — сказал эльф. — Отлично. Ваши фотографии будут готовы через пять минут. Можете подождать там, — указала она.

Я снял Элли с колен Санты, и тот посмотрел на меня.

— А что ты хочешь на Рождество? — спросил он.

— Мой список слишком длинный для тебя, Санта, — сказал я, уходя. — Не могу поверить, что ты это сделала, — я взглянул на Сиерру.

— Знаю. Подумала, а почему бы и нет, — улыбнулась она. — Нам нужно притворяться ради Элли.

— Что ты шептала ему на ухо? — спросил я.

— Это секрет между мной и Сантой.

— Вот ваши фотографии. Это сорок долларов, если только вы не хотите купить наш больший пакет, — сказала женщина.

— Нет, этот пакет подойдет, — сказал я, доставая кошелек.

— Я бы не отказалась от мятного мокко, — сказала Сиерра. — Может, с капелькой виски.

— Я куплю тебе мятное мокко без виски, — сказал я.

— Ты скучный.