Палеонтолог - Рамона Грей

Конечно, хочу. Я хотела трахнуть Бена, не меньше чем выломать эту дурацкую дверь. Но это не означало, что я могла. Или должна.

— Прости за шум. — Я проверила часы. — Я закончу до… о, черт.

Было почти пол двенадцатого, и я виновато посмотрела на Бена.

— Мне так жаль. Я потеряла счет времени и не заметила, что уже поздно.

— Все в порядке, — мягко сказал он. — Я и не думал ложиться спать.

— Как продвигается работа над книгой? — поинтересовалась я.

— Хорошо. И все-таки зачем ты пнула дверь шкафа?

— Я пытаюсь снять ее, а она упирается, — раздраженно ответила я. — Вот я и пнула ее, о чем теперь жалею.

Он усмехнулся и шагнул в комнату.

— Может быть, я смогу помочь.

— Обычно я предпочитаю не заставлять своих гостей заниматься ремонтом, — улыбнулась я.

— Я не возражаю. — Он прошел мимо меня и изучил дверь. Боже, от него так хорошо пахло. Я быстро обнюхала свои подмышки, морщась от не слишком свежего запаха, и встала с подветренной стороны от Бена.

— У этих дверей есть штыри сверху и снизу, — начал объяснять он. — Штырь вверху на пружине, поэтому дверь можно поднять. Чтобы снять, ее нужно приподнять на дюйм или около того, а затем наклонить.

Я снова заставила себя улыбнуться.

— Я знакома с устройством двустворчатых дверей и делала это уже одиннадцать миллиардов раз. Но с этой ничего не выходит.

Бен смущенно взглянул на меня.

— Извини. Мужское хвастовство в чистом виде, да?

Я неопределенно хмыкнула, когда Бен наклонился и осмотрел дно шкафа.

— Возможно, нижний штырь погнут. Можешь приподнять дверь?

Я присоединилась к нему и, с негромким ворчанием, приподняла дверь. Бен изучил штырь и только потом кивнул.

— Хорошо, опускай. Штырь погнулся в самом верху, поэтому он постоянно цепляется. У тебя есть плоскогубцы? Если я разогну штырь, дверь должна поддаться.

Достав из ящика с инструментами плоскогубцы, я протянула их Бену. Снова подняла дверь и держала ее, пока Бен работал.

— Хорошо, поставь ее на место. — Он выпрямился и сунул плоскогубцы в задний карман, а затем взялся за одну сторону двери. — Поднимаем вместе, а потом наклоняем ее. На счет три, хорошо?

Он досчитал до трех, и мы подняли и наклонили дверь. Дверца легко выскользнула из штырей, и я облегченно выдохнула «слава богу, черт возьми», когда мы отнесли дверь от шкафа и поставили ее на пол.

Бен положил плоскогубцы в ящик для инструментов, а я тепло проговорила:

— Спасибо, Бен. Я ценю твою помощь.

— Не за что. — Он изучал комнату. — Лютер сказал, что ты делаешь ремонт для фотосессии?

— Да. Есть такой сайт, называется «Трэвел Плюс», они известны и популярны в индустрии путешествий. Я участвовала в конкурсе, который они проводили, и выиграла публикацию на их сайте.

— Поздравляю, — порадовался за меня Бен.

— Спасибо. Это невероятно волнующая возможность. Гостиницы типа «постель и завтрак», представленные на их сайте, обычно увеличивают свой доход в два раза. Я не думаю, что у нас будет по-другому. Для меня это станет отличным подспорьем до тех пор, пока не откроется новый торговый центр, куда хлынут туристы.

— Значит, с появлением этого торгового центра туризм увеличится в разы? — спросил Бен.

— Да, — согласилась я. — Хотя, думаю, у нового мэра есть еще несколько интересных задумок по развитию туризма, о которых она пока не готова рассказать. В любом случае победа в этом конкурсе просто фантастика, хотя шансы на выигрыш были примерно миллион к одному, поэтому я не слишком торопилась с ремонтом третьего этажа. А потом выиграла конкурс, и теперь, — я обвела рукой комнату, — пытаюсь полностью отремонтировать весь этаж за неполных три месяца.

— А ты не можешь нанять кого-нибудь в помощь? — спросил Бен.

— Мой бюджет на ремонт невелик, — объяснила я. Никто, кроме Айрис, не знал, насколько я близка к тому, чтобы закрыть свою гостиницу, и я планировала сохранить это в тайне.

Мой желудок сжался, а в висках поселилась головная боль. Стресс от бесконечных попыток сохранить гостиницу и закончить ремонт, начал меня изматывать. Как бы я ни была счастлива освободиться от бывшего мужа-изменника, какая-то часть меня по-прежнему мечтала о партнере. О ком-то, кто мог бы время от времени разделять душевное и физическое бремя управления этим местом.

— А как же твоя семья? Они не могут помочь? — спросил Бен.

Я скривилась и прислонилась к стене. Моя усталость и жалость к себе взяли верх, и я призналась:

— Семья не поддерживает мой отъезд из Хейвенпорта с Лютером и покупку гостиницы.

— Значит, они просто оставили тебя одну? — нахмурился Бен.

— По большей части. Они думают, что если откажутся помогать мне в делах с пансионом, я продам его и перееду обратно в Хейвенпорт, чтобы вернуться к бывшему мужу.

— Ты хочешь вернуться к нему? — напряженно уточнил Бен.

Судя по выражению его лица, он испытывал ревность, но, очевидно, мое переутомление сыграло со мной злую шутку.

— Боже, нет, — выпалила я. — Я никогда не вернусь к нему и его изменяющему члену.

«Ты не обязана рассказывать ему все, подруга».

Бен изучал меня.

— Он дурак, раз изменяет тебе.

Я пожала плечами.

— Это я дура, раз не заметила, что он мне изменяет. На самом деле об его изменах я узнала от секретарши, которая рассказала мне, что они с Аланом регулярно трахаются. А я, — тут я выдавила из себя смешок, — ничего не подозревала. Позор мне за то, что я была такой доверчивой?

Он покачал головой и присоединился ко мне, прислонившись к стене.

— Ты не должна наказывать или винить себя за то, что доверяла своему партнеру, Оливия.

— Честно говоря, он был не слишком хорошим партнером, — призналась Бену. Я смотрела на него, на его идеальные скулы и линию челюсти, и безумно желала затащить его в свою постель.