Пожалеть розгу - Мари Секстон
Грей не стал утруждать себя стуком в парадную дверь. Он сразу вошел, и Эйвери последовал за ним. Гостиная была именно такой, какой и ожидал увидеть Эйвери - сплошь подушки и салфетки, а на подоконнике дремал толстый кот. В доме пахло свежеиспеченным печеньем, сахаром, ванилью и легким привкусом корицы, и у Эйвери потекли слюнки. Он мог целый день насмехаться над обстановкой, но печенье ему нравилось не меньше, чем любому другому парню. Возможно, вечер не пройдет даром.
Посреди гостиной стоял неуклюжий, уродливый мужчина, которого Эйвери узнал по фотографии на холодильнике Грея. Он напомнил Эйвери профессионального борца, не слишком подтянутого, но одного из тех неуклюжих головорезов, которые были просто огромными от природы. Три багровых шрама уродовали его лицо.
- Уоррен, - сказал Грей, хлопнув его по плечу. - Такое чувство, что я не видел тебя целую вечность.
- Только потому, что тебе удалось избежать помощи Филу и Риверу в переезде.
Грей рассмеялся.
- Эй, чувак, я работал, клянусь.
- Мы с Чарли говорили о том, чтобы возобновить игру в покер. Ты свободен в эти выходные?
- Как насчет субботнего вечера? В воскресенье у меня выходной.
- Посмотрим, смогут ли остальные подстроиться. - Взгляд Уоррена скользнул по телу Эйвери, смело оценивая его. Эйвери не думал, что ему почудился намек на одобрение, который он там увидел. - Ты, должно быть, Эйвери. Тейлор рассказывал мне о тебе. - Он протянул руку. - Я Уоррен.
Эйвери пожал ему руку и поздоровался, но, по правде говоря, у него голова шла кругом. Это был Уоррен, тот самый человек, о котором без конца твердил Тейлор?
- Где Тейлор? - Спросил Грей.
Уоррен даже не улыбнулся.
- На кухне с Чарли и Ривером. - Грей уже направился в ту сторону. - Держи свои руки при себе, - крикнул Уоррен ему вслед. - Даже если это твой день рождения.
Эйвери не хотел оставаться в гостиной с Уорреном, поэтому последовал за Греем по коридору в теплую, наполненную паром кухню, такую большую, что Эйвери подумал, не снесли ли для этого стену. На столе в центре комнаты были закуски и, по меньшей мере, три вида печенья. Здесь он обнаружил Тейлора, Чарли и третьего мужчину, которого Эйвери никогда раньше не видел. Именно к нему Грей подошел первым. Он был примерно одного роста с Греем, хотя и не такой подтянутый. Неряшливый, но определенно симпатичный, и одет лучше остальных.
- Ривер, - сказал Грей. - Когда я видел тебя в последний раз...
- Ты пристал ко мне в продуктовом отделе, - сказал Ривер, пожимая Грею руку. – Тот день доставил мне массу неприятностей, но, думаю, это было твоим намерением.
Грей рассмеялся.
- Мне следует извиниться?
- Определенно нет. Мне нужен был пинок под зад.
- А где Фил? Он никогда не опаздывает.
- Мне пришлось приехать прямо с работы, поэтому он встретит меня здесь. Мы все еще не понимаем, сколько времени занимает дорога на другой конец города от Голдена. Он, наверное, ругает уличное движение, пока мы разговариваем.
Грей хлопнул его по плечу и повернулся к Тейлору. Тейлор прислонился к стойке и одарил Грея откровенно кокетливой улыбкой.
- С днем рождения, Грей.
Грей приблизился к нему, как хищник, выслеживающий свою жертву. Он заключил Тейлора в объятия и поцеловал его. Эйвери похолодел, наблюдая за ними. Ни Грей, ни Тейлор никогда не намекали на то, что у них были физические отношения. Хотя, похоже, так оно и было. Поцелуй Грея был слишком долгим и чувственным, чтобы быть совершенно случайным.
Тейлор прервал поцелуй, но Грей не отпустил его.
- Уоррен сказал, что, поскольку сегодня мой день рождения, ты должен подарить мне все, о чем я попрошу.
Тейлор рассмеялся.
- Нет, он не говорил этого.
- Что я сказал, - проворчал Уоррен, стоя в дверях, - так это держать руки при себе.
- Очень может быть, - сказал Тейлор, наконец, оттолкнув Грея.
Но он явно не возражал против внимания.
«Нечему завидовать», - сказал себе Эйвери. В конце концов, ему не нужен был Грей.
В дверь позвонили, и все в комнате захихикали.
- Сколько лет, - сказал Чарли. - Можно подумать, он не знает, что нужно просто зайти.
- Я открою, - сказал Грей, но Уоррен был уже на полпути по коридору.
Мгновение спустя появился четвертый мужчина с фотографии на холодильнике Грея.
- Извините, я опоздал, - обратился он ко всем присутствующим.
В этот момент произошли две интересные вещи. Во-первых, Ривер тут же опустился на колени, прямо посреди кухни Чарли.
Казалось, никто не удивился.
Во-вторых, большая часть внимания Грея была сосредоточена на другом. Дело было не в том, что Фил стал центром его внимания. Скорее, Грей раскрылся по-новому, незаметно изменив свою позицию, чтобы постоянно держать Фила перед собой. Это напомнило Эйвери о футбольных матчах, которые он смотрел с одним из своих бывших, то, как все игроки поворачивались грудью к мячу, даже если он у них не был в руках, словно в каком-то древнем загадочном танце.
Во многих отношениях Фил был другом, который вызывал у Эйвери наибольшее любопытство. Ранее он узнал, что большие эротические фотографии в гостиной Грея были сделаны Филом. Мужчина на фотографии на холодильнике, чье лицо было скрыто камерой, был Филом. Фотография лебедя в рамке, висящая в спальне Грея? Тоже сделана Филом. В общем, слова «мой друг, Фил» слетали с губ Грея несчетное количество раз с тех пор, как Эйвери познакомился с ним.
А сам Фил? Насколько мог судить Эйвери, ничего особенного из себя не представлял. Он был примерно того же роста и телосложения, что и Эйвери, но по возрасту был ближе к Грею. Темно-русые волосы, бледно-голубые глаза и коротко подстриженная борода. Не то чтобы непривлекательный, но и не совсем красавец.
- С каких это пор ты носишь фланель? - Спросил Грей, когда Фил поздоровался с Уорреном и Тейлором.
Фил бросил на него раздраженный взгляд.
- Это всего лишь рубашка.
- Всего лишь рубашка? - Повторил Грей, смеясь. - За все годы, что я тебя знаю, я ни разу не видел, чтобы ты носил что-нибудь, что не нуждалось бы в глажке.
- Есть, по крайней мере, пятидесятипроцентная вероятность, что он ее погладил, - сказал Ривер, все еще стоя на коленях
