Пицца с мандаринами - Е. Цхао
– Мне не надоела ты, – ответил он, отложив мыльную посуду. – Я могу с тобой ехать. Если не буду лишним. Мария Николаевна, вы можете еще кормить котят?
– Естественно, – твердо ответила бабушка. – Езжайте! Вы молодые. Сейчас праздник. Нечего в квартире киснуть. За малышню не беспокойтесь. Справлюсь.
Женя вновь созвонилась с Ермилом и уточнила детали. Спустя минут сорок за ними заехал Миша, и веселая компания, обвешанная пушистым дождиком, направилась за город.
В машине Женя присматривалась к друзьям. Ермил с Леной помирились и щебетали на третьем ряду. Миша был за рулем, потому Оля была на переднем сиденье, они не выглядели влюбленными, хотя все всё понимали. Лианг сидел по правую руку от Жени и смотрел в окно. Его спокойное выражение лица она никак не могла разгадать. Переживала: насколько комфортно находиться среди ее друзей. Вроде спросила напрямую, кажется, ответил искренне. Напряженным он не выглядел.
А еще она назвала его другом. Сама удивилась этому статусу. До сих пор не понимает, правильно ли было так его назвать. Отреагировал он спокойно, может, его вполне устраивает, что они друзья. Хочет ли сама Женя продолжать дружеские отношения с ним. Особенно теперь, когда он знает, что она девушка.
Женя тяжело вздохнула и устроилась поудобнее на кресле. Ей нравился Лианг. Мысленно в этом она себе уже призналась. Но хотела ли она отношений с ним? В теории ей могли понравиться многие. Отношения… Пугающее слово.
Это все из-за ее отца. «Нет отца, нет проблем», – подшучивал над ней иногда Ермил. Сам-то он своего не знал. Ребенок, рожденный «для себя». С младенчества взращенный женщинами и обласканный ими. Может, потому такой утонченный и тонко чувствующий искусство. Однако у Жени отец, пусть далеко, но был.
Хороший, понимающий, поддерживающий морально и финансово. Идеальный. Как ни странно, для Жени это стало проблемой. Непостижимой тенью он затмевал всех парней Жени своим недосягаемым совершенством. Все, которые ей попадались, совсем не годились.
«Ага, попадаются, – обычно усмехался Ермил, – идешь по улице, а они сами тебе попадаются».
Да, Женя видела в этом разумное зерно, что она всего-навсего боится отношений и всеми силами от них избавляется. Но признать – не значит перестать делать. И ей продолжали попадаться недостойные, недостаточно подходящие, не такие, какие нужно. Сказать точнее, какие ей нужны, она не могла. Лишь чувствовала, что не такие. Вот папа такой, а они нет.
Ее родители развелись, когда ей было четыре. Как разумные цивилизованные люди. Никаких скандалов и трагедий. Пришли к выводу, что вместе не будут и не стоит удерживать друг друга ради дочери. Но ради нее они остались в относительно хороших отношениях. Женя осталась с мамой, папа стал воскресным и каникулярным. Каждое его посещение становилось праздником, Женя не могла дождаться каникул. Поездки, подарки, долгие интересные разговоры.
Она почти не помнила отца, когда он жил с мамой. Но после развода он стал самым лучшим на свете. Особенно, когда Женя невольно сравнивала с папашами своих одноклассниц и знакомых. Сравнивала непроизвольно и с мамой. Не в ее пользу. Сейчас у Жени с ней отношения наладились, но в целом их взаимодействие всегда было качелями. Мама могла требовать, запрещать, кричать. В старших классах все стало значительно сложнее и запутанней. Одно время Женя угрожала, что бросит ее и переедет к отцу. Потом злилась на себя из-за этого. Отношения пошли на лад, лишь когда она поступила в университет. На расстоянии как будто стала скучать по той удушающей квартире, из которой так сильно мечталось свалить побыстрее.
– Приехали, – сказал Миша, остановившись на парковке.
Все выбрались из машины. Парк был под завязку заполнен молодежью и семьями с детьми. Лианг, к удивлению Жени, совершенно не растерялся от количества людей. С интересом рассматривал окружение. Фотографировал людей с лыжами и шумную толпу у кафетерия, возле которого остановилась их празднующая компания.
– Куда двинемся? – спросил Ермил. – Пообедаем или сразу кататься?
– На чем кататься? Я на лыжах со школы не стояла, – Женя посмотрела на Лианга. – Ты умеешь кататься на лыжах?
– Нет, – замялся он. – Но… Тут есть инструктор?
– Да брось, зачем инструктор. Сейчас размер подберем, а Женя тебя сама проинструктирует, – похлопал его по плечу Ермил.
– Я? Нет, нет, нет.
– Шучу. Думал, мы на ватрушках покатаемся. Чтобы толпой и весело.
– Что такое ватрушка? – спросил озадаченный Лианг.
– А вон там, – показал Миша на трассу.
– О.
Лианг смотрел, как несутся родители с детьми по длинной горке, визжа и прокручиваясь, с трудом держась за ручки.
– Я сомневаюсь в этой идее.
– Не сомневайся. Будет весело, – подстрекал его Ермил. – Оля, ты как? Вы с нами? Или все-таки обедать?
– Мы уже обедали, – ответила Оля.
– Мы тоже, – кивнула Женя. – Лианг, поедешь?
– Поеду, – согласился он.
Они оплатили прокат. Первыми помчались Ермил и Лена. Лианг с едва скрываемым страхом смотрел, как те набирали скорость на горке. Потом покатились Миша и Оля.
– Готов? – спросила Женя, усаживаясь на ватрушку. – Ты, главное, держись крепко. Если вылетишь, будет больно.
Он сел и посмотрел ей в глаза. Она взглянула с вызовом, и они полетели. Снег вихрился вокруг вместе с прохожими, лыжниками на соседней трассе, скрипом снега о дно и тяжелым дыханием Лианга. Женя смеялась. Такой зажатый, напряженный Лианг ее жутко смешил, хотя стоило бы сдерживаться. Наконец-то ей удалось вывести его из равновесия. Стали замедляться, только тогда он расслабился.
– Ну как? – спросила Женя, выбираясь из ватрушки.
– Безумно, – ответил он.
– Продолжаем?
– Да.
Они прокатились еще, а потом еще. Лианг потихоньку втянулся и порой осторожно улыбался. Женя смеялась – ей все больше нравились его растрепанные, засыпанные снегом волосы и раскрасневшиеся щеки. Колючий снег сыпал по разгоряченной коже, попадал в ботинки и за шиворот. Лиангу тоже наверняка попадал. Не привыкший к такому, морщился и говорил, что она – дикарка. Выучил же где-то такое редкое слово.
– Теперь обедать! – провозгласила Лена, протягивая руку Жене, когда они поднялись к началу трассы.
– Лианг! – она бросила в него снежком и попала. – Эй, не обижайся только. Но когда еще в снежки поиграешь?
Он бросил в нее такой же, но Женя увернулась и побежала с Леной в сторону кафе. Ввалились внутрь и обмякли на диване, где уже сидела Оля.
– Парни пошли за меню, – сказала она. – Где китайского принца потеряла?
– Убежала, – усмехнулась Женя.
– Не заблудится?
– Большой уже, чего ему теряться. А вон и он, – она помахала рукой, вошедшему в кафе Лиангу. – Иди сюда, мы тут.
Повесили куртки на вешалку. Вернулись Миша и Ермилом, румяные от тепла кафе. Разложили по столу папки меню и сели.
– Что заказываем? – спросил Ермил.
