Сердце вне игры - Никки Лоусон

— Разве они не обязаны делать то, что ты попросишь? — отмечает Хизер. — Я имею в виду, если ты скажешь им, что тебе нужны рекламные материалы для аккаунтов команды в социальных сетях, они действительно могут сказать тебе «нет»?

Я смеюсь.

— О, да. Они могут. Я имею в виду, они не обязаны этого делать. Теоретически мы все в одной команде, стремимся к одной цели, но мы говорим об известных спортсменах. У некоторых из них большое эго, ведь они отличные игроки. И хотя до сих пор все они сотрудничали со мной, уверена, что у каждого из них есть черта, которую он просто не переступит. И разве можно их винить? Есть видео со мной, которые я бы не хотела, чтобы кто-то размещал в интернете, даже если это означало бы, что у меня появятся больше подписчиков или что-то в этом роде.

Хизер ухмыляется.

— Ты имеешь в виду то видео, которое я сняла на папину видеокамеру, когда мы учились в средней школе? То, где ты целуешь экран телевизора, потому что у Джастина Тимберлейка брали интервью, и ты была уверена, что он будет тем мужчиной, с которым потеряешь девственность?

Я закатываю глаза.

— Давай, смейся надо мной, сколько хочешь, но я точно знаю, что копий этого видео не осталось.

Она поднимает одну бровь.

— Ты уверена в этом?

У меня отвисает челюсть, но, прежде чем я успеваю прокомментировать это откровение, возвращается официантка, чтобы принять наш заказ.

Когда возвращаюсь в офис после обеда, я смотрю еще несколько видео на TikTok, где люди выполняют тот же трюк, что и комик, и начинаю понимать, насколько популярным становится этот тренд. Нужно ковать железо, пока горячо, а значит у меня мало времени. Я жую губу, размышляя, кто из игроков, скорее всего, согласится сделать это со мной, прокручивая список в голове.

У Риза есть девушка Сиенна, а это значит, что ему может быть неудобно делать что-то подобное с другой на камеру. Тео тоже выбывает. Мало того, что он выглядит как человек, который не увлекается подобными вещами, но и готова поспорить, что он даже не видел видео, на которое ссылаюсь. Двигаясь дальше, думаю о Сойере, который, вероятно, сказал бы «да», но я ненавижу просить его делать дополнительную работу, когда в этом нет крайней необходимости, поскольку он уже совмещает работу и заботу о своем сыне.

Грант всплывает в моей голове, и громко смеюсь при мысли о том, как бы выглядело его лицо, если бы я предложила ему сделать что-то подобное, снять это на видео и выложить в сеть. Как бы ни было забавно видеть выражение его лица, я действительно не могу терять время, когда уверена, что его ответ будет либо «нет», либо «блять, нет».

Мой разум прокручивает нескольких других игроков, но я отбрасываю их всех по той или иной причине. И действительно остается лишь один человек. На самом деле самый подходящий человек. Капитан команды, который гарантированно принесет больше просмотров и подписчиков, чем любой другой игрок «Денверских Тузов».

Вздохнув, хватаю свою сумочку и копаюсь в ней, пока не нахожу салфетку, на которой Ноа написал свой номер телефона той ночью в баре. Я хранила ее все это время, но никогда не записывала номер в свой телефон. Почему-то это казалось слишком официальным. Как четкое признание того, что я поддалась его чарам.

Но сейчас у меня нет выбора.

Я набираю его номер в «сообщениях». Мне требуется пара черновиков, прежде чем решаю, что отправить. Хочу, чтобы это было кратко, просто и по делу, чтобы он не подумал, что я флиртую или что-то в этом роде.

Я: Привет, это Марго. Ты занят? У меня есть предложение для тебя.

Однако в тот момент, когда я нажимаю «Отправить», тут же жалею об этом.

Почему-то в моей голове текст звучал правильно, но как только он увидел сообщение, я перечитываю еще раз, и точно знаю, как Ноа его воспринял. К сожалению, у меня нет времени уточнять свои намерения, потому что он сразу отвечает.

Ноа: Я думал, ты никогда не спросишь. Мы с ребятами только что закончили тренировку, так что просто дай мне знать… к тебе или ко мне?

Мои щеки мгновенно пылают, и пытаюсь притвориться, что трепет в животе вызван тем, что съела что-то за обедом, а не из-за того, что он предлагает. Я стону, откидываясь на спинку стула за столом и мысленно ругая себя за то, что выбрала именно его.

Приходит еще одно сообщение, пока я все еще думаю о том, что отправить в ответ.

Ноа: Если только это предложение не связано с работой. Тогда я мог бы встретиться с тобой в офисе. У тебя есть жалюзи, чтобы закрыть окна, верно? И стол, который мог бы выдержать наш вес?

Он дополняет это подмигивающим смайликом, и, хотя я, вероятно, должна была бы почувствовать раздражение из-за его непрофессионализма, вместо этого смеюсь.

Однако следующее сообщение, которое я отправляю, должно быть полностью ясным и не подлежащим другому истолкованию.

Я: Нет.

Вот и все. Это то, что я отправляю в первую очередь, само по себе, просто чтобы убедиться, что сообщение дошло. Затем отправляю еще один текст, объясняющий, что изначально имела в виду.

Я: У меня есть идея для аккаунта команды в TikTok, но я не могу снять видео самостоятельно, поэтому мне нужна помощь одного из игроков.

В последнюю секунду решаю добавить еще одну информацию, просто чтобы убедиться, что Ноа согласиться.

Я: Я уже спросила пару других парней, но они отказались. Есть шанс, что ты сможешь помочь мне перед тренировкой завтра утром?

Обычно я не лгу. Но эта идея очень важна для меня, и связь с другим игроком может все испортить. Мне нужно убедиться, что кокетливое напряжение между Ноа и мной не перерастет во что-то большее, поэтому, если это означает предположить, что он не