Гриндер - Саманта Уиски

Я подмигнул ей и откатился назад, чтобы пожать руки команде противника.

Мы начали сезон с победы, и я был в стартовом составе.

«Извини, Новичок».

Я погладил парня по голове, проходя мимо него в раздевалке несколько минут спустя.

— Ты достигаешь цели, малыш.

— Да. Хорошая игра, Макферсон, — неохотно поздравил он меня.

— Черт возьми, ты был таким шустрым, — сказал Уоррен.

— И вот мы начинаем, — сказал Рори, кивая в сторону репортеров, которые проскользнули в раздевалку.

— Макферсон! — воскликнула женщина-репортер, перепрыгивая через груду снаряжения Рори на высоких каблуках.

Черт, неужели мне даже не дадут снять снаряжение? Не то чтобы репортеры в раздевалке беспокоили других парней. Черт возьми, Денисон был вообще без штанов.

С другой стороны, у него дома не было ребенка, и последнее, что бы мне хотелось, чтобы Летти нашла в сети через десять лет, это снимок члена своего старика.

Не снимай штанов.

— Можно вас на минутку? — спросила блондинка, с улыбкой помахивая микрофоном.

— Конечно, — ответил я и встал.

Она задавала обычные вопросы. Как мое плечо? Чему я посвятил нашу победу? Какие у меня были планы на оставшуюся часть сезона?

Я давал заученные ответы о командной работе, стойкости плеча и своем оптимистичном мировоззрении.

Как только она закончила, я принял душ и как можно быстрее оделся.

— Ты придешь, сегодня вечером, верно? — спросил Рори, когда мы забирали наши сумки из раздевалки.

— Что? — переспросил я.

— Не делай этого дерьма, — пригрозил он. — Это первая игра, первая победа, и мы собираемся потусить сегодня вечером.

Я скорчил извиняющуюся гримасу.

— Чувак, у меня Летти. — И Бейли.

— И няня. Да ладно, это традиция, — возразил Уоррен.

— Он не хочет уходить от няни, — театрально прошептал Рори.

— Заткнись, на хрен. Сколько тебе, двенадцать?

Рори пожал плечами.

— Это правда, чувак.

Подняв глаза, я увидела, что мои девочки прислонились к стене вместе с другими семьями, и мое сердце дрогнуло от того, как… правильно это выглядело.

А потом я увидел, как моя мать болтает с Бейли без умолку. Господи, помилуй.

Ей было чуть за пятьдесят, но, клянусь, выглядела женщина всего на сорок. У нее была классическая красота, волосы цвета вороньего крыла, за который большинство женщин платили большие деньги, и достоинством, на которое нельзя было повесить ценник. Она также была единственной, кто заботился обо мне и Летти, когда Хелен ушла, пока я все еще выздоравливал.

— Ничего не обещаю, — сказал я парням, когда мы направлялись к девушкам.

— Скажите ему, что он должен пойти, миссис Эм, — сказал Уоррен, одарив мою мать очаровательной улыбкой.

Она выгнула бровь.

— Должен пойти куда?

— Привет, мама, — сказал я, целуя ее мягкую щеку в тот же момент, когда Летти атаковала мою ногу.

— Ты играл феноменально, — ответила мама с улыбкой.

— Что ты об этом думаешь, Летти-Лу? — спросил я, поднимая дочку на руки. Она звонко чмокнула меня в щеку, но уклонилась назад, когда я попытался сделать то же самое.

— Ты испортишь мою боевую раскраску, — сказала она, поджав свои крошечные губы так, что это слишком сильно напомнило мне Бейли.

Я заметил черные полосы у нее под глазами, в которые был вписан мой номер.

— Мы не можем этого допустить, — сказал я и зарычал ей в шею, когда она захихикала.

Поднял глаза и встретил застенчивую улыбку Бейли, ответив ей тем же. На прошлой неделе с нами творилось всякое дерьмо, между нами неловкости было больше, чем когда-либо друг с другом, и я знал, что это из-за того поцелуя.

Ее обжигающего, совершенного вкуса.

Черт, я хотел большего.

— Куда он должен пойти? — снова спросила мама у парней, отвлекая меня от игры в гляделки с Бейли.

— Мы всегда ходим куда-нибудь выпить в ночь открытия, — объяснил Уоррен.

— Сегодня у Бейли выходной, — возразил я.

Я никогда не оставлял Летти со случайными няньками, и они это знали. Нет Бейли — нет похода куда-либо. Точка.

— Ну, тогда хорошо, что у бабушки достаточно места, — сказала мама, протягивая руки к Летти. — Что ты на это скажешь, Скарлетт? Хочешь пойти на вечеринку с ночевкой к бабуле?

— Да! — закричала она, вырываясь из моих рук. Мама легко поймала ее и поцеловала в лоб.

— Хорошо!

— Мы можем посмотреть музыкальный фильм? Пожалуйста? — Летти перевела взгляд на маму, и та растаяла.

— Тебе все еще нравятся «Звуки музыки»? — спросила она.

Летти серьезно кивнула.

— Холмы живые, бабуля.

Я улыбнулся, когда Бейли засмеялась, ее рука слегка коснулась моей руки. Вот какой должна была быть семья, разделять эти моменты, счастье после победы, радость от наблюдения за тем, как растет Летти.

Было неправильно представлять Бейли в этой роли — особенно когда я знал, что она неизбежно уйдет, чтобы создать свою собственную семью, свою собственную жизнь, — но я ничего не мог с этим поделать. Все было легко, радостно, и это чувство опьяняло — вызывало привыкание.

— Тогда решено, — сказал Уоррен, хлопнув меня по спине. — Мы увидимся позже, дружище.

Мы попрощались и направились к стоянке. Бейли передала свои ключи маме, так как у нее в машине было закреплено автокресло Летти, и она все равно привезла маму сюда, а я поцеловал Летти на прощание.

— Веди себя хорошо у бабули, хорошо?

— Конечно, — ответила она с бесовской усмешкой.

— Я люблю тебя, — сказал, крепко обнимая ее крошечное тело и отпуская.

— Люблю тебя! — ответила она, прежде чем подбежать к Бейли. — Тебя я тоже люблю!

Бейли упала на колени и обняла Летти.

— Я люблю тебя, очень сильно.

— Поехали, малышка, — сказала мама, пристегивая Летти к сиденью. Дверь захлопнулась с оглушительным стуком, и, хотя я знал, что дочь забирает моя мама, укол нервозности все равно пронзил меня.

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я принес тебе сумку Летти или что-нибудь еще? — спросил я.

— Конечно, нет, — сказала мама прямо перед тем, как поцеловать меня в щеку. — Я люблю водить ее по магазинам. А теперь иди, развлекайся, Гейдж. Тебе нужно немного свободного времени.

— Спасибо, мам.

Ее взгляд метнулся туда, где Бейли была занята тем, что корчила рожи Летти через окно.

— Она хороша для тебя.

— Мам, — тихо предупредил я, чтобы Бейли не услышала.

— Ты заслуживаешь счастья, Гейдж. Не убегай от него из страха. Она не Хелен.

Я напрягся, услышав ее имя.

— Все сложно.

Она посмотрела на меня взглядом, которым могут одарить вас только мамы.

— Это только потому, что ты все усложняешь. — Она снова поцеловала меня в щеку, а затем