Обновление статуса - Аннабет Альберт
— Мой… опыт не шутка.
Ему удалось, произнести слова так, чтобы они звучали оскорбленным тоном, а не шокированным. Или соблазнённым. И это было бы хуже всего — если бы Эдриан узнал, как сильно Ноа соблазнился, и тогда было бы очевидно, что энтузиазм геймера не больше, чем уловка, чтобы разговорить его.
— Прости. — Эдриан выглядел раскаивающимся. — Мне не следовало тебя дразнить. Не то, чтобы я не был чуть-чуть серьёзен. В смысле, я ожидал от этой поездки много секса, а этого не произошло. Так что, если я могу тебе помочь…
— У вас с Трентом не было… отношений?
— Боже. Мы должны поработать над твоим сексуальным словарным запасом. Нет. Как оказалось, споры меня не возбуждают.
— Могу представить.
— Можешь? Потому что на кону кредит в десять миллионов на «Жителя».
Голос Эдриана был лёгким, но не веселым.
— Почему тебя это так восхищает?
— Горячий парень с литературными наклонностями, у которого может, есть, а может и нет опыта в отношениях. — Эдриан взмахнул рукой. — Да, чёрт возьми, я восхищён. Ты, мой друг, очень интригующая головоломка.
— Ты действительно считаешь меня горячим?
Ох, будь проклят его глупый язык.
— У тебя ведь есть зеркало? — Эдриан медленно улыбнулся. — Или тебе нужно, чтобы я перечислил твои выразительные глаза и твою сексуальную бороду и твои вкусные…
— Забудь.
Его кожа казалась сухой и чешуйчатой, будто он несколько часов стоял в каньоне Гранд-Уош посреди июля, и мог претендовать на постоянно красное лицо. Несколько раз, когда Ноа действительно рассматривал свой внешний вид, он видел слишком много волос везде, кроме своей головы, где залысины появились в прошлом году или около того. Археолог оставлял свои волосы достаточно длинными и взъерошенными, чтобы скрыть это. У него были слишком широкие губы и слишком узкое лицо, и глаза никогда не казались достаточно ясными или счастливыми. Он понятия не имел, какая часть его внешнего вида могла называться горячей.
Ноа провёл пальцем по жаккардовому узору на своём пледе, избегая взгляда Эдриана.
— Полагаю, я не понимаю, как такой привлекательный парень как ты, может так долго оставаться девственником. В смысле, я понял, что твоя бывшая невеста была супер религиозной и хотела подождать…
— Я. Это я хотел подождать.
Это было глупо, но даже после всех этих лет он чувствовал, что задолжал Саре чуточку правды — правды, которую никак не мог тогда произнести.
— Она считала, что я милый и старомодный, но потребовалось бы не так уж много, чтобы убедить её изменить взгляды на брачную ночь.
Ноа всё ещё помнил поцелуи Сары, блуждающие руки на себе, вопросы в глазах, когда он останавливал её знаки внимания. И чувство вины. О, Боже, чувство вины из-за того факта, что прикосновения и губы девушки никак на него не действовали. Это чувство нахлынуло на него снова, болезненный страх из-за того, что его не возбуждали вещи, о которых его друзья говорили приглушённым шёпотом.
— Почему? Я сейчас не пытаюсь осудить, просто интересно. Почему ты не принял её предложение?
Ноа охватила злоба, стремительно проникшая через небольшой разлом в его самоконтроле. «Просто интересно» Эдриана заставило его сжать в кулаки плед.
— А как ты думаешь, Эдриан? — голос Ноа стал громче, чем он сам когда-либо от себя слышал, и оба пса сбежали с кровати. — Потому что, может быть, я был геем и не был заинтересован в сексе с ней?
— Ох, — тихим и удивлённым тоном произнёс Эдриан. — Я не знал, сможешь ли ты на самом деле произнести эти слова.
— Какие? Что я — гей? В этом был смысл всех твоих наводящих вопросов? Какое-то упражнение, чтобы заставить меня признаться, что я гей? Я был точно уверен, что книги это подтвердили, но я счастлив, что смог тебя развлекать несколько часов.
— Полегче.
Эдриан похлопал его по руке, поглаживая, будто Ноа был злым пони.
Исследователь и чувствовал себя таким. Он никогда так не спорил, и уже давно пообещал себе, что никогда не превратится в громкого, склочного мужчину, как его отец. Вместо этого Ноа установил для себя обязательно уходить от конфликтов, прежде чем они разгорятся. Господи, он бросил свою невесту с помощью тонко сформулированного письма.
Но что-то в Эдриане прорвалось сквозь защиту Ноа, заставив его захотеть вступить в бой.
На самом деле, он хотел, чтобы парень тоже взбесился. Без этого бреда со словами «успокойся».
— Для тебя всё это игра, да? Жалкий тридцатипятилетний скрытый гей, да ещё и девственник, и его печальная жизнь. Что-то, над чем ты сможешь позже посмеяться, когда расскажешь своим друзьям о том, как застрял в дороге.
Эдриан рассмеялся над этим, резкий, ожесточённый звук стал эхом беспощадного ветра на улице.
— Я не собираюсь рассказывать своим друзьям о том, что застрял в дороге. Ты не жалкий. Ты принял своего рода благородный обет целомудрия или что-то такое. А я? Я не могу найти парня, который хочет быть в том же штате, что и я. И, поверь мне, я не расскажу своим коллегам, что парень, с которым я познакомился на наших форумах, бросил меня.
— Ты познакомился с Трентом на форумах «Космического жителя»?
— Ага. Он был большим фанатом наших видео. Он тоже программист и всегда оставлял комментарии под моими видео «Код Ревью». Знаешь, под теми, которые мы кидали на «Твиттер» или «YouTube», говоря о проблемах с развитием игры. И он был одним из людей, кто присылал нам подарки…
— Одним из? Много людей присылает программистам подарки?
Ноа не смог избавиться от скептического тона в своём голосе.
— Не только программистам. Покупатели поддерживают людей: Роберта, нашего основателя; парней, отвечающих за маркетинг и продвижение. Вся команда получает бесконечный поток бесплатной еды и маленьких игрушек. Ты не представляешь, какие бешеные фанаты у «Космического жителя». — Голос Эдриана звучал более чем гордо. — Мы уже самая популярная космическая ММОРПГ игра (прим. пер.: массовая многопользовательская ролевая онлайн-игра) с самым большим фандомом, а мы не будем выпускать игру ещё год.
— И Трент был одним из этих бешеных фанатов? В смысле, я давал деньги на управление краудфандингом, и заходил на сайт пару раз, но у меня никогда не было соблазна послать бублик или болванчика.
— Трент прислал мне пистолет от «Нерф», чтобы я мучил им свою команду. Я подумал, что это мило. В любом случае, в видео мы всегда благодарим своих покровителей и тех, кто нас поддерживает,
