Миранда Ли - На всю оставшуюся жизнь
Линда начала убирать грязную посуду, и в этот момент в дверь позвонили. Она никого не ждала. Может, это опять религиозные проповедники, зачастившие в их район? Ей не нравилось, когда насильно навязывают веру. Линда всегда считала, что отношение человека к Богу вещь глубоко интимная и добровольная.
Настроившись, таким образом, она подошла к двери и открыла ее.
— Ник!
Сердце ее тут же забилось от радости, но она постаралась выдержать характер и не показывать, как счастлива его видеть. Она холодно оглядела Ника с головы до ног. Он был чист и свеж, гладко выбрит. Белая футболка, голубые джинсы. Волосы были тщательно зачесаны назад, отчего лицо казалось еще более красивым.
— Зачем ты вернулся? — спросила Линда сухо. — Я думала, что ты уже на полпути в Брисбейн — или куда ты там еще собирался?
Ник улыбнулся обезоруживающей улыбкой.
— Линда, не сердись. Я был уверен, что поступил правильно, уйдя не попрощавшись.
— Я тоже думаю, что ты был прав. Таких, как ты, чем быстрее забываешь, тем лучше.
— Ты на самом деле сердишься на меня? — снова улыбнулся Ник.
— А что тут смешного? Чему ты улыбаешься?
— Тому, что твой гнев доказывает: ты неравнодушна ко мне.
— С чего ты взял? Да ты для меня никто! Ты просто…
— …чертов болван! — подсказал Ник. — Да, я целиком согласен с тобой. Мне не следовало так внезапно исчезать. Нужно было остаться. Ты простишь меня?
Линда почувствовала, как ее сердце сжалось. Однако здравый смысл подсказывал быть осторожной.
— Не знаю…
— Тебе надо меня простить. Линду поразил его уверенный тон.
— Почему же? — спросила она, скрестив руки на груди.
— Потому, что у меня есть предложение. И тебе лучше выслушать меня.
— Какое предложение? — осторожно поинтересовалась Линда.
— Тебе нужна няня для Рори, и я могу предложить свои услуги.
Линда удивленно уставилась на Ника.
— Я понимаю твое удивление. Ты не думала, конечно, что няней может быть мужчина. Хотя чем отличается от няни тот мужчина, с которым ты так долго жила? Он занимался хозяйством, готовил еду. Я тоже хорошо готовлю и умею обращаться с маленькими детьми. Мне уже приходилось исполнять подобную роль. Уверяю тебя, хуже не будет, если ты наймешь меня!
Линда растерялась. С одной стороны, это предел мечтаний для любой женщины — иметь такую няню. Но с другой стороны, Линда уже начала понимать некоторые коварные стороны мужской природы и не хотела сразу соглашаться.
— Было бы крайне глупо с моей стороны нанять и впустить в дом едва знакомого человека, — произнесла Линда холодно. — Я даже не знаю твоего полного имени. Я имею только твои устные заверения, что ты нянчил детей раньше. Никаких письменных рекомендаций. Как можно доверить человеку с улицы своего ребенка?
— Да, ты права, и я готов предоставить тебе письменную рекомендацию. — С этими словами Ник извлек из внутреннего кармана сложенный листок бумаги и протянул Линде. — Прочти сама.
Линда развернула бумагу и начала читать. Ее удивление росло по мере того, как она читала.
Заинтересованным лицам
Я, знаю Ника Джозефа, можно сказать, с пеленок и без колебаний могу рекомендовать его на любую работу по его выбору. Ник Джозеф трудолюбивый и надежный человек, хороший христианин. Он добр и великодушен к людям, в особенности к детям, и имеет опыт ухода за ребенком, о чем мне доподлинно известно.
«Характеристика» была подписана сестрой Огастин из монастыря Сент-Джозеф в Стратфилде, номер телефона прилагался.
Линда взглянула на Ника.
— Монахиня? Удивительно!
— Можешь позвонить ей, если у тебя есть сомнения.
Но Линда не собиралась сдаваться так просто.
— Откуда ты ее знаешь? — спросила она, подозрительно глядя на Ника.
— Она воспитала меня.
— Воспитала? — повторила Линда растерянно.
— Меня подбросили к дверям монастыря, когда я был младенцем. Меня воспитали в монастыре, а сестра Огастин была мне, как мать. Именно из-за сестры Огастин я хотел бы найти работу в Сиднее и задержаться здесь на некоторое время. Понимаешь, она уже далеко не молода и часто болеет в последнее время. Я бы хотел быть рядом в случае…
Линда была одновременно и удивлена и тронута. Так вот почему Ник вел жизнь бродяги. Он сирота, и, кроме сестры Огастин, у него никого нет. Как Ник привязан к ней! Готов даже изменить свой образ жизни, чтобы быть с ней в трудную минуту!
— Разреши хотя бы войти, Линда. На улице так жарко! — взмолился Ник.
Линда, однако, колебалась. Ник терпеливо ждал.
— Если я даже и впущу тебя, не строй никаких планов на мой счет, — сказала она, отчетливо выговаривая каждое слово. — И не прикасайся ко мне, — Добавила на вся-кий случай — скорее для себя. Увы, этот мужчина имеет над ней определенную власть.
— Не прикоснусь, — сказал Ник, подняв обе руки ладонями вверх. Однако блеск его озорных глаз явно не соответствовал его уверениям.
Линда вздохнула.
— Тогда входи. Я приготовлю кофе.
— Я понимаю, что ты думаешь обо мне. И обещаю, что приложу максимум усилий, чтобы ты изменила свое мнение.
Линда закрыла за Ником дверь и повернулась к нему:
— А почему тебя, собственно, так заботит мое мнение? Ты пришел на работу устраиваться или тебя интересует нечто другое?
Ник задумчиво посмотрел на нее.
— Я бы солгал, если бы сказал, что мне не понравилось быть с тобой. Но сейчас я пришел только для того, чтобы устроиться на работу. Если в качестве дополнительного пункта ты включишь в договор ночное обслуживание, я не откажусь.
Линда вздрогнула при мысли, что Ник каждую ночь будет рядом с ней.
— Ну, сказано, во всяком случае, искренне, — прокомментировала она, стараясь не показывать своих чувств.
Ник улыбнулся одной из своих обворожительных улыбок.
— А я искренний человек. Ты же читала мою характеристику?
Линда ехидно хихикнула.
— Ты не против, если я все-таки проверю твою честность еще раз?
— Давай.
— Ты действительно не платил в прошлый вечер за блюда из итальянского ресторана?
Ник, казалось, удивился ее словам.
— Странный вопрос. Конечно, нет. Зачем мне лгать?
— Да так, мне пришло сегодня на ум, что это могло быть частью твоего плана.
— Какого плана?
— Соблазнить глупую, изнывающую от одиночества сестренку твоего дружка.
Вначале Ник молча, смотрел на нее, потом медленно покачал головой и направился к ней. Линда отпрянула, но сзади была стена. Ник, придвинувшись к Линде вплотную, положил ей на плечи руки.
— Ты обещал не трогать меня, — запротестовала Линда.
