Сладкая месть под Рождество - Элизабет Морган
Он явно не обманывает, и это… что-то новенькое.
Боже, мне даже неловко.
Из-за того, что честность для меня в новинку.
– Нет, все в порядке. Я… верю тебе. – Делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться и развеять все мысли о самом худшем возможном варианте. – Так и в чем ты хотел мне признаться?
– Я не… ищу ничего серьезного. – Он замолкает и продолжает смотреть на меня. – Я знаю. Это огромный красный флаг.
Я молчу, слегка улыбаясь и приподнимая бровь.
– Черт, я сам как красный флаг, – он смеется и проводит рукой по лицу. – Так, давай заново. Прямо сейчас, конкретно в этот момент, я не ищу серьезных отношений. Я скачал это приложение неожиданно для самого себя, поскроллил, мы совпали. Я рад, но хочу прояснить все с самого начала.
Он тянется через стол, берет меня за руку, проводит большим пальцем по моей коже, и я опять чувствую электрический разряд.
– Для меня важно не встречаться ни с кем больше. Я не буду ходить на свидания с другими, если мы продолжим общаться до тех пор, пока мы не договоримся об обратном, и я ожидаю того же от тебя. Но я не хочу, чтобы ты рисовала в воображении свадебное платье и детей. Мне такое не нужно. И, наверное, никогда не будет нужно, – говорит он, прищурившись, чтобы было понятно, что он серьезен.
Я поджимаю губы.
Честность и впрямь освежает отношения, черт возьми.
А еще это же самый лучший расклад.
– Может, я изменю свое мнение. Я запомнил, что никогда не стоит говорить «нет», пока не выяснишь все, но прямо сейчас хочу, чтобы ты знала об этом.
Я ценю его честность.
Интересно, как бы он отреагировал на мою правду, если бы узнал об истинных мотивах, которые побудили меня прийти на это свидание.
Ужин начинает ворочаться у меня в животе, когда я игнорирую эту мысль.
– Ладно, – говорю я.
– Ладно?
– Я согласна.
Я улыбаюсь ему.
«Еще как не против, – думаю я. – Это мне подходит на сто процентов».
Он улыбается мне в ответ, обнажая свои безупречные ровные белые зубы.
– Ты не против пропустить десерт? – спрашивает он, не сводя глаз с моего лица и продолжая поглаживать руку.
Внутри все обрывается.
Он хочет уйти пораньше.
Я провалилась.
У меня была одна попытка, и я грандиозно провалила ее.
– Мы могли бы прогуляться, может, заглянуть в кондитерскую, – продолжает он, и я улыбаюсь с облегчением.
– Да, мне бы этого хотелось.
И я не шучу.
8
6 ноября
Эбби
Подписав чек, Дэмиен выходит из-за стола и надевает пиджак. Не успеваю я даже отодвинуться на своем стуле, он, как настоящий джентльмен, отодвигает его для меня. Затем встает передо мной и подает мне руку, помогая встать.
Когда я поднимаюсь на ноги, то понимаю, насколько он, черт побери, высокий.
Неудивительно, что Ричард упивался своей ненавистью к этому мужчине. Его слабыми местами были редеющие волосы и рост в 5,9 фута[11]. На работу он носил классические мужские туфли с каблуком, в которые подкладывал что-то, и всячески пытался сделать так, чтобы казаться выше. И никогда не разрешал мне надевать мои любимые туфли. Я могла надеть каблуки, только если они не превышали двух дюймов[12].
Знаете, как сложно найти секси-туфли с каблуком в два дюйма?
Нет ничего плохого, если мужчина невысокий. Вообще ничего плохого. Проблема начинается, когда он зацикливается на своем росте и от этого страдают другие.
Я бы никогда не стала тягаться в росте с Дэмиеном. Но прямо сейчас при моих 5,4 фута и четырех с половиной дюймов каблуков он кажется намного выше меня.
– А ты совсем крошечная, – говорит он, помогая мне встать, но не отступает, чтобы дать мне больше места.
Моя грудь почти касается его тела, небольшая полоска воздуха между нами кажется теплой, она обжигает мою голую кожу, словно летний зной, хотя уже почти наступила зима.
– Пять и четыре фута, – отвечаю я, пялясь на него как идиотка. Мне хочется наподдать самой себе за то, что ляпнула такую глупость, когда он произнес идеальную фразу, чтобы я включила соблазнительный шарм Мэрилин Монро. Но нет, я продолжаю вести себя как дура. – У меня вообще-то средний рост. Рост среднестатистической американской женщины – пять и четыре фута. Так что я не… крошечная.
Его улыбка становится шире и кружит мне голову.
– Ясно, что ж, я на фут выше тебя. Для меня ты крошечная.
– Я еще и на каблуках, – говорю я. Господи, Эбби. Заткнись! – Они добавляют четыре дюйма.
Он делает шаг назад, увеличивая пространство между нами, и мой мозг вдруг снова оказывается в состоянии работать, когда Дэмиен не стоит так близко. Он наклоняет голову и смотрит на мои туфли с большим бантом из лакированной кожи на мыске, розовый оттенок которых подходит к платью.
– Да, мне нравятся. – Жар пробегает у меня по спине, когда он это произносит. Охренеть. – Ты в них можешь идти?
Я хмурю брови в замешательстве:
– Что?
– Ты в них можешь идти? Каблуки такие высокие.
– Я в таких могу отработать восьмичасовую смену, – говорю я, и это чистая правда.
Мне уже приходилось так делать. Я в этих туфлях способна перетащить огромные коробки со склада в выставочный зал, распаковать новый товар и отнести картон обратно.
– И если мы пойдем гулять, тебе будет хорошо? – спрашивает он, и я улыбаюсь.
«О, мне будет хорошо», – думаю я, когда мы идем к выходу.
* * *
Возле гардероба Дэмиен достает из кармана номерок, поворачивается ко мне и протягивает руку.
– Что? – говорю я, глядя на его руку.
– Номерок.
– Не поняла.
Он смотрит на меня, слегка улыбаясь, будто думает, что я выгляжу мило в своей растерянности.
– Твой номерок из гардероба. Давай его мне, чтобы твою одежду тоже принесли.
– У меня его нет.
– У тебя нет номерка? Ты его потеряла? – спрашивает он, заглядывая мне за спину, и смотрит в сторону нашего столика.
– Нет, я без куртки, – говорю я,
И, хотя я не признаюсь в этом, когда входная дверь открывается и впускает внутрь ноябрьский холод, я почти жалею об этом, ощущая его на своих голых руках. Но потом вспоминаю, что это
