Брось мне вызов - Лорен Лэндиш

Возможно, знаменитое маленькое черное платье – немного клише, но это клише, потому что оно работает. Особенно на такой женщине, как Эль, чьи изгибы эффектно подчеркивает облегающая ткань.

Она распустила волосы: ее лицо по-прежнему обрамляют сексуально вьющиеся пряди, и обычно забранные в прическу светлые волны теперь красиво струятся по спине – идеально для того, чтобы погрузить в них свои пальцы, когда я прижму ее к себе и буду медленно в ней тонуть.

Она выглядит спокойной, невозмутимой и собранной, как типичная безликая светская львица. Но она совсем не такая. Она безрассудная, дикая и неуклюжая, склонная к вспышкам нецензурной брани и беспощадной честности. Удивительно, но она нравится мне такой, какая она есть. Ее непредсказуемость необычайно привлекательна.

На самом деле, трудно не выпрыгнуть из машины, не подхватить ее на руки и не потащить наверх, чтобы придаться безумию, срывать с нее одежду и плевать на последствия этого буйства… Уверен, она бы не возражала. Вместо этого я поступаю ответственно и паркуюсь, выхожу и обхожу машину, чтобы открыть ей дверь.

– Добрый вечер, – приветствую я ее, на мгновение окидывая взглядом ее ноги во всей длине, которую она демонстрирует, садясь внутрь. Я замечаю промелькнувшие чулки до бедер без подвязок, мои любимые, и чувствую очередной приступ острой боли там, в брюках. Я начинаю жалеть о том, что не передернул перед выходом.

Выдержать ужин будет сложно.

– Привет, – говорит Эль, пристегиваясь, когда я возвращаюсь на место водителя.

Воцаряется тишина, я включаю первую передачу и трогаюсь с места. Рычание двигателя заполняет пространство между нами. Кажется, она хочет, чтобы я молчал, дабы насладиться работой мотора, когда мы стартуем и набираем скорость.

– Ты проанализировал показатели по потенциальным участкам? – спрашивает Эль, пожирая глазами приборную панель. Я хочу, чтобы она смотрела на меня так же восхищенно, как на мою машину.

– Забудем о работе, Эль.

Она переводит взгляд на меня, и теперь моя очередь сосредоточиться на чем-то другом, и я не свожу глаз с дороги и небольшого количества машин.

– Бросаю вызов… Не позволить работе помешать нашему веселью сегодня вечером. Останемся наедине: только ты и я.

– Я смотрю, ты заинтересовался этой темой с вызовами, – говорит она.

Я задумчиво наклоняю голову.

– Кажется, для тебя это стимул повеселиться, поэтому я просто следую твоему примеру.

Она раскатисто смеется, скатываясь в грубый гогот. Она показывает на меня пальцем:

– Слушай, перестань так говорить. Повторяй за мной: YOLO[7].

С тем же рвением я пытаюсь произнести это странное слово. «Йо-ло». Дорога передо мной пуста, и, окинув Эль взглядом, я замечаю, как она пристально следит за мной, широко улыбаясь.

– Что это значит? – спрашиваю я.

– Живем один раз. Это мой девиз. Живи на полную, живи ярко и без сожалений. Но если о чем-то жалеешь, то только о том, что сделал, а не о том, на что у тебя не хватило яиц.

Я согласен. На самом деле, это довольно глубокая мысль о выборе, который на первый взгляд может показаться незрелым и безрассудным. Но она не такая. Она просто хочет быть бойкой и смелой. Она на самом деле живет, а не просто существует, как многие люди.

– Мне нравится, – решаю я. – YOLO!

Я кричу и чувствую себя немного неловко, но, возможно, в этом и суть. Волков бояться – в лес не ходить.

Она смеется и кричит вместе со мной. Мы оба чувствуем себя дикими и свободными, повторяя девиз несколько раз и пытаясь перекричать друг друга.

– Куда мы едем? – спрашивает она, когда мы успокаиваемся.

Я вдруг решаю не говорить ей, хотя у нас забронирован столик на восемь тридцать.

– Это сюрприз.

Она хлопает в ладоши, ее глаза сияют в тусклом свете лампочек на приборной панели.

– Да! Я люблю сюрпризы.

Я нисколько не удивлен, что эта женщина любит сюрпризы.

Вскоре мы добираемся до ресторана – одного из лучших японских ресторанов в штате. Возможно, «Ямаширо» – не самое известное ночное заведение, но здесь есть маленькие уютные столики и вкусное меню. И то и другое соответствует моим пожеланиям на сегодняшний вечер.

Заказав закуски, я наливаю Эль немного саке.

– Японский обычай. Никогда не наливай сам себе, если ты не один.

– Но что делать, когда все допил? – спрашивает Эль, улыбаясь и наливая мне напиток. – Просить подлить?

– Это противоречит смыслу! – дразню я. – Нет, нужно следить за бокалом партнера и наполнять его, когда он пустеет. Укрепляет дух товарищества.

– Звучит как отличный способ споить своего товарища.

Я усмехаюсь, кивая.

– Ты раскусила мой коварный план, – невозмутимо говорю я, довольный тем, что она улыбается. – Итак, ты первый раз тут?

– Да, так что будь осторожен: я хочу попробовать все.

Она говорит о еде, но мой мозг улавливает грязные намеки, хотя обе идеи привлекают мое внимание. Ее открытость кажется мне вдохновляющей, а отсутствие рамок – занятным.

Я отпиваю саке, смотрю на нее, и она бесстыдно смотрит на меня. Она сдается первой и задает весьма неудобный вопрос.

– Мне кажется, что я нахожусь в невыгодном положении. Ты знаешь обо мне почти все, а я о тебе ничего, кроме того, что у тебя есть сестра по имени Лиззи, и она очень дорога тебе, потому что на твоем столе стоит ее фотография. Расскажи мне… всякое.

– Что ты хочешь узнать? – растерянно спрашиваю я.

Но ее не проведешь.

– Скажи мне три факта о себе, две правды и одну ложь, а я попробую угадать ложь.

– Игра? – Здесь нечему удивляться, но я понимаю, что на каждом шагу она застает меня врасплох. На секунду я задумываюсь и моргаю, прокручивая киноленту прошлого в голове. – У меня есть сестра и брат, но самым важным человеком в моей жизни является моя Ба. Мне не интересно, какие на тебе трусики под этим платьем, и если бог услышит мои молитвы, то их там и вовсе нет. Я паршивая овца в семье, буквально изгнанная в Америку.

Глаза Эль сужаются. Она делает щедрый глоток саке и слегка разбрызгивает его.

– Кажется, ты не совсем понял суть этой игры.

– Разве? – спрашиваю я. – Две правды, одна ложь.

– Ну да. Но ты глубоко копнул. Я имела в виду что-то типа: «У меня красные трусики, моя любимая группа – Smashing Pumpkins, а у моего последнего парня был фетиш на ступни». Всякая такая ерунда.

Я хмыкаю, переваривая информацию. Я мог бы подтвердить или опровергнуть факт про красные