Лилиан Колберт - Триумф провинциалки
— Но ведь все это может подождать? — удивилась Вера. — Не такие уж неотложные дела, Ди? И тебе тоже не мешает перекусить.
Диана была намерена и дальше отнекиваться, мол, сыта, только что поела, однако вдруг вспомнила, что за разборкой платьев и юбок совсем забыла про обед. Ничего, маленькая невинная ложь не помешает!
— Конечно же, ты все успеешь, Ди, — снова решил за нее Юджин, прежде чем она успела повысить голос, собираясь повторить отказ. — Полагаю, никто из нас не станет возражать, если ты пока пойдешь переодеться, подкрасишь глазки или что там тебе потребуется. Не упрямься, будь умницей. — И он, улыбаясь, посмотрел на нее.
Черт бы его побрал! Он заранее знал, какие доводы она собиралась привести и какие возражения? Видимо он неплохо разбирается в женщинах… Когда-то он был женат и, наверное, свято хранил супружескую верность. Но после гибели жены у него была целая вереница любовниц…
— Ладно. Уговорили. Иду переодеваться, — сказала она угрюмо, не обращаясь ни к кому в отдельности. Диана была раздосадована и даже зла на Алекса и Веру, которые поставили ее в идиотское положение. Еще бы несколько минут, и Юджин уехал. А теперь она будет вынуждена провести весь вечер в его обществе! А ей это ни к чему. Она уже имела свой собственный маленький опыт…
— Я пойду с тобой, — не задумываясь, предложила Вера, следуя за ней в спальню.
Диана не была уверена — хорошо ли оставлять двух мужчин одних в гостиной? Но и Веру с ее склонностью к прямолинейности лучше увести от греха подальше.
— Ох, он просто великолепен, Ди, — Вера уселась, скрестив ноги, на кровать, пока Ди надевала изумрудно-зеленую блузку, черные брюки и черный жакет. Брючный ансамбль она купила, когда решила изменить образ жизни. — Очевидно, и он думает то же самое о тебе. — Вера бросила проницательный взгляд на Диану, которая, стоя перед зеркалом, нанесла макияж, потом расчесала щеткой огненно-рыжие густые волосы. — Грандиозный наряд, Ди! — с искренним восхищением воскликнула подруга, а Диана промолчала, не поддержав ее болтовню о Юджине.
— Благодарю за комплимент!
Она и сама была вынуждена признать, что новый костюм ей очень к лицу. Ловко пригнанный щеголеватый брючный ансамбль особенно подчеркивал ее женственность. И все же, не привыкшая к элегантным туалетам, она чувствовала себя скованно. В Лондоне — другое дело, но не в родном городке. Там в чужих нарядах она играла чужую роль, а здесь ее удел — скромность и неприметность, которые вряд ли удастся сохранить вечером, да еще в сопровождении блистательного Данауэя. Диана с ужасом думала о местных завсегдатаях ресторана — в их маленьком городке все друг друга знали. Как они воспримут присутствие знаменитости в их кругу?
— Ты выглядишь просто потрясающе! — Алекс чмокнул ее в щеку, когда она и Вера присоединились к ожидавшим их мужчинам.
Диана обнаружила, что боится взглянуть на Юджина, чувствуя, что его бездонные синие глаза не отрываются от нее и что он свыкается с ее новым обликом. И вдруг почувствовала — он одобряет ее, и стыдливый румянец окрасил ее щеки, когда она поймала на себе его оценивающий взгляд.
И внезапно разозлилась: какое, собственно, имело значение, что думает Юджин о ее внешности? Несколько минут назад он нагло предложил ей вступить с ним в любовную связь! Ему не терпится завести очередную любовную интрижку. Пожалуй, такова горькая правда. Никогда! Она тоже желает перемен в жизни, но не таких сногсшибательных!
— Учитывая, как прелестны наши спутницы, я предлагаю отправиться в «Бельмонт», — сказал потеплевшим голосом Алекс.
— Ди, все о'кей? Ты согласна? — Взгляд Юджина не отрывался от ее лица, и она знала, что он, должно быть, заметил ее легкое колебание после предложения кузена.
«Бельмонт» был когда-то любимым рестораном Дианы и Филиппа… Алекс, наверное, просто забыл про это и предложил от чистого сердца. Она и Филипп не очень часто бывали в дорогом «Бельмонте» — один-два раза в месяц, но все равно она окрестила его «наш ресторан». И вот теперь она будет там с Юджином…
— Прекрасно. — Она, не глядя на него, взяла жакет и сумочку. — Надо поторопиться, братец, иначе будет слишком поздно, чтобы сделать заказ.
Это ведь не Лондон, где рестораны обслуживают завсегдатаев чуть ли не всю ночь. В их местных ресторанчиках, даже в роскошном «Бельмонте», после половины десятого вечера меню уже не подают.
— Я оставлю свою машину здесь? — спросил Юджин, когда они вышли на улицу и направились к темно-синему «плимуту» Алекса.
— Конечно, — добродушно откликнулся Алекс, открывая дверцы салона, чтобы все могли усесться.
Диана не была в восторге. Значит, он рассчитывает вернуться к ее дому, чтобы забрать свой автомобиль, подумала она. А когда Юджин настоял, чтобы Вера устроилась на переднем сиденье рядом с Алексом, который был за рулем, а сам сел рядом с ней, она и вовсе расстроилась.
Алекс и Вера по дороге в ресторан вовсю болтали с Юджином, и это было очень кстати потому что ей ничего не приходило на ум. Она не возражала бы против ужина в ресторане с кузеном и его подругой. Но при чем тут Юджин? Что у них общего с ним? Но у этой парочки, похоже, не было проблем с гостем.
Меньше всего Диана ожидала — и хотела бы! — увидеть Филиппа, когда входила в ресторан вместе с Юджином. Увы, он восседал за столиком у окна со своей перезрелой привлекательной вдовушкой, из-за которой он и бросил Диану.
Как он мог? Ведь это был «их ресторан», «их столик»! С этой женщиной?! Боли не было, только раздражение. Глаза Дианы яростно засверкали, а щеки заалели от негодования.
К счастью, ни Алекс, ни Вера не заметили любовной парочки, поскольку метрдотель провел их к столику в противоположном конце зала, где Диане удалось устроиться так, чтобы она и Юджин оказались сидящими лицом к воркующим голубкам. Ди опасалась, что Алекс, будучи не самым тактичным человеком в мире, обязательно выскажется или отпустит шуточку, если заметит Филиппа с его новой пассией.
— Все хорошо? — спросил Юджин. Она обернулась на вкрадчиво-мягкий голос и поняла по его пристальному взгляду, что он уже успел заметить неладное. Диана одарила Юджина ослепительной бессмысленной улыбкой.
— Прекрасно, — храбро солгала она, внутренне содрогаясь от нестерпимого желания встать и подойти к Филиппу и его спутнице, сидящей за «их столиком», представиться и учинить скандал, чтобы испортить им вечер. Неужели это бы улучшило ее настроение? Вряд ли. Мелочный недостойный поступок, который, скорее всего, заставил бы ее еще больше страдать… Нет-нет, надо взять себя в руки!
Синие глаза в упор уставились на нее.
— Кажется, ты чем-то озабочена?
— Просто голодна, — поддел ее кузен. — Если Ди не кормить по графику, она превращается в норовистую лошадку. Это самое малое из того плохого, что о ней можно сказать, — добавил он шутливо.
Юджин улыбнулся — ему нравилось добродушное подшучивание Алекса.
— Я запомню это, — ответил он в тон молодому человеку.
Недолго придется помнить, разозлилась Диана. После ужина в ресторане он больше никогда ее не увидит!
— Давайте наконец что-нибудь закажем! — потребовала она неестественно оживленным голосом.
— А что я говорил? — ухмыльнулся Алекс. — Но когда она поест, будет нежна, как домашняя киска, — доверительно успокоил он Юджина.
В уголках лучистых глаз Юджина собрались мелкие морщинки, и он тепло взглянул на Диану.
— Едва могу дождаться, — прошептал он. Долго же ему придется ждать! «Нежная, как киска»? Ну, погоди! Одной еды будет мало…
— Похоже, ваше присутствие начинает привлекать внимание, — лукаво сообщила Вера гостю, когда они вчетвером изучали меню.
И она оказалась права. Сидящие за соседними столиками, разглядывая Данауэя, начинали перешептываться. Однако он невозмутимо продолжал изучать карту вин и блюд.
— Неужели это не беспокоит вас? — спросила с любопытством Вера. — Случается, меня узнают, как фотомодель, и я от этого просто бешусь…
— Так вот почему мне знакомо ваше лицо, — с удовлетворением кивнул Юджин. — Мне показалось, что я где-то видел вас раньше, Вера! — И он улыбнулся ей.
— Узнал лицо, но не мог вспомнить фамилию, а? — колко спросила Диана и мгновенно раскаялась в своей грубости. Ее замечание не только прозвучало излишне зло, но и было оскорбительно по отношению к подруге. — Прости, Вера, — тут же извинилась она, почувствовав возникшую неловкость.
Вечерний гул ресторана действовал на нервы. Мало ей Юджина, так еще приходится сдерживать раздражение из-за Филиппа и его вдовушки! Это несправедливо! Но нельзя опускаться до грубых замечаний, как она только что сделала…
— А передо мною, разумеется, не надо извиняться? — насмешливо протянул Юджин. Она сердито взглянула на него.
— Извини.
