Виноградные грезы. Найти и потерять - Джулия Вольмут
Главное, моя карьера набирает обороты. А девчонка… Аристель… уехала и забыла меня – неплохое приключение на каникулах, верно? Сейчас учится в университете, ей скоро двадцать один, она, возможно, влюблена или замужем. Вряд ли меня помнит.
Рука легла на плечо. Зажав меж пальцами сигарету, я обернулся. Джерад Андерсон внешне за три года не изменился, да и я с той же прической, стилем одежды, парфюмом. Будто время застыло.
– Ты как? – тихо спросил друг, присев на табурет в углу балкона.
Я криво улыбнулся, пожал плечами. Никак я. Это проклятый город.
Джерад невзлюбил Аристель. Считал ее помехой карьере, угрозой. Менеджер группы Мартин Эванс был того же мнения. И совместными усилиями мы выгнали Ари из нашего мира. Неделю я делал вид, что ничего не случилось. Развлекался с моделями, ходил на вечеринки. Потом началась подготовка к туру, сам тур. Я был занят. А в груди застрял осколок, метафорически конечно. И во время тура я написал песню «Солнечный свет». Нетрудно догадаться, о ком я думал, когда писал строчку за строчкой и наигрывал на гитаре аккорд за аккордом. «Песня теплая, словно летний день, но печальная. Слушаешь ее и будто попадаешь в золотистую осень. Ностальгия укрывает одеялом, сотканным из горько-сладких воспоминаний», – написал в рецензии музыкальный критик. Песня стала хитом, возглавила чарты, принесла бешеные продажи и несколько наград. Вдруг моя команда полюбила Аристель Тешер, прониклась к ней, так сказать, чувством глубокого уважения.
Только поздно.
Джерад закурил, выпуская в небо кольца дыма. После ухода Ари он поддерживал меня в свойственной ему саркастичной манере, но искреннее. А может, чувствовал вину за произошедшее: подначивал меня, вселял сомнения, и в его доме я решил ее бросить.
– Тут все началось? – Джер предпринял новую попытку.
– Какого черта? – не вынес я. – Ты мечтал, чтобы она ушла. Именно ты говорил: «Она мешает группе». И ты позвал нас на виллу! – Я до темноты в глазах затянулся сигаретой. – Будь добр, закрой рот.
Мерзко винить окружающих за свои ошибки.
Покачав головой, я сплюнул и выругался. Тогда я был готов расстаться с Ари из-за неразгаданных тайн. Открыл ей душу, впервые кому-то рассказал о боли от потери Аарона. Она же… Интересно, до сих пор ненавидит меня? Или забыла, как пройденный этап, осуществив подростковую мечту о романе со звездой? Надеюсь, забыла. Она чудесная девочка, незачем ей страдать. А мне есть за что. И помнить ее – солнечный свет.
Джерад молчал.
– Извини, – выдавил я, потирая переносицу. – Вспылил…
– Все понимаю, друг.
Мы вернулись в комнату.
Что-то мешало продать квартиру в Лос-Анджелесе и купить другую, в которой было бы логично начать новую жизнь. Я любил курить на широком балконе и смотреть на город. Порой в голову приходила странная мысль: «Вдруг Ари вернется?» Она знает, где меня искать.
Я испытывал приятные мучения: забывал о ней, а через пару недель представлял утром на пороге. Я давно разлюбил Ари, но с ней было хорошо, и я изредка думал: «А если бы…»
– Стивен, извини, – подал голос Джерад. – Я не верил в любовь между вами и не думал, что она так дорога тебе.
– Забудь, – отмахнулся я. – Накатило… в этом городе.
– Завтра уедем.
– Да. – Я задумался и вымученно улыбнулся: – В Лос-Анджелесе теперь не лучше. После того, как я побывал тут… снова.
– Переигрываешь, – рассмеялся Джерад, надеясь разрядить обстановку.
Что бы я без него делал!
– Слегка, – усмехнулся я и достал из мини-бара бутылку. – Будешь?
Андерсон кивнул, и я разлил алкоголь по бокалам. Лучше пусть мне будет тяжело физически, чем морально. Стекло коснулось губ. Я предвкушал глубокий сон без участия Ари в нем, но в комнату ворвался менеджер.
– Опять? – нахмурился Марти. – Разве можно столько страдать? Три года прошло! – Он выхватил из моих рук бокал, попутно расплескав виски по ковру. – Переспи с Кортни – девчонкой, которая снималась в клипе. Или с любой другой фанаткой, раз все так плохо.
– Последствия приезда сюда. – Я сделал шутливый поклон и возразил: – Ари не любая другая.
– Разницы не вижу.
– Отвали от него, ага? – рявкнул Джерад и повернулся ко мне: – Кто ищет, тот найдет, верно? Слушай сердце и всякое такое.
Я нахмурился и едва не выронил бокал. Это говорит Джерад? Джерад, который презирал Ари? Его выводило малейшее упоминание о ней. И Джерад хочет, чтобы я искал Аристель? Где он головой ударился?
Туман рассеялся, выглянуло солнце. Ехать стало удобнее, и я жал на педаль, нервно поворачивая руль. Остался день в этом городе, а вечером я буду дома. Воспоминания потеряют силу, я вернусь в привычную жизнь.
Я припарковался у аптеки, но не спешил выходить.
– Точно хочешь, чтобы я пошел? Может… – Джерад обеспокоенно хрустел костяшками пальцев. – Да и глупая идея… необязательно вовсе…
– Нет. Я хочу. Вдруг в Эл-Эй не отпустит.
– Почему сам не купишь?
Я усмехнулся, пожал плечами. На самом деле знал ответ: да, я твердил друзьям и себе, что забыл Ари, а сны – идиотские игры подсознания. Но пока мы здесь, я молил судьбу о встрече. Шел с концерта, гулял по оживленным улицам днем и безлюдным паркам вечером, проходил мимо дома, где мы жили, и думал: «Ну где ты, Ари?»
Ностальгия разорвала в клочья иллюзию, что все забыто. Сан-Диего вернул меня в осень две тысячи десятого: после сна мои губы пылали, словно она взаправду целовала их. Убивать сладостные мгновения я не в силах, но и просыпаться одурманенным не могу. И незачем. Я боялся, если не остановлюсь, заигрывая с фантазиями, то однажды перестану отличать действительность от картинок в голове.
Джерад вернулся через пару минут с прозрачным пузырьком. Внутри – круглые таблетки белого цвета. Я как загипнотизированный следил за его руками, за мнимым спасением в них.
– Не перебарщивай, – предостерег друг, отдавая снотворное. – И с алкоголем не смешивай.
– Ладно, – кивнул я и положил таблетки во внутренний карман пальто. – Джер, – я нахмурился, – почему Марти посоветовал мне встречаться с Кортни или фанатками, если у меня есть Соф?
Оказалось чертовски трудно запомнить, что имя модели Софи Штерн произносится на немецкий манер, а не на французский: Со´фи.
Пару секунд Андерсон молчал, а я терпеливо ждал, вдыхая горьковатый аромат
