Джерри Хилл - Однажды летней ночью

“Она сегодня играет на второй базе{1}, - сказала Бетси. - Кристи привезла кого-то из Сан -Антонио играть на третьей базе”.

Кристи была двоюродной сестрой Бетси, несмотря на это, они были хорошими друзьями. Бетси посмотрела на нее и нахмурился. “Ты не привезла бейсболку?”

“Нет, - сказала Джо, ее голубые глаза щурились от яркого солнца. - Я даже солнцезащитный крем забыла. У вас у кого-нибудь есть?”

“У меня есть, - предложила Дженис, доставая крем для загара из своей сумки. - Боже, это ад, я старею. Не так ли?” Джоанна кинула на нее кривой взгляд и открыла пробку.

“Я имею в виду, помнишь, как мы оставались в течение многих часов на солнце и даже не задумывались о морщинках?”

“Рак кожи, Дженис, - сказала ей Джо, - а не морщинки”.

“Не было такого понятия - солнцезащитный крем, когда мы были молоды. Я уверена, что ущерб коже уже нанесен”.

“Что ты подразумеваешь под словами – “когда мы были молодыми?” – смеясь спросила Бетси.

“Мне почти сорок, если ты помнишь. Дни моей молодости проходят мимо”.

“Тебе уже три года почти сорок”, – поддразнила ее Джо.

“Да, хорошо, но на этот раз будет по-настоящему”, - сказала она.

Бетси подмигнула Джоанне. “Больше трех месяцев, - тихо сказала она. - Вот как долго нам придется слушать это”.

Синди ударила по летящему мячу в центре поля, и тайм закончился. Джо заметила, что, когда Кей направлялась на вторую базу, она помахали ей рукой.

“Я уже давно не видела Кей”, - сказала она.

“Ну, если бы ты выходила с нами почаще, то видела бы”, - возразила Бетси.

“Ты знаешь, что я не хожу по барам в течение семестра”.

“Все знают, что ты лесбиянка. В чем проблема?”

“Мне бы не хотелось столкнуться там с одним из моих учеников”.

Игроки побежали на свои позиции, и ее глаза последовали за женщиной, которую она не знала. Женщина была высокой, худой и очень загорелой. Джо смотрела, как она прыгала на третьей базе. Прежде чем надеть бейсболку, незнакомка пробежалась пальцами по ее коротким, темным волосам, смахивая их с лица. Она была очень загорелой, одна из тех людей, у кого загар был независимо от того, какое время года было, одна из тех людей, кому Джоанна всегда завидовала. Ей - голубоглазой блондинке, приходилось работать на ее загар. Женщина надвинул кепку обратно на голову и попинала землю у своих ног. Пока Джоанна разглядывала ее, она натянула перчатку на руку, а затем присела в положение готовности. Боже, она симпатичная, - подумала она.

“Это Келли Самбино”, - сказала Бетси, следуя за ее взглядом.

“Кто?” - невинно спросила Джо.

“Третья база”.

“Ой”, - она неловко отвела свой взгляд. Джо никогда не была любительницей поглазеть.

Шерон – питчер{2} - была самым молодым членом команды, ей еще нет тридцати. Она обернулась убедиться, что ее товарищи по команде были готовы к первому броску. Джоанна наблюдала, как она высоко отбила мяч, затем ее глаза скользнули обратно на третью базу. Женщина прокричала что-то Шерон, затем подошла поближе к своей точке. Следующий мяч полетел высоко в дальнюю часть поля, но левый филдер{3} кинулся за ним и, без особых усилий поймав его, бросил обратно на базу.

Джоанна откинулась на спинку стула, чтобы найти на поле Шерон, но не смогла надолго удержать свой взгляд от третьей базы. Ее глаза следовали за мячом, который, подпрыгивая, летел вверх к третьей базовой линии. Келли Самбино поймала его, подняла и кинула прямо к первой базе.

Бегунья пробежала все три этапа. Джо улыбнулась, когда Келли финишировала и пошла назад к своему месту на поле. Следующий нападающий выбил мяч, а Джо не спускала глаз с темной женщины, как она прыгала возле скамейки запасных, принимая поздравления от подруг по команде.

Джоанна не могла видеть скамейку, так как она специально держала свои глаза на поле. Кэй была сначала отбивающей, и Джо подбадривала ее, когда первый мяч был выбит над головами ее приятелей в самую дальнюю часть поля. Потом у нее перехватило дыхание, когда Келли Самбино уверенно подошла к плите, сделав несколько пробных взмахов, прежде чем выйти на место бьющего{4}.

“Давай, Келли”, - закричала Кей от первой базы.

“Это ее первый хоумран{5}”, - сказала Дженис.

“На самом деле?” – пробормотала Джо, изображая безразличие, но в то же время пристально наблюдая, как Келли ждала первый бросок. Он был низким, и она отступила назад, снова тренируя удар. Джоанна увидела, как мышцы на руках Келли напряглись, когда она вцепилась в биту. Она напряженно вслушивалась, как Келли говорила с кэтчером{6}, слегка улыбаясь, прежде чем обратить свое внимание на питчера. Следующий бросок был идеальным, и Келли направила его в полет к дальней части поля. Левый филдер развернулся и побежал в сторону забора, но мяч прошел над ее головой.

Кей была уже на третьей базе. Келли пробежала вторую и помчалась к третьей, и нырнув вниз головой, отбила бросок.

Джо обнаружила, что сама ликует вместе с остальной толпой, с интересом наблюдая, как Келли встала и отряхивает штаны и рубашку. Ее руки скользили по груди и животу, она рассеянно улыбалась, сверкая совершенно белыми на фоне ее загара зубами. Джоанна уставилась на нее, не в силах отвести взгляд, и видела, как Келли общалась с игроком из другой команды, улыбка все время была на месте, как будто она была удивлена своей игрой.

“Она отличный игрок, - сказала Бетси. - По словам Кристи, она любила играть в мяч еще в колледже - в Калифорнии”.

Джо кивнула и снова заставила себя отвести взгляд. Становилось неловко от того, как она смотрела. Это было так необычно для нее, чтобы чувствовать такое мгновенное влечение к кому-то, особенно к тому, кого она еще не встречала. Кроме того, она сомневалась, что смогла бы ей понравилась. Женщины вроде нее падали на ту девушку все время. У Келли, вероятно, была вереница женщин, валяющихся на улицах Сан-Антонио в этот самый момент.

Следующие два отбивающих выбили аут, а Келли по-прежнему стояла на третьей базе и хлопала в ладоши, призывая Деб вернуться в дом{7}.

Деб отбила первый бросок, и мяч покатился между первой и второй вне досягаемости другой команды, а Келли побежала домой, наступила на плиту и подобрала брошенную Деб биту.

“Молодец, Самбино”, - крикнул кто-то со скамейки запасных, и Джо наблюдала, как Келли шла впереди, все еще улыбаясь. На секунду она посмотрела в ее сторону. Джо застыла, когда темные глаза остановились ненадолго на ней. Затем Келли подошла к скамейке, принимая рукопожатие от ее товарищей по команде, теперь уже вне поля зрения Джо, которая с усилием отправила свой взор обратно на поле.