Песнь ворона (ЛП) - Харпер Ледди

— Пока ничего. — Парень смотал леску, прежде чем положить ее и сесть рядом с ней.

Энди любил рыбалку, но когда Эмили была рядом, ему было наплевать на ловлю. Она была первой девушкой, ради которой он добровольно откладывал удочку, чтобы поговорить.

— Хотя я чуть не выдал нас сегодня. Поэтому, когда услышал, как ты подходишь ко мне сзади, была доля секунды, когда я забеспокоился, что это мог быть кто-то другой.

— И кто бы это мог быть? — И точно так же, как в случае с Энди и его удочкой, Эмили отложила свои школьные задания в сторону.

Энди пожал плечами, не зная, как пойдет этот разговор.

— Один из моих братьев. Мы все были вместе, и один из них — Джон или Пит — поднял тему о фильме, который ты хочешь посмотреть. Тот, который выйдет в следующем месяце…

— О, «Игрок»?

Глаза юноши чуть расширились от узнавания, когда он кивнул.

— Да, он. Так вот, они заговорили о нем, и я начал говорить о том, как ты неустанно говоришь об этом, но поймал себя на том, что не произнес твоего имени. В итоге я просто сказал «мой друг». Что, конечно, заставило их немного насторожиться и захотеть узнать, что за друг. Так что мои братья теперь думают, что ты парень по имени Кенни.

Она приподняла брови и ждала продолжения. Когда Энди не продолжил свой рассказ, она спросила:

— С чего бы им так думать? Откуда это вообще взялось?

— Э-э, твоя фамилия?.. — Энди начал задаваться вопросом, не перепутал ли ее имя. — Маккинни, верно?

— О, да. В этом есть смысл. Значит, чтобы никто не узнал, что ты тусуешься со мной, ты притворился, что я твой друг?

Внезапно парень почувствовал себя глупо, задаваясь вопросом, может быть, он ошибся в ее внимании или предположил, что это было нечто большее, чем было на самом деле.

— Ну, да. Последнее, что мне нужно, это чтобы Бобби преследовал меня за то, что я увел еще одну его подружку.

Смех вырвался наружу, когда Эмили покачала головой.

— Но ты не уводил меня у него. Он бросил меня еще до того, как мы встретились.

— Я знаю это, и ты знаешь это. Но для других это будет выглядеть иначе. Мне ли не знать, я уже проходил через это раньше с Брендой. Правда не имеет значения, когда речь заходит о Беннеттах.

Для Эмили это имело смысл. Не говоря уже о том, что у нее были свои причины держать это в секрете до поры до времени.

— Я понимаю. И, честно говоря, я в некотором роде делала то же самое. Имею в виду, я ничего не говорил о тебе — кроме как в своем дневнике. Но называю тебя «ЭК» на случай, если кто-нибудь его прочтет. Так никто не догадается, что я говорю о тебе.

Что-то было не так, но парень, казалось, не мог понять, в чем дело.

— Значит, мы оба лжем друг о друге, чтобы никто не узнал?

— Ну, больше для того, чтобы Бобби не узнал.

Вот что беспокоило Энди. Одно дело, когда он беспокоился, что Бобби может узнать о его времени с Эмили, но он не понимал, что ей тоже нужно скрывать это от него.

— Ты все еще общаешься с ним? — Он не мог придумать никакой другой причины, по которой девушка не хотела, чтобы Бобби узнал.

— Иногда, но никогда по собственному желанию.

Для Энди это не имело особого смысла.

— Хорошо, когда вы виделись в последний раз?

У Эмили скрутило живот. Ей не хотелось говорить о Бобби, но, похоже, она не сможет выкрутиться, не вызвав новых вопросов, поэтому глубоко вздохнула и сказала правду.

— Он приходил ко мне домой вчера, и папа впустил его.

— Значит, вы все тусовались вместе — ты, Бобби и твои родители? — Ревность свернулась кольцом у него в груди.

— Все совсем не так. Я не хотела его видеть, но мои родители пригласили его войти, а затем позвали меня спуститься вниз. Я говорила, что у меня домашняя работа и мне нужно готовиться ко сну. Но родители сказали, что Бобби уже вошел, и что было бы невежливо выгнать его так быстро.

— Как долго он пробыл?

Девушка пожала плечами, пытаясь сосчитать минуты в уме.

— Может минут десять. Как только родители вышли из гостиной, я извинилась и ушла. Сказала, что мне нужно принять душ и приготовиться ко сну, потому что у меня сегодня занятия в школе, и что он может остаться и поговорить с моими родителями, но я не останусь. Сказала ему, что у меня слишком много домашней работы, чтобы сидеть и болтать о политике.

Энди провел языком по нижней губе, оставляя блеск, который привлек ее внимание. Эмили быстро начала погружаться в мечты о том, чтобы поцеловать его, прежде чем вернуться к реальности, когда парень спросил:

— Как думаешь, вы когда-нибудь снова будете вместе?

Это не только пробилось сквозь ее мечтательные мысли, но и заставило ее рассмеяться.

— Нет. Конечно нет. Каждый раз, когда он приглашает меня в кино, или на ужин, или… что угодно, я говорю «нет». Он несколько раз допрашивал меня, обвиняя в том, что я встречаюсь с кем-то другим, но я каждый раз говорю ему одно и то же — у меня нет времени на парня.

— Зачем держать его рядом, если не собираешься возвращаться к нему?

Эмили глубоко вздохнула, ненавидя тот факт, что ей приходится продолжать защищаться, когда дело доходит до вопросов о Бобби. Не имело значения, от кого это было — от ее друзей, родителей, а теперь и от Энди. Эмили ничего так не хотела, как чтобы Бобби просто исчез.

— Я не держу его рядом… но мои родители…

— Почему? Они так сильно хотят, чтобы ты была с ним?

— Из-за его семьи. — Это было последнее, что она хотела сказать Энди, но у нее не было другого выбора. Она, конечно, не стала бы лгать ему. — На протяжении многих лет мои родители работали не покладая рук. Они сказали, что именно по этой причине остановились на одном ребенке — потому что не могли позволить себе иметь больше и быть дома, чтобы растить их. Как и все родители, они хотят для меня лучшего, и думаю, что они видят в Бобби способ дать мне это.

— Им все равно, что он ленивый, коварный мудак?

Улыбка медленно тронула губы Эмили, когда она ответила:

— Они думают, что он лучший. Потому что перед ними он включает обаяние — именно то, что Бобби сделал со мной, когда впервые пригласил на свидание. Он говорит все правильные слова и делает все правильные вещи, и не успеешь оглянуться, как окажешься под его чарами. Он умный парень, отдам ему должное, но пока ты не увидишь его истинное лицо, ты понятия не имеешь, насколько эгоистичным и манипулирующим он может быть.

Энди знал, что дальше давить не стоит. Любой другой вопрос на эту тему привел бы только к ответам, которые расстроили бы его еще больше, поэтому он отступил. Последнее, что парень хотел услышать, это то, что ее родители не одобрили бы его просто потому, что он был с другого конца долины. Энди понимал, что в этом мире есть люди, которые больше заботятся о возможностях, чем об истинном счастье.

Он не был одним из них.

И надеялся, что Эмили тоже не была такой.

Не слыша мыслей Энди, она понятия не имела, как ее признание повлияло на него. Однако, основываясь на отвержении, застывшем в глазах парня, девушка могла прийти к собственному выводу. Что она и сделала, как раз перед тем, как решить, как именно она все исправит.

Эмили встала на колени и протиснулась между его согнутыми ногами, лицом к лицу. Положив одну руку ему на щеку, а другую на плечо, чтобы не упасть, девушка наклонилась к нему, пока ее губы не оказались на его губах.

Поначалу это был тип поцелуя, которого ожидаешь от кого-то неопытного — неподвижные губы, носы рядом. Однако это продолжалось недолго. Застав ее врасплох, Энди запустил пальцы в ее волосы, обхватив затылок, и углубил поцелуй, прижимая тело девушки ближе к себе. Поцелуй стал яростный и неистовый, как будто это была единственная возможность, которая у него когда-либо будет, попробовать ее на вкус. И как только все замедлилось, подходя к концу, Энди нежно поймал ее нижнюю губу зубами и потянул, заставив Эмили тихо застонать.

Как только ее голос и мысли вернулись, девушка сказала:

— Мне все равно, что думают мои родители. Мне все равно, что Бобби в итоге сделает или скажет. Ничто не помешает мне проводить с тобой время. Я просто хотела бы провести немного больше времени вместе, чтобы никто о нас не знал, прежде чем другие начнут пытаться разлучить нас.